Называет имя одного уважаемого человека, который отчего-то вечер первого дня года в баре «Патриот» проводит. Ну, ладно, думаем, у крутых папиков тоже свои причуды бывают. И вот этот наш бедолага имеет поручение этого уважаемого человека убрать. Проблему с ним решить, как у них говорят. Киллер наш решает, что лучшего дня, чем первое января, для решения проблемы не бывает. Потому что, несмотря на праздник, работа есть работа, и он готов ее выполнить. Узнает он все о расписании своего клиента, устраивается на чердаке напротив, прицелы и глушак на винтовку накручивает, в удобную позицию ложится. И вдруг слышит какие-то голоса. Вроде бы женские. А там, на чердаке, белье сушилось, в некоторых домах до сих пор эта практика осуществляется. И он прикидывает, что это бабы какие-то белье снимать идут. Ладно, думает, белье поодаль висит, к чердачному окну им подходить смысла нет, — затаился, балкой чердачной прикинулся. Облом! Бабы эти мимо белья прошли и прямиком к окну направляются. И самое-то интересное, что какие-то профессиональные проблемы обсуждают, киллеру нашему близкие. Что-то про прицел и расстояние базарят. У него в голове что-то замыкается, и он решает, что это какая-то особая женская группа захвата его брать пришла. Но хоть он про группу захвата и подумал, но, с другой стороны, решил, что с бабами-то он как-нибудь справится. Даже голыми руками. Ну, в смысле, без пальбы. Достает из-за голенища ботинка ножик и поднимается. И тут ему луч света в глаза ударяет. Он от окна отпрыгивает и видит уже в свете уличного фонаря две странные фигуры в каких-то головных уборах страшных с рогами, и фигуры эти на него какие-то пушки наставляют. Он со страху, а может быть, от неожиданности ножик роняет. И слышит, как одна фигура другой говорит: «Глянь, солнышко, у нас тут конкурент имеется». А другая ей отвечает: «Спокойно. Бьем на поражение. Очередью». Последнее, что он помнит, как что-то ему в лоб садануло.
Очнулся он уже спеленутый. И когда пацаны из территориального отдела пришли, он почти счастлив был, что есть кому сдаться. А затем, — продолжал Колов, не забывая закусывать, — он нам четко фамилию заказчика называет. И обещает в любом, хоть и Верховном суде, показания свои подтвердить. Тут уже я все-таки поднимаю своего начальника, тот снова ныряет в душ, только уже холодный, а затем мы всей компанией едем колоть главаря. И поскольку мы настроены решительно, а тип этот из благостного состояния еще не вышел, то изображает из себя Зою Космодемьянскую недолго. Официально выкладывает все дежурному следаку городской прокуратуры, протокол подписывает и в СИЗО отправляется. А мне генерал подполковника дает.
Майор Вилли Колов смолк и стал еще активнее работать челюстями — понятно, после таких приключений аппетит возбуждается на полную катушку. Зато Мелешко и Гоголь забыли обо всем на свете и смотрели на рассказчика, как древние иудеи на Моисея — широко раскрыв глаза и рты. После только что рассказанной истории произносить какие-либо слова казалось невозможным и кощунственным.
2
А Саша под Новый год пожелала себе спокойной ночи. Услышав бой курантов, поздравив родителей, собаку Кляксу и кота Кешку, она отключила мобильник, попросила не будить ее в случае, если кто-то решит ее поздравить, и отправилась спать. Потому что если чего-то и не хватало ей в старом году, так это сна. Может быть, подумала она, если начнешь новый год со сновидений, то и целый год сможешь высыпаться нормально?
Поэтому утром, в отличие от большинства сограждан, Александра в бодром расположении духа была готова к новым свершениям и подвигам. На работу она поехала пораньше, лично отсмотрела информационные тексты блока новостей, слегка перемонтировала один сюжет о ночном празднике на стрелке Васильевского острова, а затем энергично провела в эфире «Новости». Когда на студию приехала заспанная Алена, Александра уже вовсю работала над новой рождественской программой. Вместе они наваяли кучу текстов и картинок. А часов в шесть вечера Александра озабоченно засобиралась, положила в сумку миниатюрную видеокамеру, подаренную ей когда-то Игорем Пироговым, и несколько крохотных дефицитных видеокассет.
