– И откуда ты взялась такая? – я улыбнулся и пнул небольшой камень, лежавший возле высохшего фонтана.
Мне казалось, что Мэйлин понимает меня, и принимает мой выбор. Горячие эмоции и холодная рассудительность как-то уживались в этой женщине одновременно, и это просто не могло меня не удивлять.
Именно это и влекло к ней. Она была не похожа на других.
Совсем другая. И вызывала во мне абсолютно новые чувства…
А что касалось постели…
– Дьявол, Уэйд! – раздраженно буркнул сам себе, понимая, что чувствую возбуждение от одной мысли о своей обнаженной напарнице. – Берись за работу!
Пытаясь отогнать мысли о рыжеволосой красотке, я шагнул в темный коридор первого этажа. Туда, куда мы с Мэйлин так и не зашли. Судя по расположению комнат, там должна была находится кухня и другие вспомогательные помещения.
Мелкий мусор хрустел под моими ногами, пока я не спеша пробирался в сердце полуразрушенного дома.
И когда я, наконец, добрался до кухни, по моей спине пробежал холодок…
Ветхие от сырости шкафчики лежали на полу, и в некоторых местах были уничтожены грызунами… Ржавая утварь беспорядочно валялась на кусках обвалившейся штукатурки и пожухлых листьев. Через разбитое окно слабо проникал дневной свет, оставляя часть этой заброшенной комнаты царить в полной темноте.
И именно эта темнота и привлекла мое внимание.
Именно она заставляла меня насторожиться… Я словно чувствовал оттуда чей-то взгляд.
Но, решив, что это все же игра моего воображения, развернулся и направился обратно в коридор.
Но стоило мне сделать два шага, как позади меня раздался звон железной утвари.. Кто-то пнул ее ногой, чтобы привлечь мое внимание.
Вот проклятье…
Выхватив свой револьвер, я стремительно бросился назад, понимая, что не ошибся, когда посчитал, что я в доме не один.
Неужели опять проклятые альвы?!
Но стоило мне показаться в дверном проеме, как кухня снова превратилась в мертвое, дышащее гнетущей тишиной место.
В призраков я не верил, зато верил в преступников и убийц.
Я направил свой револьвер в темный угол сырого помещения, напрягая зрение.
Тень отделилась от стены, и медленно двинулась в мою сторону…
Я был готов выстрелить… Но отчего-то медлил… Словно хотел увидеть своего нежданного гостя.
– Я уже думал ты не придешь, – тень обрела мужской силуэт, и незнакомец сделал ещё шаг, позволяя мне увидеть его лицо в полумраке. – Ты слишком долго шел, Лайон Уэйд.
– Грэйд Эйвари, – озвучил, понимая, что сейчас меня ожидает битва не на жизнь, а на смерть.
И я мысленно благодарил Богов, что Мэйлин сейчас не здесь.
Внимательно изучал своего врага, и понимал, что он совсем не изменился внешне за этих четыре года. Те же темно-русые волосы, без намека на седину, холодный стальной взгляд, высокомерная улыбка.
– Мы встречались лишь раз, а ты меня так хорошо запомнил, Лайон…
– Я всегда отчетливо запоминаю лица убийц и преступников, – отрезал я, в полной готовности к нападению.
Но Грэйд, вытянув вперед руку, раскрыл ладонь, и на цепочке, кружась в воздухе, повисли золотые часы.
Мой маленький шанс исправить ошибки и вернуть потерянное счастье.
– Я знаю, что ты ищешь его. Как и знаю, для чего он тебе…
– Я тебя непременно убью и заберу его, – процедил сквозь зубы.
– Ну, зачем же так... – он сделал шаг к окну, встав под дневной свет. – Агрессивный, злобный сыщик, который не умеет смотреть дальше собственного носа… С чего ты взял, что я – твой враг?
– Я знаю, что ты задумал, Эйвари…
– Ни черта ты не знаешь! Но я всё равно готов заключить с тобой сделку…
– Я не заключаю сделки с преступниками.
– А придется... – усмехнулся Эйвари, и я почувствовал огненный удар именно в тот момент, когда сделал первый выстрел...
Глава 32. Здравствуйте, я ваша соседкаУже прошло пятнадцать минут, как я сидела в огромной гостиной, нервно постукивая каблуком по полу. Демиус Рингли галантно разливал чай по маленьким фарфоровым чашкам, и совершенно никуда не спешил...
Когда он увидел меня на пороге своего дома, то не смог скрыть своего удивления. Ещё бы, ведь в прошлую нашу встречу ему пришлось разговаривать с моими глазами, смотрящими на него через маленькую щель, которую я умудрилась проделать в зеленых зарослях, окружающих забор Ренальди.
А когда я представилась, он вообще потерял дар речи. И его разговорных умений хватило лишь на то, чтобы предложить мне чай.
Я понимала, что ему нужно немного времени привыкнуть к мысли, что перед ним сейчас сидит та самая соседская девочка, выжившая в той страшной ночи.
– Вы очень похожи на свою мать, – наконец-то к моему собеседнику вернулась способность разговаривать.
– Спасибо, – я послала ему очаровательную улыбку, принимая из его рук чашку. – Мне неоднократно говорили об этом.
Глядя на Демиуса Рингли я отлично понимала, почему Ви выбрала Лайона. Дикая натура моего напарника, и его мужественная внешность, не шла ни в какое сравнение с натурой этого аристократа, сидящего напротив меня.
Заостренные мужские черты лица чем-то напоминали мне женские… Или пухлостью губ, или же белоснежной кожей, разрезанной легкими морщинками. И его редеющие каштановые волосы, гладко зачесанные назад, лишь усиливали впечатление некой слащавости.
– И вы ничего не помните? – с подозрением спросил он, и я отметила, что даже тембр голоса у него не такой мужественный, как у Лайона.
– Совсем.
– Я думаю, что сказался сильный стресс. Такое часто бывает.
– Возможно, – я пожала плечами и сделала маленький глоток чая. – Мистер Рингли, расскажите мне, пожалуйста, что вы имели в виду, когда говорили о том, что семью Ренальди убил сам дьявол?
– Это и имел в виду.
– Не понимаю вас…
– Элберт Ренальди дружил с моими родителями. Ваш дедушка был взволнован огромным количеством чернокнижников, которые стали появляться в Шейринге и в округе.
Я нахмурилась. Ведь и Лайон сейчас обеспокоен тем же.
– А причину этого он никогда не говорил? Может рассказывал о своих предположениях?
– Он говорил лишь о том, что у дьявола слишком много прислужников… И он скоро пошлет на землю своего главного демона, чтобы защищать свою армию. Так же, как и Хранители защищают людей…
– А вы знали, кем был мой дедушка?
Демиус утвердительно кивнул и покрепче стиснул свою трость в руке.
