Наконец председателю надоел базар, и он трахнул еще крепким кулаком по дну перевернутого ведра.
– Ближе к делу! – процедил он. Это был самый весомый аргумент, и публика тотчас угомонилась. Решение приняли быстро и единогласно. Постановили обороняться собственными силами. Ни в какие казармы никто не пойдет.
Погрузив бесчисленное количество бочек с дизельным
топливом, которые закрепили на корме тросами, запас продуктов и питьевой воды команда, туманным утром отплыла.
Жучка перемахнула борт траулера первой, словно была здесь хозяйкой и, обнюхав некоторые углы, прямиком направился к камбузу, который, к ее разочарованию оказался закрытым. Покрутившись у двери, она отправилась к каюте капитана, у порога которой и улеглась.
Женя, обойдя весь траулер, заключила, что это вовсе не
та шхуна, на которой, едва ступив на палубу, чувствуешь себя в другом, мире. Здесь все было подчинено рациональности, хотя и начищено, словно на парад. Комфорт был относительным. Правда Женя решила, что уж в каюте капитана, где они расположились с Василием, она создаст тот уют, которого здесь явно не хватало.
Тетю Гелю рассчитывали поселить в соседнем от них помещении. Каютка хоть и крохотная, но достаточная для кровати и тумбочки. Однако суровая тетка заявила, что спать будет на камбузе, там места ей на скамье между бачками вполне достаточно. Женя подумала, было, что ее смущает то, что помещения отгорожены лишь тонкой перегородкой, но тетя Геля никак не обосновывала свое решение, следовательно, обсуждению оно не подлежало. Решили эту каюту использовать под кладовую, куда они складировали все продовольственные запасы.
Как только полоска земли растворилась за кормой, она принялась за работу. В ход пошли не только швабра и тряпки, но и краски, салфетки и прочее. Жучка, учуяв запах эмали, тотчас перебралась поближе к борту.
Едва закончила свою работу дизайнера, и уже продумывала меню на обед, как поступившая команда отправляться в распоряжение тети Гели на камбуз спутала ее карты. Она намеренно прихватила некоторые деликатесы, фрукты и даже бутылку вина, в расчете, что готовить для
Василия и себе будет сама. Новое назначение, похоже, не
оставляло ей места для творчества.
Пока Женя чистила картошку, не раз порывалась выяснить у тети Гели, надежна ли их команда. После архангельской операции спится как-то неспокойно. Уж она-то знает всех рыбаков как облупленных… Однако все ее вопросы повисали в воздухе. Похоже, тетка даже не слышала их, словно ее одолевали какие-то тяжкие думы. Поняв, что нужную информацию ей сегодня не получить Женя больше для конспирации спросила, нельзя ли ей отложить некоторую часть продуктов и готовить Василию отдельно. Все-таки жена. На этот раз Геля, молча, кивнула и даже произнесла слово «Конечно».
Женя тут же отправилась в кладовую. Мешки и ящики стояли на полу и на кровати, от которой упрямая тетка
отказалась. Евгения отобрала овощи и рассортировала их. Картофель в ведро, капусту в сетку, отборную морковь в коробку из-под обуви, найденную тут же. Потом она сложила свои запасы отдельно в угол, закрыла дверь, а в каюту отнесла мясные консервы и еще некоторые деликатесы.
Жучка, заметив, что в тумбочку что-то прячут, тотчас
подбежала, и, ткнувшись носом в одну из банок, принюхалась.
– Это тебе не по зубам, – улыбнулась Женя и потрепала собаку за шею.
Выйдя на палубу, она посмотрела в море, довольно спокойное. Кроме воды, зацепиться взглядом было не за что, она посмотрела, как волны, разбиваясь, скользят уже пенными шлейфами вдоль борта и за кормой расстилаются белой широкой полосой, в которой приплясывал моторный бот, тот самый, на котором Женя с председателем отыскивала попавшее под обстрел судно. Капитан взял его, на случай, если оборудование придется завозить с разных причалов.
Почувствовав, что голова начинает кружиться, Женя вернулась в каюту.
Она едва дождалась, когда Василий освободится от
своих забот и явится, наконец, к ней. Перешагнув порог, он
явно удивился и заявил, что даже не представлял, что железную коробку можно превратить в такое уютное гнездо. Хотя Жене и лестно было услышать его отзыв, она заявила, что сейчас эти мелочи не актуальны. Куда важнее подумать о безопасности, чтобы не пойти на дно. Капитан, вместо того, чтобы насторожится, напомнил ей, что, когда-то, ее такой исход не пугал.
Женя вспомнила, что, да, действительно, тогда у бере-
гов Швеции ее не пугала опасность остаться с этим беспутным капитаном в одной каюте навечно. Но там была совсем другая ситуация. Одно дело, когда на такое решаешься добровольно, а совсем другое, когда тебя пытаются замочить. Кто пытается, она пока не знает, потому что не знает даже, кого он набрал в команду. Они даже толком не знают какого водителя имел в виду Леша.
Василий приобнял жену и пытался утешить ее тем, что, страхи ее – от пережитых кошмаров. С водителем он все выяснил, и рассказал, что нашел в Архангельске Лешу. Тот уже был в аэропорту и ждал посадки вместе с новобранцами. Там, на летном поле Леха рассказал, что королем бизнеса был вовсе не Барсик, а водитель маршрутки – тот самый нагловатый парень в кожаной куртке. А Барсик второе лицо. Его роль была отводить на себя опасность. Он ее и выполнил, погиб и сам хозяин, но, похоже, случайно – в особняке Барсика, куда он сунулся, взорвался бытовой газ. От взрыва рухнуло перекрытие.
Женя слушала, открыв рот, потом удивилась.
– Ему что же денег не хватало, что он промышлял еще и на маршрутке?
– Черт его знает. Наверное, хобби…
Женя с любопытством посмотрела на мужа.
– А отчего утечка газа?
– Экспертиза установила, что были открытыми краны.
– И кто их открыл, они тоже установили?
– Конечно, нет. Кто же признается. Так, подозревают…
– Кого же?
Василий, мельком взглянул на Женю и по выражению ее лица все понял. И с изумлением открыл рот.
– Это вы, что ли с Гелей?
– Мы. Только не думали, что залетит такая жирная
Птица и все так получится.
– И ничего не сказала мне…, – возмутился Василий.
– У тебя учусь! – с удовольствием вернула накопившиеся долги Женя.
Василий, вдруг, оглянулся по сторонам и, понизив
голос, предупредил:
– Только никогда и никому не брякни об этом. И за-
будь сама. Все это у тебя от переутомления. Глюки, понимаешь?…
Женя с удивлением округлила глаза.
– Капитан, что с вами? – насмешливо спросила она.
– Я тоже не слишком знаю каждого. Кто еще знал, что ты там была?
Женя подумав ахнула и осела на кровать.
