— Это обратимо. Не бойся. Так, с тобой как будто ничего непоправимого. Можешь встать? Тебя надо показать целителю.
Я попыталась подняться и вдруг разрыдалась. Всё слишком неожиданно! Вальден коснулся моего плеча, но я оттолкнула его руку.
— Думаешь, ты просто извинишься, и всё станет хорошо? — выкрикивала я. — Ты чуть не убил меня! Твой дурацкий заместитель чуть не убил меня! Меня мотало по этому вашему проклятому зазеркалью демон знает сколько!
— Я бы попросило, — буркнуло Зеркало. — Сначала пихают корзинки, потом устраивают форменный балаган, а теперь ещё и ругаются!
Вальден утихомирил его движением руки. На этот раз он даже оборачиваться не стал.
— Я побывала в башне дракона как какая-нибудь принцесса! — продолжала рыдать я. — А вместо рыцаря туда явился второй дракон! С меня хватит! Не хочу больше драконов! Ничего не хочу!
Слёзы лились градом. Я никак не могла остановиться. Так жалко было себя, своей мечты и даже идиотской любви к Джеймсу.
За спиной скрипнула дверь. Я узнала голос Кассиопеи ещё до того, как она вошла.
— Нет, это немыслимо — так кричать! — возмущалась она. — Это вам что, бордель? Ой, майнере Вальден, я вас не заме...
Потом она перевела взгляд на меня, и её тонкие брови сошлись на переносице. Деланая почтительность мигом сошла с лица.
— Вот оно что. А где Джеймс?!
— Джеймс превысил полномочия. Я дал ему возможность обдумать свою дальнейшую стратегию в надёжном месте.
Голос Вальдена был ледяным. Я инстинктивно отползла к нему поближе, и он повернулся так, чтобы загородить меня от Кассиопеи широкой спиной.
— Вы вломились в его личное пространство, — в голове Кассиопеи тоже звучат металл.
— Вы разрушили чужое Зазеркалье. Я поставлю вопрос на Совете о ваших действиях.
— На здоровье, — бросил Вальден. — А теперь оставьте нас. Впрочем, погодите.
Позовите сюда целителя. Побыстрее.
Кассиопея гневно выдохнула, но всё же вышла, хлопнув дверью.
— Ты знал, что она тётушка Джеймса? — спросила я.
— Конечно. Ирина, ты очень слаба. Лежи, пока не придёт помощь.
Он снял мундир и подложил мне под голову. Я смотрела на него, и слёзы снова лились — уже от глубокой печали и безысходности.
— Ирина, прошу, успокойся, — Джеймс говорил мягко, но я слышала тень волнения. Привыкший сражаться магией и словом, решать, брать ответственность, он совершенно не умел справляться с плачущими девушками.
— Не могу, — всхлипывала я. — Не могу. прости.
Сила покидала меня. Утекала, как песок сквозь пальцы. Сила, которой я велела не достаться Джеймсу любой ценой.
— Да что с тобой?
Вальден взял моё лицо в ладони, вгляделся в глаза.
— Что ты с собой сделала?
— Я не хотела, чтобы моя магия досталась Джеймсу, — прошептала я. — Я велела ей разрушить себя и меня. Иначе он использовал бы её против тебя. Он хотел.
— Молчи, — велел Вадим. — Сейчас не до того! Смотри на меня, Ира!
Вадим. Больше не ледяной и бездушный Вальден, а знакомый Вадим. С которым можно было договориться — только было поздно.
— Не могу... — мир перед глазами медленно расплывался.
— Ты должна захотеть жить, — голос Вадима отдавался в голове, во всём теле. — Сама, слышишь! Не уходи. Ты нужна этому миру. Нужна Аттамии. И мне.
Последние слова он сказал почти беззвучно. Наверное, мне послышалось. Но я нашла силы закинуть руки ему на шею, и он стиснул меня в объятиях.
Поцелуи Джеймса напоминали бабочек. Губы Вадима обжигали, как слабые удары тока. Вспышка за вспышкой он вытаскивал меня из бездонного омута. Собирал меня заново.
Перед тем, как нырнуть в омут нежности, я успела подумать: даже если это будет последнее, что я почувствую в жизни, оно того стоило.
И ещё я услышала, как снова открылась дверь. По сдавленным осуждающим вздохам поняла, что это Кассиопея привела целителя — но нам с Вадимом было уже всё равно.
Глава 3. Рано расслабляться
Я проснулась на мягкой постели под восхитительный аромат кофе. Нет, погодите! Я проснулась? Я была жива?
Я открыла глаза и осторожно огляделась. Комната была знакомая — ректорская спальня. Сам господин ректор стоял в расстёгнутой рубашке у окна и варил кофе на парящем прямо в воздухе огне.
— Лежи, — бросил он мне, не оборачиваясь. — Тебе пока нельзя вставать.
— И это всё, что ты скажешь женщине, проснувшейся в твоей постели? — рассмеялась я. Воспоминания будто поднимались из мути. К щекам прилила краска.
— Кажется, я вчера злоупотребила служебным положением, — смущённо хихикнула я.
— Скорее, им злоупотребил я, — отозвался Вадим. — Но у меня не было выхода. Без моей силы ты бы погибла.
— Ты отдал мне свою силу? — Я даже приподнялась на постели.
— Самую малость. Только чтобы пробудить к жизни твою.
Я осторожно села. Голова кружилась, но в целом я чувствовала себя не хуже, чем после хорошего праздника.
— Я хочу кофе, — заявила я. — А потом ты расскажешь мне, как это всё работает. Ну, наш обмен магией.
Вадим взмахом руки отправил ко мне дымящуюся чашку, заново наполнил турку и небрежно ответил:
— Работает, как всегда в истинной паре. Наши силы резонируют и взаимно усиливают друг друга. Ирина?
От неожиданности я выплеснула кофе на одеяло. Вернее, чуть не выплеснула — Вадим жестом поймал его и вернул в чашку.
— Это сорт кофе не создан для таких потрясений, — сказал он. — Будь осторожнее.
— Да пропади ты, чурбан! — не выдержала я. — Мы — истинная пара? И ты так спокойно об этом говоришь?
Вадим наконец закончил священнодействовать со второй порцией кофе и присел на постель, держа свою чашку.
— Ирина, я годами, десятилетиями жил в уверенности, что остался последним из Истинных драконов и никогда не найду себе пару. Когда увидел тебя — пришёл в ярость, что ты решила использовать мою мечту, мою боль. А когда наши силы слились, там, у детектора, я понял, что ты не лгала.
— И раскаялся, — подсказала я и отхлебнула кофе.
Напиток был потрясающий. Крепкий, густой, словно бы бархатный. Похожий на тот, каким меня угощал Джеймс, но гораздо более ароматный. И бодрил на порядок лучше.
— Я не сразу поверил. Убеждал себя, что это ошибка. Но потом ощутил, как меняется моя сила. А она не могла обмануть.
— Моя сила тоже изменилась, — сказала я. — Иначе я бы не рискнула бросить вызов Джеймсу.
— О нём мы ещё поговорим, — нахмурился Вадим. — То, что он сделал — предательство, измена и использование магии в разрушительных целях. Он предстанет перед судом и, конечно, попытается если не оправдаться, то хотя бы утащить нас вслед за собой. Но не волнуйся об этом. Сначала ты должна поправиться.
