— И ты мне не сказала… — повторила я так, словно сама была заводной игрушкой. — Почему?
Баба Катя подошла ближе и обняла. Произнесла, не скрывая горечи:
— Так это неделю назад случилось, ты еще не была свободна. Вы однажды нарушили все запреты, пришла пора взяться за ум. Теперь-то можно встретиться и не прятаться от людей, познакомиться заново…
Никогда я не чувствовала себя так, как в тот момент. Словно в хмурый день вдруг выглянуло солнышко и заставило оттаять мое сердце. Да, в прошлом между мной и Дэном — разногласия, ссоры и недомолвки. Но кто сказал, что мы не имеем право начать все заново. Хотя бы попробовать?..
— И где же находится этот магазин игрушек? — робко спросила я. — И близлежащая парикмахерская — надо привести себя в порядок.
— Узнаю мою Анастасию Михайловну! — развеселилась баба Катя. — Вот такой ты мне и нравишься: энергичной, веселой и готовой на отчаянные поступки. Так держать, милочка!
Тем же вечером, обновленная и окрыленная надеждой, я отправилась на поиски Дэна. Новая стрижка-каре удивительно шла мне, а ненавязчивый макияж подчеркивал высокие скулы и светящиеся счастьем глаза. В легкомысленном красном мини, туфельках на шпильках я казалась себе Золушкой, отправившейся на поиски принца.
— Держись уверенно, мы только посмотрим!.. — приказала я себе, проплывая мимо зеркальной витрины. — Сбежать никогда не поздно…
Магазин игрушек располагался на одной из оживленных улиц — там, где часто прогуливались туристы и гости города. Сквозь прозрачные стекла хорошо просматривался ассортимент: заводные игрушки всех размеров и на все возраста. Тут могли найти сувенир по душе и взрослые, и дети. Фантазия Дэна позволяла угодить каждому.
— Добрый вечер! — поприветствовал меня продавец. Рыжий, с конопушками по всему лицу, да ему на роду написано улыбаться и дарить людям радость. — Что желаете?.. У нас есть товар на любой вкус. Выбираете для себя или в подарок?
— Для себя, — улыбнулась я. — Значит, Лешка, и тебе морской воздух по душе? Как платит босс — больше, чем прежде?
Разумеется я узнала курьера из «Одувалов и Ко», спутать его с кем-то другим просто невозможно. Выходит, Дэн выполнил обещание и не оставил «своих» людей без работы.
— Анастасия Михайловна, да неужели?.. — Лешка признал меня не сразу. — Вы так неожиданно пропали… Как я рад вас видеть! Маша, Люда, идите-ка сюда, гляньте — кто здесь!..
Ага, менеджер по продажам и консультант тоже здесь. Вот это новость! Вот уж не думала, что они оставят престижное место в столице ради перспективы торговать сувенирами на побережье. Хотя, Дэн, при желании, может уговорить кого угодно и на что угодно. Проверено на собственном опыте.
— Я тоже рада всех вас видеть, — ответила любезностью на любезность.
Обменялась объятиями с девушками, пожала Лешке руку. Надо же, в фирме Макса сотрудники были такими важными, сдержанными. Слова лишнего не добьешься. Теперь же словно расцвели под южным солнцем, раскрыли свои характеры, задышали свободно.
— Вас не узнать, — восхищенно проговорила Люда. — Так похорошели, помолодели. Пластика?..
— Не угадала, — рассмеялась я. — Все дело в местном воздухе. И исполнении давней мечты.
— Какой именно? — послышался до боли знакомый голос за моей спиной.
Дэн подкрался незаметно, точно кот. Нерешительно улыбнулся. Потянулся, чтобы обнять, но поспешно спрятал руки за спиной.
Я и сама не знала, как себя вести. Он такой близкий, такой родной. И в то же время еще далекий… С чего начать разговор? Как рассказать, что безумно скучаю и люблю до одурения?..
— Все мечты, — вздохнула я. — Почти…
— Хочешь, покажу ассортимент магазина? — слукавил Дэн. — Или лучше поговорим у меня в кабинете.
Как ловко он решил увести меня подальше. Наверняка знал, что не откажусь.
— В кабинете, мне так привычней, — я пожала плечами. — А ассортиментом я непременно полюбуюсь. Здесь столько всего, жизни не хватит, чтобы осмотреть.
Дэн все же подал руку и я сплела свои пальцы с его. Пусть все смотрят. Теперь я свободная женщина, творю, что хочу.
— Я сделаю еще столько же, только бы ты подольше не уходила, — отозвался Дэн.
— Твоя жена не будет против? — я решительно «закинула удочку». Вопросительно приподняла бровь. — Или подружка?..
— Ни той, ни другой не имеется, — отчеканил Дэн. — Я все еще люблю прекрасную беглянку, заставившую меня побегать по всему побережью. Если бы не баба Катя…
— Так она твоя сообщница?! — вспыхнула я. — Вот и доверяй после этого людям…
— Она же с добрыми намерениями, — возразил Дэн. — К тому же, не только она помогла мне вычислить твое местонахождение. Макс нашел тебя первым…
В его кабинете было скромно, но уютно. Тихо жужжал кондиционер, пахло свежезаваренным кофе и булочками с корицей. На столе лежали папки с документами. Словно ничего не изменилось, и мы по-прежнему босс и секретарша.
— Уж не хочешь ли ты сказать, что помирился с отцом? — непритворно удивилась я. — И вообще, что произошло после моего бегства?
Дэн подал мне чашку с кофе и присел рядом, по привычке — на край стола. От близости шла кругом голова, сердце подпрыгивало, как сумасшедшее. Я смотрела на Дэна и боялась моргнуть. Хотелось впитывать тепло его тела, улыбку, блеск глаз.
Мы так долго не виделись, но словно и не расставались. Все прошлые обиды отошли на задний план. Только я и он — свободные, как ветер, и буйные, как море.
— Много всего, — признался Дэн. — Но важнее то, что твой уход стал той самой бомбой замедленного действия. И я, и Макс — мы многое поняли, пересмотрели свои взгляды.
Надо же, а я-то думала, они и не заметят моего ухода. «Мальчишки» так сильно увлеклись игрой в соперничество, что им за дело до слабой женщины, не пожелавшей участвовать в чужом спектакле?..
— Оказалось, Макс гораздо больше привязан к тебе, чем к своей фирме, — продолжил Дэн. — Твое бегство подкосило его так сильно, что он попал в больницу. Тогда я понял, что мстить человеку с больным сердцем — все равно, что понимать игрушку у младенца. Это недостойно мужчины. Надеюсь, моя мать подумала бы так же…
— Так ты простил отца? — я все еще не верила в происходящее. — Оставил фирму ему?
Дэн покивал головой. Отхлебнул кофе и, не отрывая от меня пристального взгляда, признался:
— «Одувалов и Ко» все еще принадлежит Максу. Свою часть акций я перепродал ему. Только в больнице мы смогли поговорить о прошлом. Знаешь, моя мать тоже не была святой, хотя вина отца все же есть… Но я не хочу больше жить прошлым.
— Макс не говорил, что попал в больницу… — призналась я. — Но он приезжал, хотел начать все сначала. Только я отказалась и все же получила развод.
— Слышал об этом, — Дэн улыбнулся краешком губ. — Только после того, как развелся, Макс признался, что нашел тебя. Я долго не мог решиться… Не знал, как подойти к тебе. Боялся, что не захочешь видеть… Прости, что заставил тебя страдать. Все эти передряги с местью, глупые амбиции… И за Улю прости, связь с ней была моей самой большой ошибкой…
