артефактов в целом и разобранном виде в Цитадель, сославшись на меня в случае чего. Основатель я Ордена или хрен с бугра? Глядишь, получится очистить что-нибудь от Хаоса.
Странный серо-синий змей, встретивший нас с Ергридом и Асом на том самом месте, где я сражался с вивернами за пояс Ургабы, без предисловий потребовал у мага подумать о двух бойцах из нашей армии, после чего стремительно окутал нас кольцами. На пару секунд мир погрузился во тьму, а когда она рассеялась, я обнаружил рядом с собой не только мага и дракона, но и медведя, Говорящего с камнем и фею. Лисят не было, ну да это и понятно, добежать до лагеря так же быстро, как прилетел туда я, они не могли. Не хочу даже представлять, что с ними будет, когда они поймут, что меня нет в лагере. И очень сильно боюсь за Аастию. Буран покаялся, что они не доехали достаточно много, но он всего на мгновение моргнул — стоит в нашей компании, смотрит на лестницу.
Ергрид уже было собирался подниматься по каменной громадина из ступенек ста, не меньше, и я даже хотел его поддержать, как Вика предложила осмотреться, мало ли чего найдём. Мы и осмотрелись. Прямо за нами начинался высоченный обрыв в бурлящее море, справа и слева отвесными стенами высились скалы. Путь был лишь вперёд, по слегка изгибающейся лестнице, и всё же Кабидар сумел протиснуться под каменную громадину, найти там сундук и открыть его. Радовался каменюкам он как ребёнок, в перерывах между ликующими воплями докладывая, что чувствует их, как живых, и может управлять ими достаточно свободно.
По лестнице мы поднимались минут пятнадцать, не меньше. Былых, с насыщенно красными прожилками, ступеней я насчитал около шестисот, с десяток раз сбившись при счёте. Но как только закончился длинный подъём и мы вышли на площадку перед поистине гигантским серо-розовым дворцом, удивительно похожим на те, что разбросаны по пригородам Петербурга, началась череда лестниц поменьше. Их было одиннадцать, с тринадцатью ступенями на каждой, и на нечётных ступенях стояли в ряд по шесть девушек в одеяниях сестёр милосердия конца девятнадцатого века, разве что цвет у них был насыщенно алый, а вместо лиц чернели гладкие маски без прорезей для глаз. Рот, нос, брови, скулы — всё было обозначено, пусть и схематично, а вот глаз не было.
Стоило нам подойти к ним на расстояние пяти метров, как первый ряд девушек по высокой дуге прыгнул на нас. Ергрид выпустил в них свою молнию, и они рассыпались серебристыми искрами. Следующие «девушки» прыгали с интервалом секунд в десять-пятнадцать. Маг с ужасом пожаловался на странно увеличившийся в три раза откат, с двадцати секунд до минуты, и в бой пришлось вступать нам.
В конечном счёте, за двадцать минут мы справились со всеми семьюдесятью семью шестёрками сестричек, хотя и получилось это далеко не так просто. Мне повезло ещё в самом начале отказаться от прыжков в пользу танца. Сделал я это специально, поняв, что когда прыгаю я, прыгают и они, благо, не все вместе. Пришлось потанцевать, достав из инвентаря вампирский меч. Само собой, тянулся я не за ним, а за лопатой, но в слепую достал то, что достал, ещё и дебаф заработав в виде крика в уши и жжения в ладонях. Пользоваться мечом в полной мере я не мог, «Осушение» мне было недоступно, зато я придумал «Смертельную карусель» — собираешь на себя как можно больше врагов и начинаешь крутиться, выставив меч перед собой. Железяка в процессе начинала светиться зелёным и разбрасывать тёмные мелкие капли странной субстанции, прожигающие «девушек» чуть ли не насквозь. Самое большое, что я смог крутиться — сорок три секунды, после чего столько же приходил в себя без возможности двигаться, становясь уязвимым к атакам противниц. Благо, и Ергрид, и питомцы, и Вика, и Кабидар не давали меня в обиду. Последний особенно, почему-то решив оберегать именно меня. Его шары, как бы странно это не звучало, разили без промаха прямо в голову, зачастую срывая с сестричек маски и обнажая жуткое ничего. Буквально ничего, головы у них не было от слова совсем.
Ергрид же, как главное действующее лицо посещения локационного данжа, в ходе боя сделал ещё два неприятных открытия. Во-первых, его молнии, в отличие от самых обычных, из школы Воздуха, били не до конца понятно чем с сильной световой синергией. На нежить и демонов, даже при условии неизвестности одного из компонентов урона, это действовало максимально эффективно, а вот на «девушек», очевидно не имеющих к тёмной стороне Асхана никакого отношения, практически не оказывало эффекта. Во всяком случае, за один раз молния мага стабильно выносила лишь шесть противниц. Всего шесть. Это очень злило Ергрида.
Во-вторых же, аура Света, идущая от разряда, в отличии от тех же демонов и нежити, помогала девушкам, леча и благословляя их, что замедляло их убийство. И это злило мага ещё больше. Похоже, я рискую получить узкоспециализированного колдуна, сильного против конкретного противника, и слабого во многих других случаях. Меня это, безусловно, огорчало, но учитывая ситуацию в Городе, далеко не так сильно, как самого Ергрида.
Какой-то особой силой сестрички не обладали. У меня вообще сложилось обманчивое впечатление, что кроме прыжков они ничего не умеют. Возможно, если бы мы дали им раскрыться, а не начали сходу атаковать, Служительницы культа, как обозвала их Система, показали бы на и «Солнечный круг», и «Восход солнца» и даже «Ветрогонный таран», чем бы всё это не являлось. Но нам хотелось жить, и демонстрация возможностей не состоялась. Зато ачивку дали за вхождение в топ-100 по скорости убийства юнитов недавнего обновления. Сразу стало интересно, в какую фракцию их добавили. Впрочем, интрига умерла толком и не родившись. С такими названиями навыков и умений сестричкам прямая дорога к людям, не иначе.
После краткого, не более чем пятиминутного, отдыха, мы пошли дальше. Следующей подлокацией оказалась сеть небольших прудов различной формы, соединённых каналами, на площадке сто на сто метров. Точную длину стороны подсказал Ярик, посчитав промежутки между разными столбиками, расставленными по периметру. В центре площадки размещались четыре строго прямоугольных пруда побольше, семь на восемь метров каждый.
Здесь противниками оказались странные полурыбы-полулюди. Странными они были в том смысле, что человек оказался снизу: ноги, таз, торс руки и даже шея у создания были людскими, и только голова рыбья, правда, без некоторых характерных черт, таких как жабры, например. Ну и чешуеподобная кожа покрывала нечто, названное Системой «ихтиант»,
