Он оказался рядом быстрее, чем пролетели мысли - в одно несчастное мгновение. И схватил меня, и сжал так крепко, что всё остальное пропало. Я не знала, как чувствую это во сне. Просто знала, что он обнимает меня - и сердце так сладко заныло, что грозило разорваться в любой момент.
- Жена.
Мужчина из другого мира взял моё лицо двумя руками, заставил смотреть в его кофейные глаза. И сам изучал меня: новую причёску, майку и бриджи, в которых я почему-то оказалась, черты лица.
- Это правда ты? - еле слышно пробормотала я.
- Абсолютно. Бесы, у меня много слов для тебя, - Эридан как-то резковато улыбнулся. - Первые: вернись ко мне.
О боже.
- Да, да! - я едва не задохнулась. - Прямо сейчас?
- Желательно. Но обсуждаемо.
И тогда он немного отстранил меня, немного развернул - и я вдруг увидела Айли.
Будто во сне появился ещё один образ.
Альтер-эго выглядела так, как и её тело со стороны: распущенные волосы, незнакомое, но длинное и расшитое цветами платье. Она смотрела на нас двоих неотрывно, будто видела что-то очень странное.
Мне не хотелось отрываться от Эра. Я не смогла бы себя заставить. Но всё же моргнула и попыталась немного переключить внимание.
- Айли.
- Здравствуй, Марьяна, - слабо улыбнулась она.
Главное - поверить, что это всё-таки не просто сон, что они оба здесь. Пришли за мной.
- Что у вас произошло? - пробормотала я. - Как ты?
Провела руками по плечам Эра, но те казались такими же как всегда - завёрнутыми в чёрную ткань и уверенными. Намёков на рану от небольшой стрелы не было. Стоял он тоже ровно. Может быть, только во сне.
- Всё хорошо, - прошептал мой муж. - Мне пришлось объясниться с Альдриком и ответить за то, что убил его сестру. Доказать, что я защищался и защищал тебя, раскрыть все её планы.
- Раскрыть? - повторила я.
- Я слышал, что она тебе рассказывала. Не мог помешать, - он поморщился, - но слышал.
Я поражённо выдохнула. Снова перевела быстрый взгляд на Айли - та сцепила руки, но смотрела скорее сочувственно, чем враждебно.
- Пришлось уговорить духов всё подтвердить, - продолжил невозможный мужчина передо мной.
- Что? Они согласились?
- Синдарин держала нескольких в плену, - Эридан, словно забыв об Айли, коснулся моих волос, прошёлся пальцами до самых кончиков. - У тебя необычная причёска.
Я нервно усмехнулась.
- В плену, - повторила.
- Да. Можно сказать, они сами заговорили со мной. Рассказали, что ты сделала. Спасла меня.
Взгляд карих глаз - совершенно нереальный. Я едва не начала бормотать, что всё это глупости, командная работа, но вовремя остановилась.
- А тёмный дух? Ты его видел?
- Видел, но давай об этом позже, - Эридан продолжил: - Ещё среди бумаг Синдарин нашлось несколько писем от её друзей, намекавших на заговор против Альдрика. Много чего нашлось.
- То есть, король не собирается тебя казнить?
Он качнул головой:
- Не собирается.
Если это просто сон, то самый прекрасный на свете, и я не хочу просыпаться.
- И обо мне он теперь знает?
- Да. Но я также выяснил про твоего предшественника. Его не пытали, он… сошёл с ума. Покончил с собой. Просто не смог смириться с жизнью в чужом мире.
Я снова провела по рукам мужа - звучало зловеще, заставляло волноваться, но сомнения я придушила на корню. Если он зовёт меня обратно, то уверен, что опасности нет.
- Мне нужно было всё решить, - продолжил Эр. - Но у меня не было желания больше, чем найти тебя.
Прекрасный сон. И всего три дня, в которые он в далеко не лучшем состоянии разбирался с каждой проблемой и добирался до меня. А я там эгоистично переживала.
- А как его величество отнёсся к новости, что ты женился на иномирянке?
- Ему пришлось принять это, - губы Эра дрогнули в новой полуулыбке.
Я перевела взгляд на Айли.
- А ты как ко всему отнеслась?
Она повела плечами и наконец заговорила:
- Мы… постарались договориться, - настороженно глянула на Эридана. - Марьяна… всё так закрутилось, что у меня даже нет слов. Я думала, это духи тебя привели. Думала, что во всём есть какой-то смысл и предназначение.
Но на деле всё оказалось интригами одной злобной женщины.
- Вы не пытались убить друг друга? - Я ещё раз глянула на эту парочку: невозможную парочку врагов, которые сейчас стояли почти рядом.
- Айли помогала тебя найти, - пояснил Эридан. - Хандар тоже.
- Марьяна, я многое услышала за последние дни, - голос альтер-эго был привычно тихим, но теперь я видела её лицо - и по нему разливалось неожиданное сожаление. - И я знаю, между нами было многое. Всё сложилось… не так, как я мечтала. Но я пришла поговорить. Тебе пришлось распоряжаться моим телом, и я больше не могу винить тебя за это. Если у меня есть выбор, я бы желала продолжить жить в твоём мире. Там… кажется, я смогу быть счастлива.
Я всё-таки оторвалась от Эра и сделала пару шагов к ней. Смотрела на неё как на своё отражение. Девчонку широко раскрытыми глазами и лицом, которое казалось почти детским.
Тепло в груди.
- Есть ещё кое-что, - сказал муж. - Твой дар. Синдарин забрала его, обменяла на свой. С её смертью какая-то часть силы вернулась к тебе, но не полностью. Так что, похоже, ты сможешь общаться с духами. А брать чужие квелья - весьма ограниченно.
Я моргнула, изучая его помрачневшее лицо. Потом с удивлением поняла, что его тревожит.
- Интересная информация. Но если ты думаешь, что это может как-то повлиять на моё решение вернуться - ты серьёзно?
Я даже не хочу обсуждать магию. Ничего не хочу обсуждать!
За то, как разгладился его лоб, захотелось его за волосы дёрнуть, что ли.
- Тебе нужно объяснить там, что происходит? - спросил он неожиданно. - Твои родным.
И я замерла.
Я не знала. У меня было одно желание - вцепиться в него и не отпускать. Но…
Родители. Близкие люди, которым тоже пришлось тяжело и которые должны услышать правду. Они могут счесть меня сумасшедшей - но даже если так, что ж, свою дочь любить не перестанут.
Или они могут принять мой выбор. И Айли.
Я хочу, чтобы они знали, хочу, чтобы они позаботились о девушке передо мной как надо: объяснили ей подробно, как всё устроено на Земле.
- Наверное, это было бы здорово. Айли?
Она замялась.
