— …а опасное время требует нестандартных решений! Потому, позвольте представить вам, братье, это решение!
Он взмахнул коротенькой ручкой, активируя Заклинание, и с краю помоста зазмеилась рваная линия портала. Он раскрывался с трудом, будто преодолевая серьезное сопротивление. Даже отсюда я ощутил всю мощь магии, вложенную в этот магический конструкт. Дело пошло лучше, когда Ареус поднял руку и поддержал усилия Капитана.
Стенки портала зашипели, словно сквозь него протискивался не щуплый человечек, едва метр семьдесят ростом, а настоящий боевой мамонт.
Появившийся на сцене был одет в аккуратный черный костюм, с цепочкой часов на левой стороне груди. Коротко стриженая голова покоилась на тонкой шее, впалый щеки подчеркивали лихорадочный блеск глаз. Они будто бы жили своей жизнь, оббегая залу раз за разом, не останавливаясь на ком-то одном, а пытаясь коснуться взглядом всех разом. Тонкие губы были крепко сжаты едва ли не до синевы, а подернутую шрамом левую щеку сотрясал нервный тик.
Потрясающе внешне отвратный человечек… Но в то же время лишь глупец мог не заметить стлавшейся за ним шлейф силы и власти… И кое чего еще. Я как наяву увидел десятки нитей силы, что протянулись от него во все стороны света. После моих экспериментов во тьме, я, как выяснилось, стал намного чувствительнее к магии Дар Огара! А уж магию Безымянного натурально видел глазами!
Узрев это «нестандартное решение», «Клыки» подняли жуткий гвалт, но меня он не особо взволновал, настолько захватило изучение ауры Рельяра. К сожалению, от меня до мага было довольно далеко, но даже с такого расстояния я явственно различил несколько слоев щитов и еще какие-то странные чары, чьи связи и поддержки уходили куда-то на восток. Но все это терялось в паутине мельчайших силовых нитей, которые, кажется, связывали его вообще со всем Синколом!
Дождавшись, когда угомонится шум, а самые горячие головы отпустят магию и спрячут луки, коротышка заговорил:
— Воины! — грянул он громовым голосом. — Я не был бы здесь, если бы не понимал, что именно вы — опора обороны этого городка. И я вам скажу так… Мне, — он сделал театральную паузу, — с вами делить нечего! И, конечно, я на вас не в обиде за все те схватки, что вы вели со мной и моими людьми в последние месяцы. Война — ваша работа… Но сейчас я вам хочу предложить кое-что другое. Это… по-настоящему уникальное предложение. И вы не найдете такого среди тех контрактов, что будете исполнять в дальнейшем!
Он вновь замолк, оглядывая хмурую толпу воинов.
— Помогите мне. И за вашу помощь мой бог, Безымянный, даст вам силу. Три Уровня каждому, вне зависимости от того, который вы имеете сейчас!
Ого. Это очень, очень весомо. Но возможно ли такое вообще? Как он это собирается провернуть? Некий артефакт? Или какое-то Божье соизволение?
«Клыки» зароптали.
— Можешь засунуть своего Безымянного себе в зад…
— Да что ты несешь?!
— А не пошел бы ты…
Но были и другие возгласы:
— Чем докажешь, что это возможно?
— Где гарантии?
— Гарантии?.. — маг усмехнулся. — Разве моего слова вам не достаточно, ха-ха… Но, шучу, шучу… Гарантии, конечно, будут. Мы заключим сделку на Сердце Дракона, которое любезно предоставит магистр Ареус. Такой гарантии вам будет достаточно?
— Ареус? Как это понимать? Это твоя, мать ее, идея? — воскликнул кто-то из толпы. Судя по расфуфыренности одеяния, кто-то из командиров Кулаков.
Народ загомонил, но маг выступил вперед и, подняв руку, мгновенно добился тишины. Старого пердуна уважали.
