Моё поведение их явно очень сильно озадачило. Но я не растерялась, стараясь не материть себя мысленно, улыбнулась ей и спокойно пояснила:
— Выказываю дань уважения преподавателю.
На меня та-а-ак посмотрели… но все всё равно остались сидеть, а вот сама профессор выглядела невероятно пораженной.
— С-спасибо, леди Дараунд, мне невероятно приятно. Можете садиться.
Я кивнула и села, ожидая дальнейших действий.
Действия были.
Сидящая передо мной девушка с убранными в сложную прическу волосами нагло обернулась, просто-напросто повернувшись спиной к преподавателю, что стоял прямо перед ней, и с подозрением меня оглядела.
— Что-то смущает? — негромко поинтересовалась я, но все вокруг молчали, даже профессор, а потому мои слова были хорошо слышны всем.
Вот и не выделилась, как велел Ник. Молодец!
— Ты меня смущаешь, — нагло заявила хамка.
— Не ты, а вы, — с достоинством исправила я её, чувствуя отголоски зарождающегося в душе раздражения, — смущаю — отвернись и слушай профессора.
Посверлив меня для приличия ещё пару секунд взглядом, девушка презрительно фыркнула и отвернулась. Только тогда профессор Мариэль заговорила:
— Доброе утро, адепты. Надеюсь, все вы подготовились к сегодняшнему зачёту.
Откуда-то сзади послышалось приглушенное ругательство. Не обратив на это никакого внимания, леди продолжила, оглядывая всех своими светлыми глазами:
— Правила все вы знаете, так что без лишних слов преступим.
Речь свою женщина дополнила грациозным взмахом руки. Повинуясь её приказу, с преподавательского стола взмыли вверх и полетели над аудиторией листки с заданиями и пустые для ответов.
— На всё вам отводится два часа, начинаете по сигналу.
Ещё одно движение руки и прямо из стены возле двери выплыло привидение! Причём это было то самое привидение, что приходило вчера к нам в комнату! Кажется, Ник назвал его Алом.
— Магистр Алорэн проследит за тем, чтобы никто не списывал, — добавила женщина.
Привидение, окинув аудиторию грозным взглядом, увидело меня, радостно оскалилось и согнулось в глубоком поклоне. Его действия сопровождались ещё более глубоким шоком у адептов.
— Леди Дараунд, вам сдавать экзамен не нужно, — произнесла профессор Мариэль и ободряюще мне улыбнулась, — идёмте, выпьем чаю, вы расскажете мне о вашем мире…
Я ещё раз вспомнила Ника, который мне так и сказал, что профессор начнёт об этом расспрашивать. Не видя смысла отказываться, я поднялась, вышла из-за парты и, стараясь держать спину естественной ровной, подошла и остановилась рядом с ней.
Женщина оказалась выше меня примерно на полголовы. Подарив мне ещё одну улыбку, она окинула аудиторию предупреждающим взглядом, проронила вежливое «начинайте» и повела меня прочь.
Выйдя в коридор, я тронула подаренный Ником браслет и пару секунд потупила, не зная, что делать, а потом всё же сказала:
«Профессор Мариэль повела меня пить чай».
Он же сказал никуда без него не ходить и чуть что, сразу его звать.
«Куда?»- раздался спокойный голос Ника прямо в голове.
Я удивленно обернулась, но не увидела его нигде поблизости. Подумав, вновь тронула браслет и ответила мысленно:
«На этаж выше, направо, комната… эм-м, восемьсот десять».
Мы просто как раз в этот момент входили, я прочитала табличку на двери.
Леди вежливо пропустила меня вперёд, зашла сама, дверь закрыла.
— Ох, извините, ваше высочество, у меня тут грязно, — виновато проронила она, делая небрежный жест в сторону идеально чистой гостиной комнаты.
«Это её комната, — отозвался тем временем голос Ника, — бояться нечего, но в случае опасности твой кулон отреагирует. Просто дай мне знать».
Я заторможено кивнула, запоздало поняла, что Ник этого не видит, но зато обратила внимание леди.
— Ничего страшного, — заверила я её, мило улыбаясь.
Следующие два часа были поучительными.
Мы действительно пили чай с маленькими пирожными, сидя на диванчике в гостиной, и вели милую беседу. Я рассказывала интересные вещи о своём мире, отдельное внимание уделив мифам и легендам, о народах, традициях, даже местных блюдах. Леди Мариэль в свою очередь сравнивала всё это с местным миром, одновременно увеличивая мои о нём познания.
Оказалось, очень многое было у нас схоже. Это в первую очередь произошло из-за того, что была возможность открывать порталы между мирами. Путешественники, возвращаясь назад, привозили с собой диковинные сувениры и кучу рассказов, которые народ охотно начинал применять в повседневной жизни.
Когда отведенное нам время закончилось и над академией разнесся громкий звонок, мы с леди расстались, оставшись с хорошим мнением друг о друге. Она поспешила к адептам, а я медленно пошла по коридору этажа, отведенного для преподавателей.
Сжав браслет на руке, пару секунд помолчала, не зная, что сказать, а потом просто не успела, Ник сделал это быстрее:
«Сейчас буду, стой на месте».
Я и остановилась, послушно ожидая появления своего женишка.
Это и стало моей большой ошибкой.
Когда дверь напротив открылась, я даже не обратила на это внимания, всматриваясь в тот конец коридора. Когда чья-то высокая фигура вышла и резко затормозила, я тоже не реагировала. Но у меня кровь отхлынула от лица, едва я услышала:
— Вы за мной следите, адептка?
Испуганно дёрнувшись, я ме-е-едленно повернулась, закинула голову и с ужасом воззрилась на лорда Эргаса.
Мамочка, почему именно он?
— Нет, я за вами подслушиваю, — отозвалась испуганная я на автомате.
Темная бровь вопросительно выгнулась дугой, по маске непроницаемости на лице скользнула тень усталости и раздражения.
— И что же вы подслушиваете? — осведомился он.
Я начала ощутимо краснеть, торопливо отступила к стене и виновато опустила голову. Хотелось, чтобы он просто куда-нибудь ушёл и не трогал меня.
Увы, у ректора на этот счёт были иные мысли.
— Ну же, почему вы молчите? — откровенно издевался он, — Если так хотите услышать что-то интересное, могу пригласить вас к себе.
— Нет! — торопливо воскликнула я, вскинула руки и отскочила ещё подальше, упираясь спиной в стену, — Не подслушивала я вас! Я тут вообще случайно мимо проходила!
— Вы не проходили, вы стояли под моей дверью, — кажется, он моим смущением наслаждался.
— Так… получилось, — нерешительно пробормотала я.
— Сейчас у нас кое-что получше получится, — пообещал он и отступил в сторону, делая приглашающий жест рукой в свою комнату.
