— Другими словами, она забрала детей у женщин, которые в свое время работали бок о бок с ее сестрой, Валентиной. Так?
— Да, так. Поначалу все это было как-то стихийно, для нее главным было накормить их, отмыть. Потом она поняла, что их могут искать, не в лесу же жили, есть какие-то соседи, знакомые, которые могли бы искать этих детишек, и тогда она решила оформить опекунство над ними. И вот как раз с этим вопросом она пришла к одному моему приятелю, а тот обратился ко мне, просто рассказал эту историю. Оформить опеку незамужней женщине без собственного жилья и без работы — невозможно. Вот мы с другом и устроили все самым лучшим образом. Оформили наследственный дом в этом поселке на Веру, официально устроили ее на работу администратором в ресторане, сделали все необходимые документы вплоть до фиктивного брака с одним человеком, и, наконец, сделали ее опекуншей всех этих детей. Нас было трое — я, мой друг-депутат и Нина, которые помогали детям, покупали одежду, продукты, оплатили ремонт дома… Понимаете, это были конкретные дети, которые нуждались в нашей помощи. Не какой-то непонятный благотворительный счет, а вполне реальные люди. Нашей целью было скрыть от них, по возможности, конечно, истории их матерей. Они не должны были знать, что их матери — проститутки. Сейчас с детьми занимаются психологи, художники, музыканты… Нине очень понравилась эта идея, она с удовольствием принимала участие в судьбе этих детей…
— Это кто? — Я достал из кармана смятый листок с изображенным там фотороботом женщины, сопровождавшей Нину в магазин «Брумс».
— Да, это Вера! — удивился Кузнецов. — Понятно, вы искали ее…
— А какое отношение к Вере имеет человек по фамилии Олег Барвин?
— Приятель Веры. Он — отличный фотограф. Не так давно он готовил свою выставку фотографий, ему нужны были девушки с красивыми формами, и Вера «подогнала» ему своих знакомых, так сказать, натурщиц…
— Из знакомых проституток?
— Именно.
— Сергей, куда ты вляпался?! — не выдержал Борис. — И Нину еще втянул! Что она делала в твоем доме, в Ларине? Расскажи-расскажи человеку, о чем ты мне рассказал, куда вы поехали из ресторана?
— Постойте, — встрял я. — Давайте уже по порядку. Итак, ваша знакомая Вера подобрала вас возле ресторана и сказала, что ваша жена…
— …жена якобы решила устроить нам сюрприз, и что она ждет нас с Ниной в Ларине, в нашем доме. Надо сказать, что наш дом хоть и был к тому времени уже готов, все ремонтные работы были завершены, художник, который расписывал стены, получил расчет. Но мы с Ларисой туда еще не переехали, были какие-то дела. Ну я и подумал, что Лариса решила за моей спиной устроить мне сюрприз. Повторяю, во все это мне верилось с трудом, но просто имя моей жены сыграло в этом деле решающую роль… Я как-то легко сел в машину, Нина, естественно, со мной. Она-то вообще думала, что ее отвезут домой.
По дороге в машину к нам подсела еще одна женщина, сказала, что ее тоже послала Лариса. У нее в руках была бутылка шампанского.
— Постойте… На видео я видел, что на лице у женщины, что сидела за рулем, была маска. Так?
— Да, кстати говоря, эта маска-то меня и сбила… Вообще все было как-то странно… Но, понимаете, мы с Ларисой каждый год бываем на венецианском карнавале, и я подумал, поверил, что все это придумала Лариса… Знаете, я даже успел обрадоваться мысли, что она каким-то образом узнала о «наших» детях, познакомилась с Верой… Вот такая шальная мысль промелькнула. Больше того, я даже успел подумать о том, что вот теперь нам с Ниной не надо будет прятаться, что и Лариса тоже привлечет своих подруг к нашим детям.
