– Я только смотрел.
Экскурсия продолжалась, а я думала о словах одноклассника. Мне бы не хотелось рушить наши дружеские отношения. Надеюсь, до этого не дойдет.
Возле огромного дерева, похожего на разноцветный риф, ко мне подошли Ринка и Мадди.
– У нас для тебя сюрприз, – хитро произнесла Мадди.
– Тихо ты… – Ринка воровато оглядывалась по сторонам.
Отойдя от основной группы, мы остановились за кустом, чьи листья градиентом перетекали из нежно розового в угольно черный цвет. Ринка залезла в карман, и на её ладони оказался небольшой синий с черными прожилками камень. Я непонимающе уставила на него.
– Что это?
– Этот артефакт дарит способность к полету.
– Но зачем он мне… – не успев договорить, я поняла, какую глупость они совершили. – Вы в своем уме? Как вы только до этого додумались? Зачем вы его взяли?
– Это не я! Идея была её, – переложила вину на человечку Ринка.
– Зачем красть у Винежки этот талисман? Верните немедленно!
– У нас есть план…
– Нет! Я не хочу слышать ваши планы, – я закрыла ладонями уши и вернулась к основной группе адептов.
Обернувшись, увидела, как Ринка с размаху забросила камень вглубь ботанического сада. Камень теперь невозможно найти. Придерживая одной рукой горшок с Васимилиусом, второй человечка изобразила «класс». Её довольное лицо не предвещало ничего хорошего.
С опаской я поглядывала на женскую половину соквартовцев во время экскурсии. Мы перешли от плотоядных растений к магическим плющам Нефемы, когда кто-то из адептов произнес:
– Смотрите, это же эдорфиус под самым потолком!
И действительно, на огромной высоте парили красивые цветы. Тут же прозрачный купол накрыл всех студентов, отгораживая от влияния пыльцы.
– Что это за произвол. Максимус, это вы сделали?
Взгляды обратились к магику.
– Нет. Я был все время с вами. Аквариум с цветами находится в другом конце сада. Тот, кто это сделал, не смог бы вернуться в группу незамеченным. Злодея надо искать за пределами защитного купола.
Максим снял с себя подозрения.
– Но тогда кто этот лиходей? Здесь же находятся все адепты.
Худощавая рука, появилась над головами. Все расступились, и я увидела виноватое лицо Мадди.
– Адептка Коммер, это вы сделали?
– Вообще-то это он сделал, – она показала пустой горшок, из которого сбежал Вася.
Я с прищуром посмотрела на Мадди, показывая, что не верю в случайность произошедшего. Под защитным куполом началось беспокойство. Адепты явно не желали его покидать, ведь попав под влияние пыльцы, влюбиться можно было в кого угодно. Но сидеть здесь вечно мы бы не смогли.
– Коммер, – сказал Кай, – отойди от меня подальше. Не хочу по чьей-то глупости в тебя влюбиться.
– Без проблемы, ты главное от Бронны Артет далеко не отходи, – ответила на колкость человечка.
Властный голос преподавателя пресек нарастающий гомон:
– Никто ни в кого не влюбится! Не паникуйте. Под воздействием дождевой воды пыльца теряет токсичное свойство.
– Это чудесно! – воскликнула с радостью Винежка. – Достаточно одного квартового стража с природной магией – и мы спасены.
– Не все так просто. Цветы Эдорфиуса очень редкие, дождевая вода разрушит и сам бутон. А этого нельзя допустить… Нужна пара добровольцев, чтобы изолировать цветы от влаги.
– То есть кто-то должен пожертвовать своим личным счастьем ради ваших цветочков? Нет уж, здесь без меня, – брезгливо подытожила Винежка.
Адепты опасливо посматривать на профессора и тихонько шептались. Кто-то выдвинул теорию, что птицы давно склевали ей мозги.
– Не драматизируйте, адептка Скарк. Никто не требует таких жертв. Добровольцы, которые согласятся, получат антидот.
– Я сделаю это, – сказал Киттерон, – Тем более что без магии полетов на такую высоту не забраться.
– Я с тобой, – тут же изменила свою позицию Винежка, – Одному идти опасно. Неизвестно как эта пыльца подействует, если ты будешь один.
Бронна в напутствие произнесла несколько слов. Киттерон оторвался от земли и, сделав несколько взмахов, парил на одном месте, не выходя за пределы защитного купола. Он ждал Винежку, которая не могла взлететь, ведь её камень был похищен.
– Не могу понять, что не так, – она беспомощно хлопала крыльями на месте, но ничего не происходило.
На какой-то момент мне стало неуютно, казалось, все смотрят на меня. Ведь в группе было всего три гарпии.
– Давайте, я попробую помочь, – произнесла, понимая, что других вариантов не было.
Преподавателю пришлось повторить инструкцию уже для меня. Действовать нужно быстро, если в воздухе много пыльцы, она может повлиять на наши мысли и поступки.
Мы с Киттероном подошли к ограждению, за которым была токсичная среда. Я нервничала, как и мой напарник:
– Все могло быть хуже, – сказал он так, что его слышала только я.
– Например?
– Ты могла быть парнем… Летим на счет три… Если я поведу себя как-то не так, можешь мне хорошенько врезать.
И пока до меня доходило значение его слов, он сказал «три», минуя «один» и «два», выскочил за пределы полога и полетел за стеклянным аквариумом, в который нужно было вернуть цветы.
Набрав побольше воздуха в легкие, я погналась за ним. Но моего напарника и след простыл. На большой скорости я пронеслась вдаль дорожки и оказалась в том месте, где находился аквариум. На удивление, он стоял на месте, а значит, Киттерон не смог до них добраться первым.
Подошла к стеклянной емкости, примеряясь, как бы её взять. Положила сверху крышку и уже собиралась с ней взлететь, как внезапно меня легонько одернули, заключив с объятья.
Лишь на мгновение я смогла рассмотреть Киттерона. Как он тут же накрыл мои уста поцелуем. От прикосновения губы обдало жаром. Казалось, миллиарды клеток тела наполнились светом и сияли ярче солнца.
Я запустила ладонь в его смоляные волосы. С жадностью прижимая его к себе, боясь потерять. Его дыхание, тепло тела, удары сердца – все теперь принадлежало только мне.
Сладкий поцелуй пьянил, и не хотелось его прерывать. Хотелось стоять и целовать его вечно, но острый коготь царапал мою душу, говоря, что это всего лишь магия.
Я отстранилась от него и посмотрела в глаза, переполненные счастьем:
– Лиза… – От звука своего имени с его уст по телу побежали мурашки. – Давай сбежим отсюда. Только ты и я. К черту эту академию и все эти интриги. Нам никто не нужен. Мы сможем быть где угодно и кем угодно. Давай сделаем это сейчас же.
Растроганная его словами я даже не сразу сообразила, что ответить. Просто наблюдала, как он на меня смотрит.
