Приде Мьстислав рано на гордаго Филю,и на угры с ляхы,и бысть брань тяжка межи ими,и одоле Мьстислав.
Галицко-Волынская летописьПока его младший брат сражался с крестоносцами на северо-западных рубежах Руси, Мстислава Удатного одолевали совсем иные заботы. Он вступил в борьбу за Галич.
Ситуация в Юго-Западной Руси была достаточно сложной, ее земли стали делить иностранные правители, и на этой почве между ними стали возникать конфликты. Например, венгерский король Андраш отбил у поляков Лешка Белого Перемышль. В воздухе запахло большой войной, но Лешек оказался хитрее, чем о нем думали венгры. Послы польского князя появились в Новгороде и передали Мстиславу Мстиславичу слова своего господина: «Ты мне брат. Приди и сядь в Галиче» (Галицко-Волынская летопись). Это было как раз то, о чем мечтал Мстислав Удатный. Ведь помимо того, что можно было вмешаться в новую войну, ему предоставлялась отличная возможность еще раз подтвердить свою репутацию «правдоискателя». Что может быть славнее, чем освободить Русскую землю от католиков! Но главным все же было то, что в случае успеха Мстислав получал богатый Галич. Новгород Новгородом, но, зная переменчивый характер местной вольницы, Мстислав Мстиславич понимал всю шаткость своего положения. Именно поэтому он и откликнулся на призыв Лешка Белого.
Момент для атаки на Галич был идеальный, поскольку венгерский король Андраш в 1217 году ушел в крестовый поход, и, когда он оттуда вернется, было одному Богу известно. И, тем не менее, помня свою прошлую неудачу с Галичем, Удатный решил как следует подготовиться к предприятию, заручившись поддержкой многочисленных родственников. Князь отправился в Смоленск, к Владимиру Рюриковичу, вместе с которым рубил на Липице суздальцев, и нашел с ним полное взаимопонимание. Началась подготовка к войне с венграми.
В 1218 году Мстислав Удатный подошел к Галичу и занял город. Князю, что называется, повезло. Дело в том, что знатный боярин Судислав и жители города послали гонцов на Волынь к Даниилу Романовичу с тем, чтобы он приходил и княжил в Галиче. Даниил был законным наследником Романа Галицкого, и в случае его утверждения в городе Мстиславу Мстиславичу в очередной раз пришлось бы уйти ни с чем. Но волынский князь промешкал, а Удатный действовал стремительно. Узнав о приближении смоленских полков, командир венгерского гарнизона Бенедикт Лысый и боярин Судислав убежали в Венгрию.
Мстислав Удатный стал княжить в Галиче, и правдоискателя нисколько не смущало, что во Владимире-Волынском есть человек, у которого гораздо больше прав на этот древний город. Как мы помним, «правда» Мстислава Мстиславича была понятием растяжимым и всегда напрямую увязывалось с его личной выгодой. Тем не менее новый князь Галича посчитал необходимым хоть как-то урегулировать вопрос с Даниилом и решил это сделать через династический брак: «взял Даниил в жены дочь Мстислава Анну, и родились от нее сыновья и дочери» (Галицко-Волынская летопись). Теперь Мстислав мог рассчитывать на лояльность волынских князей, а с другой стороны, при таком раскладе его внуки имели все шансы сохранить за собой Галицкое княжество.
Что же касается Даниила, то он, скорее всего, надеялся при помощи тестя отобрать у поляков захваченные волынские земли. И если это действительно так, то князь ошибся. Когда Даниил приехал к Мстиславу в Галич и стал просить его выступить против Лешка Белого, поскольку «он мою вотчину держит», тесть глубокомысленно изрек: «Сын, ради прежней любви не могу пойти против него; поищи себе других» (Галицко-Волынская летопись). Мстислав Мстиславич решил ни во что пока не вмешиваться и соблюдать нейтралитет. Молодой человек был неприятно разочарован отказом родственника и решил действовать самостоятельно. Вместе с братом Васильком он внезапно атаковал поляков и выбил их гарнизоны из Берестья, Угровска, Верещина, Столпа и Комова.
Лешек Белый сильно озлобился на Даниила и отправил войска на Волынь. Боевые действия развернулись вдоль Буга, куда привели полки воеводы Даниила. Ляхи потерпели поражение, а русские преследовали разбитых врагов до реки Вепрь[42]. Эта победа Даниила вышла боком именно Мстиславу Удатному. Как ни старался хитрый тесть не вмешиваться в дела зятя, у него это не вышло. Потому что князь Лешек решил, что Даниил начал войну против поляков с одобрения Мстислава Мстиславича. И тогда польский князь напрямую обратился к венгерскому королю, вернувшемуся из крестового похода: «Не хочу я части в Галиче, отдай его зятю моему» (Галицко-Волынская летопись). А зятем Лешку приходился сын Андраша королевич Коломан. В итоге поляк запутался окончательно. Сначала он позвал Мстислава, чтобы избавиться от венгров, а теперь звал венгров, чтобы прогнать Мстислава.
Объединенное польско-венгерское войско вторглось на Русь и подошло к порубежному городу Перемышлю. Командиром гарнизона здесь был небезызвестный нам Ярун. Однако ввиду явного неравенства сил воевода не стал садиться в осаду, а покинул вверенный ему город и убежал в Галич. Мстислав оценил размер опасности и поспешно отправил гонцов за помощью в Киев, Смоленск и Чернигов, одновременно выдвинув навстречу врагам полки под командованием воевод Дмитра, Мирослава и Михалка Глебовича. Возможно, что это был тот самый Дмитр, который в 1240 году будет оборонять Киев от монгольской орды.
