Это было еще одно сильное потрясение. Ксения боялась, что не выдержит его. И не было никакого способа облегчить внутреннее напряжение. Ни сигареты, ни водка не помогут — Ксения знала свой организм. Ее этим не проймешь, не расслабишь. Вот Ритке везет — рюмка коньяка приводит ее в состояние блаженного покоя. А Ксения поняла, что снова находится в состоянии, близком к тому, в котором была больше года назад. Когда было страшно открывать глаза, задумываться о будущем, что-то вспоминать. Не осталось ничего хорошего ни в прошлом, ни в будущем — она беспощадно вычеркнула своего лучшего друга, первого мужчину…
Она гнала все воспоминания о Гоше, обо всем, что было связано с ее первой любовью. С некоторых пор она поняла, что все чаще возвращается в прошлое. Туда, где им было хорошо, где они были счастливы и мечтали о будущем. Постепенно отступали, стираясь из памяти новыми впечатлениями, страшные события того дня, когда Ксения практически осиротела, когда мир стал иным и она стала другой. И теперь вины Гоши в том, какой путь она выбрала для себя, Ксения не видела. Все упорнее мысли ее меняли направление, заставляя возвращаться в веселые, беззаботные времена, когда Гошка подшучивал над ее невинностью, старался казаться взрослее, мужественнее, солиднее. Он всегда хотел, чтобы она понимала, какой он надежный. А Ксения воспринимала все как должное, зная, что Гоша принадлежит ей безраздельно, но однажды смогла в один день отказаться и от него, и от его любви, растоптав все, что хоть как-то было связано с фамилией Виноградовых. Ей не составило большого труда забыть своего кумира — Любовь Ивановну, все ее советы, время, что она уделяла ей, своей потенциальной невестке.
Ксения посчитала, что Гоша своей настойчивостью спровоцировал то, что произошло в ее доме: гибель отца, сумасшествие матери, ее незабываемый стресс. Ей казалось циничным находиться рядом с ним, общаться как ни в чем не бывало, принимать помощь от него, Любови Ивановны. Ксения приняла решение раз и навсегда покончить с детством и прошлым, в котором главная роль всегда доставалась Гошке. К тому же воспаленная, взбудораженная психика реагировала на происходящее вокруг как-то особенно остро, непредсказуемо. И Ксении почудилось, что Любовь Ивановна стала видеть в ней обузу, помеху своему единственному ребенку. Воспитание и пресловутое чувство такта не позволяли Любови Ивановне сказать все прямо, без уловок, но Ксения читала все между строк. Пожалуй, она была благодарна Любови Ивановне за то, что та подтолкнула ее к разрыву с Гошей. Тогда была благодарна, потому что проснувшаяся в ней женщина вдруг возомнила, что самое главное в жизни — удовлетворение желания, наслаждение и близость, в которой она так долго отказывала Гоше. Ради получения чувственных удовольствий она была готова изменить своим принципам. В мыслях ее царил хаос. Их хитросплетения не всегда находили объяснения, да Ксения и не стремилась к этому. Она просто прислушалась к себе, оценивая ситуацию, в которую попала, и быстро приняла решение. Ей нужно было немного подождать, но она доверилась эмоциям, поддалась страху и в итоге наделала столько глупостей…
Сейчас она понимала, что от той Ксении, которую любил Гоша, ничего не осталось. Она столько раз представляла, что когда-нибудь они случайно встретятся и Гоша посмотрит на нее так, что без слов станет ясно, как он ее презирает. Ксения восприняла бы это без обид, как должное, как полное освобождение. Она ведь на самом деле превратилась в корыстную, бессердечную актрису, дорогостоящую шлюху, способную увлечь, разорить, заставить совершать безумные поступки. Она постепенно освободилась от таких понятий, как стыд, совесть, мораль, мнение со стороны — это было движение воздуха, пустые звуки, больше не вызывающие у нее никаких ассоциаций. Людская молва не трогала ее. Соседи, в глазах которых раньше читалось сочувствие, теперь бросали ей вслед тяжелые, полные презрения взгляды и провожали ее зловещим шепотом. А Ксения все равно проходила мимо с гордо поднятой головой. Одна ли, с Ритой или очередным мужчиной, она всегда здоровалась, улыбаясь, и, чувствуя распирающее злорадство, едва скрывала насмешку, посмеиваясь в душе над этими все и обо всех знающими бабушками. Рита всячески поддерживала и разжигала в ней это безразличие, потому что появление Ксении в ее жизни приносило ей только плюсы. Подарки в жизни случаются не часто. Маслова не собиралась от них добровольно отказываться. Работать в паре оказалось выгоднее. — Не в принципах Риты было выпускать из рук то, в чем она нуждалась.