— Куда? — строго спросила Алена, окончательно проснувшаяся к вечеру, и недоуменно взглянула на подругу.
— Заниматься своими прямыми обязанностями, — проговорила Саша. — Криминальные истории собирать.
— А где ты бригаду сейчас возьмешь? — с иронией спросила Алена.
— Мне бригада не нужна, — сказала Саша. — На кнопку камеры я нажать как-нибудь сумею.
— Александра, я имею право знать, — не отставала Алена. — Что за тайны от начальства и подруги?
— Раньше ты как-то меньше интересовалась моими выездами, — заметила Саша. — Что с тобой? Чего ты боишься? Что я сейчас на какую-нибудь тусовку без тебя отправлюсь?
— Я боюсь, что ты отправляешься в какую-нибудь клоаку, — сказала Алена. — Откуда потом тебя придется вытаскивать.
— Что за фантазии? — пожала плечами Саша. — Просто сегодня четверг. Наш снайпер-«мазила» — «мазила» не потому, что промахивается, а потому что краской людей пачкает — сегодня выходит на охоту. Я хочу проверить одну свою версию, только и всего.
— Та-а-а-к! — протянула Алена. — А ты не забыла, что мы этим делом решили вместе заниматься?
— Я могу взять тебя с собой, — с деланным равнодушием сказала Александра. — Но разве у тебя нет других забот? Тебе что — проветриться хочется?
— Мне хочется поймать гада! — воскликнула Алена. — И мне кажется, ты что-то от меня скрываешь. Куда мы едем?
— Мы? — усмехнулась Саша. — Хорошо, мы едем к Александринскому театру.
Алена выпучила глаза и закашлялась.
_____
В машине Саша стала объяснять свою версию.
— Понимаешь, Алена, — говорила она, выруливая на Каменноостровский проспект, — я знаю, что мои предположения выглядят немного странновато. До недавнего времени я могла подозревать кого угодно, в том числе и «пана» Корецкого, но только не этих милых бабушек. В психологический портрет преступника, который я попыталась представить, они почти не вписывались. Одна только их черта, на мой взгляд, к этому портрету подходила: их высокий снайперский класс. Позже я поняла, что умение и опыт для снайпера не обязательны, когда сама начала заниматься пейнтболом. И о бабушках как о потенциальных преступницах у меня больше мыслей не мелькало.
— Стоило потратить целый месяц впустую, чтобы сделать один-единственный вывод, — проворчала Алена.
— Некоторым для этого требуется целая жизнь. — Саша выдала банальную сентенцию, слегка задетая словами подруги. — Так вот, потом мы были у бабушек в гостях. Помнишь?
— Как не помнить… — ухмыльнулась Алена. — Это когда ты у меня «пана» Корецкого отбила.
Саша вздохнула, досчитала до десяти и решила на эти слова подруги не обижаться.
— И беседовали у них на кухне, — как ни в чем не бывало продолжала она. — В этой беседе меня зацепили кое-какие высказывания бабушек. Когда мы завели разговор о мотивах преступника, и я высказала версию Корецкого о том, что этот человек сумасшедший, то увидела, как им это активно не понравилось. Елизавета Петровна — не актриса, на ее лице чувства проявляются сразу. При слове «сумасшедший» она явно нахмурилась, а потом слегка покраснела. Екатерина Максимовна — актриса, но ее выдал голос. Она словно бы оскорбилась за преступника, обиделась на то, что его обозвали так нелестно. Ладно, подумала я, может быть, они знают преступника и одобряют его действия, сочувствуют ему. Затем разговор зашел о мести. Для них эта версия сама собой разумеющаяся. Они, например, не высказали предположения, что этого снайпера кто-то нанял. Они настаивали на том, что он действует сам, чтобы отомстить своим жертвам. Но убежденность их тоже ни о чем еще не говорила. Пожилые люди часто уверены в том, что сами себе придумают. Но потом зашел разговор о докторе. Помнишь, с каким возмущением они говорили о нем?
