Локни сняла браслет, закрепленный на руке Мамы только одним кольцом.
– Но сестра пыталась защитить нашу дочь, пусть и не очень умело. – Из левого глаза Локни скатилась слеза. Она капнула на правую щеку Мамы и потекла вниз. Казалось, что Мама тоже плачет. – Ну что ж, пойдем. Нужно поговорить с администрацией Горного узла. Этот город тоже вступит в СГА. Сэм Портер Бриджес, подключите нас к хиральной сети с помощью этого «Кьюпида».
Локни вышла из комнаты и направилась на верхний этаж.
Сэм встал перед запущенной стойкой и показал Локни «Кьюпид», лежавший в руке. Новый символ связи, созданный близнецами.
Он поднес металлические пластины к приемнику. Локни смотрела, задержав дыхание. Помимо обычного ощущения парения, Сэм почувствовал запах Берега, выступили слезы. Однако это была не только обычная аллергическая реакция – слезы вызвало в том числе и тепло Мамы и Локни.
– Соединились. Теперь мы снова едины, – мелодично прошептала Локни.
Перекрестив руки, она коснулась левой ладонью правой щеки, а правой ладонью – левой. Ее глаза незаметно поменяли цвет – один стал голубым, а второй остался зеленым.
– Кажется, будто мы вернулись в материнскую утробу.
– Точно, как давно это было.
Локни и Молинген говорили друг с другом. Сэм мог только наблюдать. Наверное, он никогда не сможет забыть эту картину и будет еще много раз вспоминать ее. Ка Молинген вернулась в физическое тело Локни.
– Сэм, спасибо. Мы снова стали одним целым.
Он не сможет забыть это удивительное объединение.
Локни и Молинген потеряли дочь, но освободившись от этой связи, создали новую.
Эпизод VII. Дедмэн
Сэм смотрел на ББ, подключенного к инкубатору. Наконец-то он смог дать ему восстановиться в комнате отдыха Горного узла, подключенного к хиральной сети.
Он вспомнил слова Локни: «Когда все произошло, сестра умерла под завалами вместе с младенцем в утробе. Ее душа Ка уже давно ушла в мир мертвых и соединялась через физическое тело и умершую дочь, оставшихся здесь».
Ребенок, умерший еще до того, как появиться на свет. Разве ББ не такой же? Дочь, умершая в утробе матери, осталась в узкой бреши между живым и мертвым. ББ же из-за его особенности используют как детектор того света. «Я продлю жизнь этого младенца. Я для этого взял его у Дедмэна. Уповал на то, что за время перехода через материк найдется какое-нибудь решение. Но жив ли этот ребенок?»
ББ тихонько заплакал. Он прижал обе ручки к стеклу капсулы, словно просил о чем-то. Его ладони начали разрушаться: ладони, затем руки, тело и ноги распались на крохотные частицы и растворились. Как тот младенец-Тварь у Мамы. Сэм только дотронулся до капсулы рукой, но стекло разбилось. И капсула, и ББ исчезли. С криком он поднялся.
Сэм сидел на кровати, хватая ртом воздух. Судя по всему, он, сам того не заметив, уснул. Успокоив себя тем, что это был всего лишь сон, Сэм посмотрел на капсулу, закрепленную в инкубаторе. Но капсулы там не было.
– Лу! – закричав, Сэм встал с кровати.
– Ты об этом? – раздался за спиной мужской голос.
Перед ним появился мужчина в красной кожаной куртке, фигурой похожий на бочку. Дедмэн. В одной руке он держал капсулу. Сэм хотел бы, чтобы никто не слышал, как он кричит имя Лу, но его желанию уже не сбыться. Не найдя слов, чтобы исправить свое положение, Сэм просто смотрел на Дедмэна.
– Извини, что без предупреждения. Фрэджайл меня отправила сюда через свой Берег.
Дедмэн сел на кровать, не спрашивая разрешения. Все-таки в этой организации нет никакого представления о личном пространстве. Браслет на правой руке Сэма внезапно потяжелел. Слово «связь» было для них не более чем эвфемизмом слова «контроль».
– У ББ сбой, – утомленно вздохнул Дедмэн. Наверное, устал во время перемещения в пространстве через Берег. – Как правильно обозначает его название, ББ – мост между этим и тем мирами. Он находится не в нашем мире и не в мире мертвых, а как раз между ними. Он должен находиться строго посередине, не тяготея ни к одной ни к другой стороне. Однако ББ-28 уже некоторое время приближается к миру живых. Или к тебе.
– Ну, мы хорошо ладим, – ответил Сэм, но тут же засомневался – он вспомнил сон, в котором ББ распадался на частицы.
– Мы? Сэм, перестань. ББ, что ни говори, просто прибор. Бридж-Бэби – он в первую очередь мост, а не младенец.
Капли пота подчеркнули поперечный шрам, пересекавший лоб Дедмэна. Видно было, что он в замешательстве. Непонятно, что его вызвало, но Сэму показалось, что Дедмэн теряет терпение.
– Что с ним не так?
– ББ, который должен быть прибором, начал расти, – Дедмэн вытер пот со лба и внимательно посмотрел на ББ в капсуле. – Его вес увеличился, хоть и совсем немного, и электроэнцефалограмма показала рост активности мозга. Похоже, у него накапливаются воспоминания. Он приближается к стадии зеркала, этапу, когда младенец начинает воспринимать свое изображение в зеркале. Другими словами, у него начинает формироваться собственное «я».
– Это проблема?
– Прекрати, ББ – это искусственно созданный прибор. Он оптимизирован, чтобы функционировать в этой капсуле. Иначе говоря, он может существовать только в ней. Среда, имитирующая матку матери, и ББ вместе составляют одно устройство. Если его извлечь из капсулы, то с высокой вероятностью он прекратит функционировать. Более того, через несколько дней он перестанет работать.
Дедмэн тихо вернул капсулу в инкубатор. Горный узел, в котором находилась эта комната отдыха, был в зоне действия хиральной сети. Значит, капсула должна соединяться с его некроматерью в Столичном узле на востоке материка и избавлять ББ от стресса.
– Я понимаю, о чем ты думаешь. Но я же сказал – ББ растет, он перестал соответствовать размерам этой капсулы. Ничего не остается, кроме как отформатировать его. – Дедмэн снова вытер пот тыльной стороной ладони. – Я на некоторое время заберу ребенка. Если оставить как есть, то он выйдет из строя.
«Ребенок»… Он… Сэм обратил внимание, что Дедмэн употребил именно это слово: «Точно, Дедмэн тоже пытается продлить жизнь этому младенцу, пусть и прикрываясь мнимым безразличием».
Словно впервые приглашенный домой гость, Дедмэн медленно пошел вдоль стены комнаты, с интересом разглядывая обстановку.
– Необходимо оборвать связь с тобой и сбросить настроенные под тебя параметры до заводских настроек. Можно сказать, что мы перережем пуповину. Перетянем снова к миру мертвых ББ, который приблизился к территории живых. Вернем в правильное состояние баланс между двумя мирами. Тогда он переродится как прибор. Нет, восстановится. К сожалению, работы займут время, а пока тебе придется действовать одному.
– Если сбросить настройки, что с ним станет?
– Допустим, все пойдет хорошо. Тогда он потеряет память. – Дедмэн перевел взгляд с Сэма на потолок.
