Час назад ради Нового года я зажгла над крыльцом лампу. И теперь она освещала темноволосую голову, широкие плечи и пальто, наброшенное на шотландский национальный костюм.
— Я не слишком быстроног, — улыбнулся Колин. — Забыл своих оленей.
Его глаза, нежные и смеющиеся, все же таили в себе тоску.
— А я уже не надеялась, — тихо сказала я.
И тут случилось чудо. Колин перестал быть маленьким мальчиком, которого хотелось обнять и утешить. Он был большим и сильным, никто не любил его больше, чем я, и теперь мне стало безразлично, насколько глупо я выгляжу. Я протянула к нему руки, и в ту же минуту Колин обнял меня.
В тот момент нам обоим без слов было ясно, как мы нужны друг другу, и все же мне хотелось сказать ему, что я понимаю его печаль о Хани, которая была написана у него на лице, пока он пел. Я хотела сказать, что, как любая боль, это пройдет. Но Колин заговорил первым, прижимаясь щекой к моей щеке:
— Что с нами случилось, Деб? Мы были так близки в тот день, когда ты впервые приехала сюда… Это я виноват? Я испугал тебя? Знаю, я вел себя как слон в посудной лавке.
— А я пытаюсь превратить свиное ухо в шелковый кошелек, — уныло пробормотала я.
— Что? — Колин с удивлением уставился на меня. — Это ты о себе так думаешь? Да знаешь ли ты, милая, что ты сразила меня в самое первое мгновение, как только я тебя увидел, когда ты сидела в самолете с крошечной девчушкой на коленях? И, невзирая на то что ты была так влюблена в Адама, я никогда бы не дал тебе уйти, не устроив еще одной встречи… Не смотри на меня так, Дебби, как будто у меня семь голов! Если не веришь мне, спроси у моей матери.
— Я верю тебе, — ответила я, почти не дыша. — Но мне потребуется время, чтобы к этому привыкнуть. Я думала, что ты сделал мне предложение, потому что Хани… Я думала, ты любишь ее. Я думала, это она — твоя вторая любовь.
— Мэри? Моя любовь? — Колин оторопело уставился на меня и вдруг расхохотался. — Великий Боже! Я никогда и не помышлял об этом! Да и она тоже, могу тебя заверить. Она больше года надоедала своим родителям, чтобы они позволили ей выйти замуж за Винсента Честера. — Он замолчал, как будто сделал внезапное открытие, и спустя пару секунд спросил: — Значит, именно поэтому ты замкнулась в себе в тот момент, когда я надел кольцо тебе на палец?
— Не только. Мне показалось, что ты тоже стал другим. Когда мы встречали тебя в Глазго… Ладно, это уже не важно. И еще Адам сказал, что видел тебя накануне с Мэри…
— Рано или поздно нам пришлось бы поговорить об Адаме, — решительно заявил Колин. — Да, я обедал с Мэри в Лондоне. Но с нами были еще двое: продюсер и дирижер оркестра. А в тот день в Глазго я… Можешь не верить, но, когда я увидел тебя, идущую ко мне в этом восхитительном ярком пальто, мне захотелось схватить тебя на руки и убежать куда-нибудь далеко, только… Давай скажем так: я испугался.
— Давай лучше ничего не будем говорить, — попросила я. — Но если Адам наплел тебе с три короба обо мне, я хотела бы это знать.
— Нет. Не сейчас. Сначала я должен рассказать тебе об Анне. — Колин поколебался. — Я не должен был жениться на ней, хоть и сходил с ума от любви. Она была не готова к замужеству. Я заверил миссис Армстронг, что смогу взять все заботы о ее племяннице на себя, но не сумел выполнить обещание… — Он прямо взглянул мне в глаза. — Анна не любила меня, Дебра. Я пытался убедить ее и себя, что со временем все изменится, но… — Он замолчал, и мое сердце сжалось — о таком доверии я даже не мечтала. — И потом, Анна не хотела детей, а когда они появились, так перепугалась, что я понял — никогда себе этого не прощу. Вот почему я поклялся, что с тобой этого никогда не случится.
— О, дорогой, пожалуйста… — начала было я, но он не дал мне договорить:
— Любить тебя было так потрясающе, что это пугало меня до судорог. Особенно мне было плохо, когда Адам заметил, что я начинаю толстеть. Никогда не думал, что могу тебе понравиться. Если только из-за детей. Поэтому старался изо всех сил: рассказывал тебе о гастролях и своем успехе на концертах, обо всем… Ты, вероятно, считала, что я пускаю тебе пыль в глаза, рисуюсь перед тобой? Если честно, именно это я и делал. Я просто хотел… хотел, чтобы ты думала, что я великолепен. — Это вышло у него с обезоруживающей наивностью.
— Дорогой, это сюрприз для меня, сюрприз! — восклицала я между смехом и слезами. — Именно так я и думала, думаю и всегда буду думать: ты великолепен. А теперь послушай меня. Я не такая, как Анна. У меня нет ни ее красоты, ни ее страхов. И вышла я за тебя не из-за Йена и Рут, как бы сильно их ни любила. Если бы ты подхватил меня в тот день на руки и сбежал со мной, я обезумела бы от счастья. Я думала, что вышла замуж за половинку мужского сердца, но я так тебя люблю, что была рада получить и ее.
Я продолжала говорить еще что-то, но уже невнятно, потому что его губы легко касались моей щеки. Я рассказала ему о своих чувствах в ту ночь в самолете и о том дне, когда приехала в Криллу, уже не стыдясь и глядя ему в глаза. И я рассказала ему об Адаме.
— Он заявил, что владеет половиной твоего твидового магазина! — возмущенно закончила я.
— Но так и есть, — засмеялся Колин. — Я подарил магазин ему и Мегги, пятьдесят на пятьдесят. Она удержит его от краха и даже, возможно, сделает прибыльным.
Как это на него похоже — отказаться от процветающего бизнеса, как будто это старый костюм!
— Зачем ты это сделал?
— Считай, что я откупился. Не хочу, чтобы Адам приходил сюда и напоминал тебе, как когда-то Анне, чего ты лишилась. И еще я не хочу каждый раз возвращаться домой, думая о том, что сейчас войду и обнаружу…
Он не закончил фразу, но в этом не было необходимости. Я ясно представила себе, что могло бы произойти сегодня ночью и явиться для него повторением прошлого, жестокой насмешкой над всеми его усилиями. Колин на экране выглядел таким бесчувственным и отрешенным вовсе не из-за Хани, а из-за меня…
— Думаю, это я осталась в дураках, — тихо сказала я, вспомнив его слова.
Было еще темно, когда дверь спальни распахнулась и зазвучал триумфальный голос Йена:
— Вот вы где спрятались? Я вас нашел!
Колин рядом со мной натянул одеяло на голову и пробормотал:
— Я сплю.
«Сколько времени тебе потребуется, чтобы доехать до Ланарка?» — минутой раньше спросила я (его родители собирались к нам в этот день), но ответом мне было медвежье ворчание, и темноволосая голова поудобнее устроилась на моем плече. Я осторожно поправила подушку. «Спасибо, так очень хорошо», — сонно пробормотал мой муж, и я чуть не задохнулась от нежности, охватившей меня, поэтому не стала больше ничего говорить.
Но Йен не был таким терпеливым. Придушенный вопль, и Колин сел, парируя удары энергичных кулачков.
— Осторожно, ты ударишь мамочку!
Это вышло у него Довольно естественно, и Йен ответил с такой же естественностью:
