Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 53
года землю покрывает снег, люди почитают ху-яо как богов. Там заклинатели не достанут нас.
– Быть может, тебя проводить? – спросил Чёрный певец.
Ло отказалась:
– Не нужно. Я хорошо знаю путь.
Чёрный певец пожал плечами, махнул нам на прощание рукой и скрылся за городскими воротами. Я и Тархан пожелали Ло доброй дороги и пошли к тракту, а когда обернулись, увидели, как на опушке мелькнули рыжие лисьи хвосты.
– Пусть Нищий принц присмотрит за вами, – пробормотал я.
Накатила грусть. Наверное, нам стоило поступить правильно и не дать Ло уйти. Ведь по большому счёту заклинатель был прав: ху-яо убивали. Но с другой стороны… Я прекрасно знал, что люди убивали людей не меньше и часто совсем не из нужды.
– Знаешь, я ведь сдался, – глядя вслед лисице, произнёс я.
Тархан посмотрел на меня с удивлением и молчаливым вопросом.
– Тогда, после порки в Цветочной беседке, я сдался. И потом, когда ты сказал, что я ничего не искупил… Долг вынуждал меня вернуться, и я бы пошёл к императору, да. Но до дворца постарался бы не доехать. Я знал, что вина рода безгранична и что я должен сделать, – пояснил я. – А потом, когда ты рассказал, что той осенью мой отец был в другом месте, я…
Я замолчал, не в силах подобрать слов, и Тархан подсказал:
– Захотел жить?
– Очень. Я подумал, что мир перевернулся с ног на голову, – мрачно сказал я. – Что добро и зло поменялись местами. Потому и отказался от Небес. Думал, выясню правду, а там гори оно всё синим пламенем – лишь бы обелить имя. А сейчас думаю, что во дворце… даже до знакомства с Ло и Юаном жить было проще. Там было добро и зло. Всё было понятно. А сейчас я ничего не понимаю.
– А я думал, что нет ни добра, ни зла, – поделился Тархан. – Что есть правила, есть обязанности, есть сила и слабость. А сейчас я думаю…
Он замолчал. Стало слышно, как над головами чирикают птицы.
– Что? – не выдержал я.
– Я думаю, что ты не станешь демоном…
– Почему ты решил, что я не буду демоном? Я же не жрец и жрецом не стану. А Небеса всё еще над головами, – удивился я.
– …Но ты слишком часто попадаешь в неприятности. Без моей помощи ты даже до границы провинции не доберёшься, не говоря уже об остальном, – словно не услышав, продолжил Тархан таким голосом, будто речь шла о погоде.
– То есть ты хочешь сказать, что пойдёшь со мной и поможешь мне узнать правду об отце? – медленно, стараясь не слишком сильно улыбаться, уточнил я.
– Именно.
– Тебя же ждут дома?
– Не в этот год.
Переборов неожиданное желание станцевать, я потянулся навстречу солнцу, поправил шляпу и посмотрел вдаль. Дорога простиралась перед нами, обвивала горы бесконечной лентой, и мы вдвоём стояли у самого её края.
– Тогда пойдём?
Notes
1
Палочка благовоний – единица измерения времени. Одна палочка горит приблизительно тридцать минут.
2
Чашка чая – единица времени, в которой около 10–15 минут.
3
Жуань – струнный инструмент, который напоминает балалайку, но круглой формы.
4
Стихи поэта Се Линъ-юнь (385–433н. э.) «Иду по лощине срубленных бамбуков, пересекаю горы и ручей».
5
Истинный автор – Се Линъ-юнь. Стих «Мои чувства в пэнчэнском дворце по поводу того, что год близится к закату».
6
Небесное погребение – обряд, в котором тело умершего человека приносят в горы и оставляют на съедение стервятникам. Согласно тибетским верованиям, человек на всех этапах жизни должен стараться приносить пользу, поэтому мёртвое тело скармливается птицам, что представляется как последнее проявление благотворительности.
7
Пытка каплями – пытка, во время которой узника привязывали к стулу, и на его выбритую макушку или лоб медленно, капля за каплей, сочилась вода.
Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 53