— Не скрою, когда я в первый раз развернул письмо с этим предложением, посланное мне мессиром Рельяром, моя первая реакция была схожа с вашей… Но, пораздумав, я понял, что вы, как минимум должны его услышать. Не каждый день выпадает такой шанс…
Хитрый жук! «Вы должны слышать»! Ха! Ловко сбросил себя ответственность. И давит на больное. Три Уровня на моем 17-ом — дело пары недель. Но три Уровня на шестидесятом — это просто годы кача! На такое мог купиться и сам высокий маг!
— А не пошел бы ты к черту?! — вдруг прервал разглагольствования мага огромный рез в странно смотревшейся в местном климате пушистой меховой дохе. Удуг — командир самого сильного Кулака «Серого Клыка». — И ты, Жарах, и ты Ареус. Идите вы все к черту. Вам напомнить Кодекс Найма? Взяв бабло у одной из сторон — не смей брать бабло у другой!.. Это если, своими, чьёрт побьери, словами…
— Есть времена, Удуг, когда Кодексы перестают действовать. Слишком многое поставлено на карту… — всплеснул руками Капитан.
— Это у тебя, ублюдок, «времена», «обстоятельства»! А у меня — моя честь на первом месте!
Командир «Серого Клыка» буквально подпрыгнул на месте:
— Не сметь! Не сметь, щачак! Ты что, хочешь назвать меня бесчестным! Я жопу рву за отряд! Вытираю сопли, зачищаю дерьмо… Ночами, чьёрт побьери, не сплю! И так ты мне отвечаешь?! Обвиняешь в бесчестности?
— Обвиняю! — рявкнул Удуг, и из задних рядов раздался писклявый голосок в его поддержку:
— Хватит врать, Жарах! Жопу, он рвет… Карман ты набиваешь без перерыва на обед и ужин! Скок хороший ребят свалило из-за твоей жирной хари…
— Вали короче к своему Безымянному и кончай свои фокусы с закрытием Синкола! Иначе кончишь, как твой папаша! — крикнул рез, обращаясь, на этот раз, к Рельяру.
— Вали!..
— К чьёрту!..
Атмосфера в зале накалилась настолько, что мне показалось, что сейчас здесь начнется натуральная мясорубка… И, похоже, так показалось не только мне. Ибо вдруг вперед вышел Ареус. Ему вновь хватило поднятой руки, чтоб прихлопнуть разгорающееся пламя. Старикана в отряде реально уважали.
— Вы знаете, братья, что обычно я не в ладах с нашим почтенным командиром Жарахом Хадругалом. Но в данном случае… Я склонен согласиться с ним…
Народ зароптал, но маг снова поднял руку и шум утих.
— Не каждый день выпадает подобная возможность…
— Противно слышать от тебя такие слова, Ареус, — смачно сплюнулв, громоподобно проревел Удуг. — Нарушить контракт… При Капитане Шонче о таком и помыслить было нельзя! Даже при осаде Хегмода «Клыки» сражались до конца!
— В гробу мы видали вашего сраного Безымянного! — поддержал реза кто-то из Кулака Джагера.
— Когда здесь будут жрецы Великой Семерки, никто не поглядит на твои заслуги, Ареус. Они вздернут тебя на двимеритовом ошейники рядом с этой жабой под именем Рельяр. Не говоря уже о нашем любимом Капитане!
Командир «Клыков» жутко побледнел, будто наяву представив сие зрелище. А маг скривился, словно съел охапку щавеля.
— Почему бы тебе, Ареус не вспомнить о Контракте и не скрутить ублюдка прямо сейчас? Или мне сделать это самому?
Удуг вдруг окутался дымкой, что уже через секунду сформировалась в серый матовый доспех, буквально сочащийся магией. Над плечом у реза завис Спутник в виде призрачного дракона, а в руках возник огромный башенный щит и смотрящийся игрушкой в огромных руках, пылающий огнем жезл.
