Лора вспыхнула как спичка.
— Ты считаешь меня сумасшедшей?! Но ведь про мёртвого пса мне рассказали вы с Джозом, или будешь отпираться?!
Тот, нехотя признавая правду, неспешно достал из кармана спичку, чтобы тут же засунуть её себе в рот.
— Ну ладно. Рассказывай. – Недовольно произнёс он. – Надеюсь, это стоит моего времени.
Глава двадцатая. Нападение.
Такого красочного бреда Мэтью Клабан отродясь не слыхал в своей жизни. Он с удовольствием выслушивал всё это, чтобы лишних полчаса поглазеть на красивую девчонку. Ту самую, что променяла его на бестелесного и разбила его, казавшееся чёрствым, мужское сердце. А ведь так всё хорошо начиналось.
Вначале она рассказала про якобы свою бывшую семью, в которой она выросла в прошлом своём воплощении. Про трагедию, что навечно связала их души – её и мистера Мартелла. А потом и вовсе пошла клиника – про индейца Алазара, управляющего животными одной силой мысли, про его немыслимую жестокость, и мистер Клабан в конце концов запутался, чего же от него хочет эта ненормальная.
— Мэтью!
Охотник нехотя оторвался от своих размышлений, чтобы взглянуть в смотрящие на него чуть раздражённые глаза милой собеседницы.
— Ты хотя бы слушаешь, о чём я тебе говорю?!
— Конечно! – Спохватился он. – Я слушаю.
— А мне кажется, ты просто пялишься на мою грудь! – Лора едва ногой не притопнула, раздражаясь всё больше.
Хороша, чертовка…
— Я вполне могу совмещать эти два занятия…
Зря он это сказал. Вот-вот, и повалит пар из ушей хорошенькой куклы.
— Ты хоть понимаешь, насколько это важно?! – Взвинтилась она.
— Извини, дорогая, но то, что ты здесь бормочешь – истинный бред сумасшедшего. По-твоему я похож на индейца? Да ты взгляни в мои голубые глаза, девочка! На мои светлые волосы! Кожу! Это тебе ни о чём не говорит?!
Лора прикусила губу, но потом вдруг вспомнила.
— А татуировка?! Алазар весь был покрыт такими же узорами, как и твоя рука! Я это помню!
— Это, — мистер Клабан вновь указал ей на свою рану, — называется аллергия. На укус дохлого животного. Тоже бред. Но это сейчас всё равно, что терять драгоценное время!
— Ты никуда не поедешь, пока мы со всем этим не разберёмся! – Осмелела Лора.
— Да ну?! Надо? Разбирайтесь с этим сами. Ты и твой невидимый друг. А мне пора…
Внезапно сумерки сменились тьмой, и оба замолчали, поражённые внезапной переменой. Мэтью ухватил Лору за руку, и начал осматриваться. Девушка же инстинктивно прижалась к нему, предчувствуя что-то плохое.
Густой туман надвигался прямо на них, слишком быстро, неестественно для природного явления. Он был словно дым, но без огня, и вскоре где-то в глубине этого действа завыли собаки многоголосым хором, нестройным, но внушительным.
Поднялся ветер, швырнувший в них запах гари, и это было последней каплей.
— В дом! – Приказал мистер Клабан, увлекая девушку за собой.
Пока он занимался затворами, Лора прильнула к окну, пытаясь разглядеть, что происходит снаружи.
Животные приближались. Медленно, нестройно передвигая давно закостеневшие, полусгнившие лапы. Некоторые из них и вовсе были скелетами с обвислой, истлевшей шкурой. Их было около двадцати, а может, и больше. Плоские, с горящими во тьме глазами-углями.
Мёртвые…
Грубо отпихнув девушку от окна, мистер Клабан начал судорожно запирать ставни, ему тоже было страшно.
— Сиди тихо. – Шепнул он Лоре. – Дом крепкий. Возможно, они не смогут прорваться внутрь…
— Возможно?!!! А если они пойдут в деревню и нападут на других людей? Что тогда? – Девушка как всегда переживала не только за себя.
— Хочешь выйти и повоевать? – Рассердился охотник за призраками. – Давай! Может быть, и у тебя появится такой же узор, как у меня! Если выживешь, конечно же…
Лора не стала спорить, поняв, что он прав. Но упоминание раненой руки охотника не могло не привлечь к ней внимания.
— Мэтью, твоя рука!
Тату-узор на ней слабо колыхался жёлтым мерцанием, словно подсвечиваемый изнутри.
Мистер Клабан уставился на собственную конечность как на невиданное чудо, хотя, должно быть, так оно и было.
— Тебе больно? – Лора боялась коснуться его руки, но была рядом на всякий случай – сама не зная, какой.
— Нет. Пощипывает. – Ответил охотник, завороженно поигрывая пальцами.
В тот же момент раздался глухой удар в дверь. И ещё. Ещё. Похоже, животные пошли в наступление и оголтело, бездумно бросались на дом, чувствуя в нём биение двух живых сердец.
— Мне страшно, Мэтью! – Голос Лоры был тих, но истерические нотки всё же прозвучали в нём нарастающей паникой. – Что нам делать?!
Не переставая прислушиваться, охотник сделал несколько шагов по комнате, взад и вперёд.
Следующий удар послышался с крыши – значит, для этих тварей не существовало существенных преград в перемещении. Или кто-то ими искусно управлял, отдавая мысленные приказы, направляя по заранее установленной инструкции.
Девчонка дрожала так, что было слышно, как стучат её непопадающие друг на друга зубы.
— Спокойно, кукла! – Ободряюще, насколько это было возможно, произнёс он, приобняв её, прижав к себе. – Я справлюсь с этими чучелами в случае чего, не трясись. Один раз уже справился.
То, что это был бой с единственной особью, Мэтью, естественно, напоминать не стал. Как и то, что с падалью ему помог сладить призрак – надо отдать ему должное.
Почувствовав уже знакомое тепло, Лора слегка успокоилась. Глухие удары о стены, дверь и крышу дома продолжались, и всё же она попыталась взять себя в руки и начать думать.
— Что у тебя есть из оружия против них? – Спросила Лора, слегка отстраняясь.
— Ничего. – Хохотнул мистер Клабан. – Я охотник за призраками, а не за зомби, в этом вся проблема. Но ты всё равно не волнуйся. По крайней мере, я их вижу. В отличие от призраков.
Его оптимизм не впечатлил девушку.
— Волчий аконит. – Вдруг пришло ей на ум название растения из рассказа Кристал об Алазаре. – У тебя он есть?
— Да, немного. – Мистер Клабан напряг мозг, прежде чем вспомнить это. – Но вряд ли он нам поможет. Насколько я знаю, аконит способен на время обезвредить оборотня, а эти псины…
— Алазар – оборотень! – Эмоционально пояснила Лора. – Нагваль! И если он явится сюда, сам, то нам надо будет как-то защищаться…
С той стороны дома вновь раздался вой и скрежет, словно кто-то рыл подкоп.