Ксения даже не подозревала, насколько ее новая подруга была рада их общению, затягивая ее в свой порочный мир все глубже. Пожалуй, для Широковой стало бы откровением, что в их дружбе для Риты главным было плавное, набирающее обороты обогащение, а не те девичьи мечты, планы, которым все чаще находилось место в их беседах. Маслова усмехалась, видя, как все больше открывается ей Ксения, сама же Рита, несмотря на это, предпочитала отмалчиваться, уходить от прямых ответов. Та, которая обещала быть откровенной, затаилась, боясь сглазить, спугнуть свою мечту. Делиться ею Рита считала безумием, потому что такие мечты заразительны. Если Ксения начнет стремиться к тому же, их успешному бизнесу быстро придет конец.
Рита внушала подруге, что тот, кто ступил на путь продажи своего тела, теряет право на нормальную жизнь. Она подталкивала Ксению к еще большей раскованности, полному снятию запретов, к табу на мораль. Она объясняла, что, во-первых, красота и молодость не вечны, во-вторых — ни один мужчина не способен обеспечить достаток, который они теперь могут себе позволить. В-третьих, ни один мужчина не сможет по-настоящему забыть о том, кем была его избранница. Рано или поздно начнутся упреки, скандалы, слезы. Упущенное время не вернешь, останется горький осадок, еще раз подтверждающий вывод Риты.
— Мы с тобой от природы такие, Ксюша, — рассматривая свежий маникюр, любила пофилософствовать Маслова. — В нас страсти и желания больше; чем здравого смысла. Это называется чувственностью, женственностью, возведенной в квадрат. Нам семейная жизнь заказана. Ведь я предупреждала тебя, помнишь? Надеюсь, ты ни о чем не жалеешь?
Последний раз Рита прощупывала почву несколько дней назад. И в ответ на свою как бы ставшую привычной болтовню не услышала ничего вразумительного: Ксения молча закурила, желая показать, что не настроена откровенничать. Маслова чуяла неладное. Она тонко улавливала внутренний мир Ксении, и последнее время ей казалось, что ее подруга на грани срыва. Рита злилась: «Хватило-то всего на год! Слабачка!» Но такого водоворота новых знакомств, потока довольно легких денег у Риты не было давно. Ксения принесла ей удачу, и Маслова изощрялась в способах влияния на подругу, удержать которую нужно было во что бы то ни стало. Свой последний козырь Маслова берегла на самый крайний случай, Уж он-то привязывает наверняка. В этом она сама смогла убедиться — кокаин стал ее молчаливым спутником, ее тенью, ее настроением. Рита знала, что это оружие бьет без промаха, оставляя жертву в живых, но полностью зависимой, легко управляемой. Пока Маслова скрывала от подруги, что уже несколько месяцев экспериментировала с наркотиками. Ей казалось, что еще не настал момент, когда Ксению не нужно будет уговаривать попробовать.
Рита затаилась и ждала, как охотник, расставивший капканы. Она чувствовала, что Ксения начала задумываться. Это запрещенное занятие, на которое не должно быть времени и желания. Маслова была права: Ксения действительно стала время от времени осматриваться по сторонам, рассуждать, во что превращается она, какие люди вращаются вокруг нее. Она знала, что для внутреннего спокойствия нужно на все закрывать глаза. Иначе будет тошнить от собственного отражения в зеркале. К тому же Рита все чаще говорит о том, что на них уже давно стоит несмываемое клеймо.
