громовержца хлынула в меня, как обжигающий глотку абсент. С трудом удерживаясь на ногах, я с изумлением увидел, как из кончиков моих пальцев тонкими струйками заструился золотистый свет.
— Да ты не парься, мы ненадолго! — громко отозвалась Деметра, широко улыбнулась Зевсу и до боли крепко сжала мою руку.
— Ты… — угрожающе утробным голосом проговорил Зевс. — Ты!..
— Да я это, я, — дружелюбно подтвердила Деметра. — Белая горячка совершенно точно выглядит иначе.
— Как ты смеешь… Что за дерзость такая⁈
— Что делать? — шепотом спросил я Деметру, ожидая хоть какой-то краткий пересказ ее хитрого плана.
— Дурак, что ли? — продолжая все так же широко улыбаться Зевсу, ответила она мне. — Бежать, конечно.
— А может, все-таки портальчик откроешь? — спросил я, невольно пытаясь повторить ее улыбку и оскалив зубы.
Что?
Весь ее план — это тупо бежать⁈
— Не получится, это же тронный зал, — ответила мне Деметра. — Так что ножками, милый, ножками.
Деметра рванула с места, как болид «Формулы 1». Я прицепом — за ней.
Боги от неожиданности ахнули, расступились, опасаясь попасть под колеса нашего четырехногого танка.
— Бежим на Афродиту, она — слабое звено! — сказала Демка, держа курс прямо на подпитую богиню.
Та с перепугу отшатнулась, запнулась и рухнула на Гермеса, офигевшего от происходящего.
— Двери видишь? Добежим туда — будем целы! — заверила Демка, хотя теперь я не особо верил в адекватность ее восприятия реальности.
Кто-то из молодых божков попытался схватить Деметру за локоть, но та на миг отпустила мою руку и профессиональным ударом так вломила бедняге в челюсть, что тот просто рухнул, как срубленное дерево.
— Остановить! Привести ко мне!!! — прогрохотал Зевс, пуская нам вслед молнию.
И она с треском ударила в меня…
Вернее, я не сразу понял, что случилось. Ощутил сильный толчок в спину и электрическую волну, пробежавшую сквозь тело, будто схватился рукой за провод.
Обернувшись, я как в замедленной съемке увидел вонзившееся в мою сумку ослепительно-белое копье с зигзагообразным древком. Дыра в сумке почернела и задымилась. А потом вдруг это самое копье, превратившись как отпружинит в другую сторону!
Хрясь!
И сияющее древко с треском раскололось об голову громовержца. Обломки брызнули в стороны. Глаза Зевса округлились. Он покачнулся и схватился рукой за спинку своего трона, чтобы хотя бы сохранить вертикальное положение, раз уж не удалось сохранить лицо.
Потому как прекрасное лицо его, надо сказать, моментально испортилось здоровенной шишкой и почему-то покрылось сажей. Будто Зевс решил сыграть в старом фильме арапа Петра Великого вместо Высоцкого.
Не меньше десятка женских голосов тут же завизжали, примерно столько же мужиков манерно вскрикнуло — древние греки, что с них возьмешь. Целая толпа бросилась к Зевсу, чтобы поддержать громовержца.
А у меня из дыры на пол выкатилось изувеченное колечко Фортуны.
— Слава богине за все, — выпалил я. И, схватив замешкавшуюся от изумления Деметру, помчал вместе с ней к выходу.
— Кому там слава? — строго прикрикнула она, отталкивая попавшуюся на пути розовощекую красавицу.
— Говорю, хорошо, что они второй день бухают!..
Мы налегли на двери — здоровенные, метра четыре в высоту. Те нехотя подались вперед и открылись.
Мы выскочили на широкую парадную лестницу. Куда она вела и откуда спускалась, я даже предположить не мог, потому что тянулась она из черноты сверху и уходила в черноту внизу.
— Бежим, бежим! — не дала мне осмотреться Демка, утаскивая за собой вниз по лестнице. — Осталось совсем немного!
Я бежал за ней следом, чувствуя, как ступени начинают раскачиваться под ногами. Меня мутило. Из пальцев продолжал сочиться свет, и мне казалось, что еще немного — и внутри меня что-то лопнет, как слишком туго надутый воздушный шарик.
Следом что-то грохотало и топало.
— Скорее! — торопила меня Деметра, а у меня не было сил даже что-то ей ответить.
Блин, только бы не отрубиться здесь.
Пожалуйста, только не сейчас! Держись, Даня!
Звуки поплыли в ушах, и я услышал странное гудение и треск, будто где-то недалеко горел большой костер.
— Что это? — пролепетал я то ли вслух, то ли про себя, продолжая ритмично переставлять ноги. — Что… за звук?..
— Божественное наполнение начинает пожирать смертную оболочку, — коротко и четко ответила Демка, раскрывая портал.