— Не мое это, конечно, дело, и не хотелось бы вникать в ваши отношения с женой, но чего скрывали-то? Вы вели себя так, как ведут себя виновные мужья… А вам не приходило в голову, что Лариса могла каким-то образом узнать о ваших тайных встречах с Ниной, о поездках в магазин или за город, туда, где проживает ваша, так называемая, вторая семья? Рано или поздно она все равно узнала бы, что связывает вас с Ниной помимо ваших культурных, так скажем, мероприятий, вашей любви к опере.
— Так вот я и решил тогда, когда увидел Веру и услышал имя своей жены, что все открылось, и что в Ларине нас с Ниной ждет Лариса. Вы просто не знаете мою жену. Она полностью мне доверяет. Она — чудесная…
Кузнецов на некоторое время замолчал. Меня же распирало любопытство. В нашем разговоре, отвлекаясь на мелочи, мы практически не продвинулись к самому главному — кровавым событиям в Ларине.
— Хорошо, допустим. Вы с Ниной сели в машину, за рулем которой находилась Вера в маске, потом к вам подсела еще одна женщина с шампанским, так?
— Да, как я уже сказал, я воспринял ее появление, как часть сценария Ларисы, как элемент праздника. Да и вообще, быть может, ничего и не было бы, если бы наше с Ниной настроение…
Борис на заднем сиденье пробурчал что-то невнятное, но по его недовольному тону было понятно, что это «наше с Ниной» царапнуло его мужское самолюбие. Я вообще удивлялся, как он еще не вцепился в Кузнецова и не набил ему морду!
— Наша встреча с моим другом, там, в ресторане, ужин, так хорошо было, как-то весело, мы все трое были в прекрасном настроении… И из ресторана вышли с ощущением, что встреча прошла на редкость удачно, ведь Нина договорилась с моим другом не только об одном ее выступлении у него дома, он намекнул ей, что может помочь ей с контрактами в Италии. Нет, мы все понимаем, что Нина и так ангажирована, что она не особенно-то и нуждается в протекции.
— Борис? — Я невольно отвлекся, считая, что каждая мелочь, касающаяся Нины, ее оперной судьбы, возможно, поможет мне понять и оценить дальнейшие события, о которых я мог только догадываться. — Ты слышишь меня? Не спишь?
— Поспишь тут с вами… Слушаю вас…
— Кто помогал Нине в ее первых контрактах, гастролях?
— У нее был агент, но потом я сам взял на себя все полномочия…
— А как вообще на сегодняшний день обстоят дела с оперными певцами? Кто и каким образом, что называется, проталкивает их за границу, кто помогает? Как их заметить, услышать?
— Сейчас все иначе, чем раньше, когда отбор певцов происходил лишь на международных конкурсах, куда и попасть-то было непросто. Сейчас же в России создан специальный центр международных оперных прослушиваний, буквально вот весной состоялся, отбирали певцов в Берлинский оперный театр, Дрезденский, оперный театр Дюссельдорфа, на Зальцбургский фестиваль… Прослушивания помогают певцам выйти на новый профессиональный уровень, от этих прослушиваний может зависеть карьера оперного певца. После этих прослушиваний были заключены контракты.
— Я все понимаю, однако, личные связи…
— Да, конечно! Я не удивлюсь, если вскоре оперные театры мира будут буквально заманивать к себе Нину, перебивать контракты… И тут Сергей прав, возможно, какие-то личные знакомства Нины, дружеские отношения сыграют свою роль в том, когда и с каким театром она будет работать в следующем, скажем, году… Вот Сергей, к примеру, очень вовремя свел Нину с коучем из Нью-Йорка, Луизой Штейман, которая почти два года занималась ею плотно, наставляла, направляла, заставляла ее работать по двадцать четыре часа в день, совершенствуя технику, изучая все, что касается оперы, техники, погружая ее в современный мир оперного искусства… Она-то первая и задала ей вопрос, который, возможно, и решил ее судьбу: какой карьеры она хочет, быть ли частью крупной структуры, как, скажем, в хоре Метрополитен-опера, имея стабильный заработок и возможность создать семью, или же стать звездой, одной-единственной, неповторимой?
