О мой бог! Ник, где тебя носит?!
— Н-н-не надо, — заикаясь, выдавила я, с ужасом глядя на открывшуюся взору большую тёмную гостиную.
— Отчего же? — с тонкой ухмылкой на губах вопросил демон, складывая руки на широкой груди. Его широко расставленные ноги мне совсем не понравились, ровно как и всё остальное, — Вы же хотели что-то услышать. Обещаю, услышите, и даже сами… пошумите. И да, так чисто, для справки: на стенах полог тишины, окружающие не услышат ничего.
Я уже всерьёз подумывала о том, чтобы просто потерять сознание. Останавливало лишь сомнение в том, что с моим бессознательным телом действительно ничего делать не будут. От непрозрачных намёков некоторых индивидов натурально бросало то в стыдливый жар, то испуганный холод.
Но тут явилось моё спасение.
Я аж чуть не заматерилась.
Оно, спасение это, быстро, но величественно и вместе с тем грозно выплыло из-за поворота, увидело нас с ректором и показательно успокоилось. Подходил к нам Ник уже медленнее, даже умудрившись натянуть на лицо мальчишескую беззаботную улыбку.
— Здрасти, — весело поздоровался парень с демоном, а меня обнял за плечи и притянул к себе, не переставая улыбаться, — молодец, что дождалась, я уж думал, что ты куда-нибудь уйдёшь или неприятностей себе каких найдёшь.
— Нашла, — пискнула я, поймала на себе насмешливый взгляд ректора и благоразумно уткнулась носом Нику в грудь.
С ним оно как-то спокойнее было.
— Я велел вам не высовываться до утра, — произнес вдруг Эргас спокойно, но мне отчего-то стало не по себе, — и что за история с забором?
Я вздрогнула, хотела обернуться и начать оправдываться, но Ник непреклонно прижал меня рукой к себе, заговорив сам:
— Моя вина. Проблему с забором решил.
— Слышал я, как ты её решил, — в голосе лорда появилось больше льда и властности, — о последствиях подумал?
Я невольно вспомнила, что Ник вчера Белому Плащу выговаривал. Испуганно сжалась. Жених успокаивающе погладил по спине, стало немного лучше.
— Все последствия беру на себя, — отозвался Ник очень серьёзно.
— Естественно, — усмехнулся ректор, — идите, не то опоздаете.
И к моему невероятному облегчению, сам поторопился исполнить свой приказ, скрывшись где-то там.
Мы ещё немного постояли с Ником вот так, фактически обнимаясь среди коридора, а потом он как-то неуверенно спросил:
— Всё в порядке?
Я согласно кивнула, не сдержалась и обвила его руками, прижимаясь ещё сильнее.
Сейчас, когда демон ушёл, меня начало просто колотить от ужаса и страха. А что бы было, не появись Ник? На что он там намекал мне? Да он не намекал, он чуть ли прямо в лоб не заявлял! Он…
— Тш-ш, — парень обнял меня обеими руками, успокаивающе поглаживая по голове, и прошептал на самое ухо, — всё хорошо, слышишь? Я рядом, Варь, всё хорошо.
Хорошо не было, было страшно. Было очень-очень страшно. Дрожь в теле не проходила, а лишь только усиливалась, дыхание периодически перехватывало, а сердце постоянно сбивалось с ритма, то несясь на невообразимой скорости, то резко тормозя.
— Мне страшно, — прошептала я настолько искренне, что сама своих слов испугалась.
Наверно, не стоило говорить это Нику, но я не смогла сдержаться. Нельзя показывать людям свои слабости, они могут легко ими воспользоваться.
— Всё хорошо, — повторил он, — пойдём, а то опоздаешь.
Пришлось нехотя отлипать от него, отступать на пару шагов назад и старательно отводить взгляд, чувствуя внутри себя холодную бурю из страха, стыда, неловкости и ещё страха.
До аудитории мы шли молча, держась за руки. Проходящие мимо студенты взирали на нас с интересом, но никто не осмелился подойти и что-либо сказать.
А когда мы пришли, Ник вдруг попросил подождать его, а сам скрылся за дверью кабинета, в котором должно было проходить моё второе занятие. Я покорно стояла и ждала — даже когда звонок прозвенел и коридоры опустели.
Когда Ник вышел, на его красивом лице цвела коварная улыбочка.
— Я договорился, тебя отпустили с занятия. Там всё равно устный зачёт сдавать будут, тебя бы и так выгнали. Пошли.
— Куда? — удивилась я, устремляя вслед за уходящим парнем.
— Сначала к одному моему преподу, а потом на полигон. Самое время начать учить тебя магии.
Магии! При упоминании этого удивительного слова я позабыла обо всём на свете, покорно добралась с Ником до аудитории на нижнем этаже, подождала, пока он не выйдет, а потом летела на крыльях радостного волнения за ним на полигон.
— Тебе не холодно? — заботливо поинтересовался он уже там, с беспокойством оглядывая меня, облачённую в одно лишь платье.
Сам Николас тоже был без верхней одежды и без любимых у здешних парней плащей, лишь только в чёрной рубашке с квадратными золотыми пуговицами и чёрных брюках.
— Нет, — весело отозвалась я и в доказательство раскинула руки, ловя новый порыв прохладного ветра.
Холодно действительно не было, и это слегка настораживало.
— А почему мне не холодно? — спросила я у парня, остановившегося в двух шагах напротив меня.
— Драконья кровь, — пояснил он с понимающей улыбкой, — мне тоже не холодно. А Санти с Сэмом сегодня в накидках, мои братья тоже в мантиях припёрлись.
Он многозначительно замолчал, не переставая улыбаться, позволяя мне самой обдумать его слова.
То есть, нам с ним не холодно, а мои и его братья и сестра мёрзнут, так получается? Почему?
— М-м-м, у нас магии больше? — неуверенно предположила я.
— Она сильнее, — серьёзно кивнул парень, — и сейчас мы будем учиться её контролировать.
***
Когда целых четыре часа спустя я выползала с полигона, на нём места живого не осталось. Первой выгорела сухая листва, потом случайно полыхнуло дерево. Да так полыхнуло, что я не смогла его потушить. Ник состроил выражение лица «ой, ё, нам всем хана!», но делать уже было нечего.
У меня горели руки, совершенно не причиняя вреда, горела я сама, да так, что даже платье не пострадало, у меня даже получилось один раз плюнуть огнём! Это случилось в тот самый момент, когда Ник вычитывал меня за ещё одно чуть не сгоревшее дерево, а я сказала «тьфу на тебя» и, собственно, плюнула.
Чудом увернувшись от сгустка огня, жених заявил, что у меня в роду однозначно были не драконы, а змеи, после чего показательно отошёл подальше, продолжая тренировку уже оттуда.
Я распускала в стороны горящие дорожки, взрывала в воздухе целые сгустки золотого пламени, осыпающиеся мелкими переливающимися чешуйками, и даже смогла наколдовать из них зайца! Правда, Ник сказал, что это не заяц, а какой-то упырь кривой, к тому же трёхглазый, и заявил, что с этого момента он меня официально боится, после чего отошёл ещё подальше.