— А-аа, ну тогда ясно, — протянул я.
— Что тебе ясно⁈ — разозлилась она. — Шагай давай!
И я провалился в портал.
Переход был адским.
Удар об пол вывернул меня наизнанку. Кости, мышцы — все внутри болело так, будто их разъедала кислота.
— Эй, ты живой?.. — сквозь шум в ушах донесся до меня голос Нергала.
Я с трудом разлепил веки и увидел, что нахожусь посреди склепа, и Нергал трясет меня за плечи.
— Кажется, — проговорил я. — Пока еще…
— Нам надо поспешить, или он не выдержит перехода, — сказала Деметра, подставляя мне свое плечо.
С другой стороны меня подхватил Нергал, и они потащили меня к вратам.
— Где Альба?..
— Снаружи, вместе с Лилит. Сам попросился на воздух. Здесь от энергии дышать тяжело.
— Понял. Там у меня в сумке целебное зелье есть… — я остановился, залез в нужный кармашек своей походной торбы и вытащил флакон с бальзамом. — Вот. Отдай ему. Пригодится.
— И Нергал у него на посылках, — хмыкнул мой патрон, пряча бутылочку в карман. — Высоко ты взлетел, Даня!
— Давайте уже поторопимся? — хмуро напомнила нам о главном Деметра.
Нергал кивнул, и мы направились к вратам.
— Как там все прошло, кстати? — спросил он.
— Как видишь, процесс поглощения энергии прошел успешно, — невесело усмехнулась Демка.
— Вам удалось сделать это по-тихому?
— Ну как тебе сказать…
— Нет, — вместо нее ответил я Нергалу.
— Насколько это «нет» по десятибальной шкале? — осторожно осведомился Нергал.
— На двадцать, — криво усмехнулся я. — Мы зазвездили молнию в лобешник Зевса.
Нергал остановился.
— Вы… что?.. — переспросил он, переводя взгляд с меня на Деметру, словно надеясь услышать опровержение.
Но та лишь со вздохом кивнула.
— Само как-то получилось, — сказала она.
Нергал рахохотался.
— Вот это номер! Какая досада, что я не видел!.. Хотя… — он изменился в лице и помрачнел. — Боюсь, что скоро увижу.
— И что будет, когда боги отыщут это место и сломают врата? — спросил я, усилием воли собирая в стройную логическую цепочку свои хаотичные мысли. — Один против всех ты ведь не сможешь его защитить.
Нергал усмехнулся.
— Вовремя ты этот вопрос задаешь, не находишь?
— Хочешь сейчас покритиковать ущербность моего мыслительного процесса? — обиделся я.
— Нет, — приободряюще похлопал он меня по спине. — Во-первых, не намерен так просто уступать им это место. Но это уже мое дело и мои заботы, обсуждать их с тобой я не стану. А во-вторых, не волнуйся, эти врата так просто не разрушить. Только Сотот, будь он в здравом уме, трезвой памяти и в прежней силе мог бы уничтожить или вырастить любую конфигурацию врат в любой из донорских миров по собственному желанию — ведь это он их придумал. Другим богам на это нужны годы.
— Лучше уноси отсюда ноги куда подальше, — участливо посоветовала ему Деметра. — И начертательницу с собой возьми. Если это место до сих пор не рассмотрели, значит, дело свое она знает.
И тут я вспомнил о том, что едва не забыл в прошлый раз.
— Кстати, по поводу Сотота. Погодите минутку, — освободился я от помощи друзей. — Мне надо… Еще кое-что сделать.
С трудом удерживая себя на ногах, я подошел к безразлично взиравшему на происходящее протобогу. Снял с себя медальон, отданный мне Оракулом.
— Возьми. Это для тебя, — сказал я, протянув подарочек.
Протобог озадаченно зашевелил глазами. Юрким щупальцем подхватил у меня с руки вещицу.
— Для. Меня?..
— Да. От твоего брата.
— Брата? У меня. Есть. Брат?
Подвеска заблестела и начала медленно терять форму. Она таяла, как мороженое на солнце, и густая блестящая жидкость потекла по щупальцу, на глазах впитываясь в кожу. По мясистому телу Сотота прошла волна дрожи. Сеточка вен стала яркой. Хаотичное движение глаз остановилось…
Тут земля подо мной качнулась, и я, потеряв равновесие, упал на раскуроченный пол.
Блин, колено!..
— Даня, быстрей! — услышал я крик Нергала.
И, подняв голову, с удивлением обнаружил, что лежал не только я. Деметра с Нергалом тоже поднимались с пола. Оборванные цепи звенели, врата грустно заскрипели. Сверху опять посыпался песок.
Землетрясение.
Кажется, боги в этот раз реально разгневались. А может, даже пустили за нами погоню. Или Лилит слишком устала и больше не может справляться.
На получетвереньках я быстро добрался
