— Алло, мама?.. Все нормально… Хорошо чувствую… Нога двигается… Да, пансионат очень и очень помог… Подожди… Здравствуй, папочка… Хорошо себя чувствую… Спасибо… нога ходит… Ни одной процедуры я не пропустила. Пап, дай маму, мне спросить надо… Мам… завтра обязательно… Мам!.. Мне нужен адрес и телефон Татьяны Степановны… Да, договориться на завтра… Спасибо… обязательно… непременно… Я тоже вас целую.
Уф! Однако какие они заботливые, фиг слово вставишь.
Я заново перечитала записанный адрес. Татьяна Степановна живет на соседней улице, рядом с моим домом.
Мила с двумя литровыми банками в руках и Ладочников с четырьмя трехлитровыми вернулись в кухню.
— Настя! Мы сегодня от голода не помрем.
— И в ближайшее полугодие тоже. — Лейтенант ждал, когда она разгрузит его, сам освободить руки боялся. — Ну и погреб, на случай атомной войны — не знаю, но гражданскую можно пережить с комфортом и прибылью.
Мне оставалось только улыбаться их словам и вовремя произносить «ага, угу, конечно». Разговор шел без меня. Звонить при них было неудобно… И не надо. Я лучше у Татьяны Степановны без приглашения появлюсь.
Не знаю, есть сейчас за домом слежка, но на всякий случай… Я прошла в коридор, посмотрела, в чем пришла Мила. Длинное черное пальто. То есть для нее оно длинное, а мне будет нормально. Пуговицы, конечно, не застегнутся, несмотря на то, что я похудела на восемь килограммов, но этого в темноте никто не заметит.
Прохромав обратно в кухню, я сообщила совсем не интересующимся мной гостям о походе за собакой. То есть будто к подъезду сейчас подойдет Татьяна Степановна, отдаст мне Стерву, и мы немного погуляем. Мила помахала рукой.
— Давай, давай, но не больше часа, ужин будет готов.
Ладочников проурчал, глядя на Милу, чтобы я была осторожнее, и предложил сопровождение. Я напомнила, что буду с бабушкой, которая может соперничать с бойцом спецназа. Ладочников со мной согласился.
Так, этих гавриков можно смело оставлять часа на два.
Пальто Милы жало под мышками, в плечах и бедрах, застегнулось только на одну пуговицу на талии. Сапоги пришлось надеть первые попавшиеся в штабеле коробок. Палку брать было нельзя — лишняя визуальная зацепка. Дверь за мной закрылась неслышно.
Короткими перебежками, подпрыгивая иногда на правой ноге, я добралась до нужного дома. Интересно, что сказала бы мама, если бы увидела меня в чужом пальто, без палки и инвалидной коляски, без охраны, вечером в чужом дворе? Представляю себе… А ведь она еще о похищении не догадывается.
Лицо у Татьяны Степановны, когда она открыла дверь, вытянулось сначала вниз, а потом вширь — это она так улыбалась.
— Заходи.
Квартирка обставлена была явно не на пенсионные деньги. Начиная с плинтусов коридора и заканчивая антикварной мебелью, все говорило о стабильном достатке. Сама хозяйка смотрелась сегодня стройнее и интеллигентнее. На кой ляд, спрашивается, ей нужна была работа у меня? Каким пунктом она значилась в чьем-то сложном плане?
Татьяна Степановна одной рукой быстро взяла мое пальто, повесила в шкаф и одновременно, продолжая плавное движение, нагнулась, достала из самого нижнего ящика прихожей тапочки, шлепнула их передо мной. Лихо у нее это получилось, мама моя от подобных упражнений кряхтит. Тут же вспомнилась звериная грация Алексея. Татьяна Степановна оглянулась на меня в дверях комнаты, усмехнулась и сделала приглашающий жест. Очень похожий на его…
За столом в гостиной сидел длинноволосый Аркадий, тот самый, что был в момент смерти с Катей и помогал папе с похоронами. Аркадий выглядел печальным, я впервые заметила, что его длинные волосы не просто светлые, а наполовину седые. Блин, всегда забываю, что Аркадий и Катя одногодки. Сорокалетний мальчик пил кофе.
— С ума сойти. Я впервые за этот месяц не вижу на столе бутылки со спиртным. Здравствуйте, Аркадий.
Аркадий кисло посмотрел в свою чашку и настороженно на Татьяну Степановну. Та села на широкий стул и придвинула к себе пол-литровую кружку. Аркадий налил в кружку кофе из цветастого чайника литра на три, вздохнул. Меня, прежде чем узнать, он рассматривал не меньше полминуты.
— Привет, Настя. Уже ходишь?
Я села за стол и оказалась напротив «сладкой парочки».
— Стараюсь. А вы какими судьбами здесь? Давно знакомы?
Татьяна Степановна, одетая в домашнее трикотажное платье, с прической и ухоженными руками смотрелась вдовствующей императрицей и никак не домработницей. Взгляд пожилой женщины скакал с бокала кофе на Аркадия, на меня, на стены комнаты. Тревожный, ничего не видящий от отчаяния взгляд. В глазах заблестели слезы.
В комнату влетела Стерва, собралась запрыгнуть на меня от радости, но короткие лапки не давали возможности даже разбежаться. Ветеран пудель ни на мое, ни на Стервино появление не отреагировал, спал у дивана и изредка приоткрывал глаз с бельмом.
Аркадий поднялся, достал из буфета кофейную чашку и поставил передо мной. Это передвижение и радостное тявканье Стервы вернули Татьяну Степановну из ее отрывочных видений.
— Ты рисовать умеешь?
— Нет.
— Жаль, нам нужен человек в цех художественных промыслов.
— Зачем?
Татьяна Степановна смотрела на меня, но мимо, рассматривая не то картину на стене за моей спиной, не то прожитую жизнь.
— Ты будешь теперь Катей. Катерина организовала хорошее предприятие, денежное. Конечно, без меня они все остались бы нищие и бедные… Правда, Аркаша?
Аркадий привстал, налил мне кофе. Не меняя выражения лица, без знаков препинания в голосе произнес:
— Правда Татьяна Степановна Настя я не знаю что делать у нее крыша едет.
Взгляд пожилой женщины тормознул на Стерве, аккуратно стягивающей с моей тарелки сыр. Собака слизывала его длинным языком и громко чавкала.
— Смотри, она чавкает как ребенок. У взрослых это получается гораздо противнее. У нас директор в магазине был, он отвратительно чавкал. Посадили его в шестьдесят третьем, через год после того, как он упек в тюрьму меня.
Чашка в моей руке дрогнула, на пластиковой скатерти коричневой лужицей замер кофе. Аркадий перекинул мне через стол кухонное полотенце.
— Она правду говорит, привыкай.
Татьяна Степановна, не замечая нас, всматривалась в зеркало буфета, стараясь найти свое отражение среди хрусталя фужеров и фарфора сервизов.
— Я плохо выгляжу. Пять лет работы коту под хвост. Катька, курва, такой финт выкинула.
Стерва, не найдя очередного куска сыра на опустевшей тарелке, громко гавкнула, Татьяна Степановна вздрогнула.
— Настенька. — Женщина поправила высокую прическу. — У нас неприятности. Алексея обложили со всех сторон. Его могут убить. Я отдала последние деньги. — Она оглядела комнату осмысленным взглядом. — Господи, прости меня, грешную! Что же я наделала! Аркаша, Настя, если с Алексеем что-нибудь случится, я наложу на себя руки, я сойду с ума.
