Отец сейчас даже гордился своим Павлом – его надеждой и опорой в будущем.
– А кто это «мы»? – настороженно подключилась к обсуждению животрепещущей темы мама.
– Я и Славик, – пояснил сын. – Славик из четвертого подъезда.
Мать взялась рукой за сердце:
– Ой, не нравится мне этот твой Славик, не нравится мне эта твоя дружба с ним.
– Во-первых, – возмутился Паша, ободренный тем, что его поход «по пивчинскому» остался незамеченным, – во-первых, он не мой, а во-вторых, чем он тебе не нравится? Нормальный пацан.
– Сердце материнское не обманешь, – ответила мама. – Чует оно, сердце мое. Недоброе чует. Вот Женя мне нравится. Хороший мальчик. Умный.
– Был бы он умным, – категорично заявил Паша, – не был бы таким дураком!
– От чего же он дурак-то? – удивилась мама.
– Собрался на переводчика поступать.
– И что?
– А то! – разгорячился Паша. – То роботы… перспектива и так далее. А то языки… Прошлый век!
– Может быть, и ты бы, сынок, на переводчика пошел? – с надеждой в голосе спросила мать.
– Ну уж нет! – отрицательно замотал головой Паша. – Во-первых, за роботами будущее, а во-вторых, там… не хочу. Не хочу – и все!
Паша не стал говорить родителям, что на факультет романо-германских языков конкурс – одиннадцать человек на место. А при учете более чем скромных успехов в школьном курсе языкознания шансы его равны нулю.
Началась усиленная подготовка друзей к вступительным экзаменам. Собственно, подготовка заключалась в том, что Паша просыпался часам к одиннадцати утра и включал музыку. Под аккомпанемент американской трэшевой команды «Metallica» Паша лениво пролистывал пару-тройку страниц учебника физики. Отчаянно зевая от скуки, он бросал быстро надоедавший учебник в стопку других, таких же скучных и неинтересных, и шел гулять.
– Пойду мозги проветрю, – сообщал он матери и уходил.
Мозги проветривались при неизменном участии Славика. Обычно проветривание мозгов состояло в обильном смачивании их пивом. Пивом, к которому, при содействии все того же Славика, Паша пристрастился очень быстро. Теперь он был уже не столь наивен и уже не считал, что и «по три литра на рыло» – это много. А еще точнее, это казалось теперь даже и немного совсем, а в самый раз.
Но факультет был выбран совершенно правильно. Совершенно верно охарактеризовал советчик Паше и Славику, что сюда «поступают все». И даже такого рода подготовка к вступительным экзаменам, как увлекательное времяпрепровождение за пивом, не отняло у друзей их законного права на бесплатное (в то время это было именно так) образование.
В начале августа в вузе состоялась триумфальная сдача трех экзаменов. Одиннадцать очков было набрано. Точнее, проходной балл был получен Славиком и Пашей без хлопот и проблем.
– Ну, – обведя торжествующим взглядом родителей, проговорил Паша, – теперь ваш сын и опора в будущем – студент. Студент и даже, не побоюсь этого слова, самый настоящий без пяти минут инженер.
– Молодец, – скупо похвалил отец.
– И все?! – забеспокоился и даже несколько разочаровался Паша.
– А чего тебе за это? – удивился отец. – Конфет дать? Леденцов?
– А машина? А как же «Москвич», который четыреста двенадцатый… Как же?
– Ты, Паша, отца на словах не лови! Отец сказал – отец сделал. Будет тебе автомобиль. Потому и разговаривать не о чем. А то, что учиться будешь, молодец. Молодец, что мечту отцовскую в жизнь претворять будешь. Я ж ведь мог и сам, коли не времена суровые… Я в твои годы… Шибко я учился хорошо и так на голову всегда не дурак был… Ну ладно. Чего там… Тепереча твой черед, Павел. Будет тебе машина. Я-то в свое время и мечтать о таком не смел. Да-а-а… Хотя технику любил.
И отец пустился в воспоминания. Новые подробности жизни феноменально талантливого мальчика из Бычьего Вымени полились на привычные уши Павла. Сейчас Иван рассказывал сыну о том, как его, десятилетнего сопливого мальчишку, попросили починить трактор.
– Бились с ним мужики колхозные, бились, – улыбался отец нахлынувшим воспоминаниям, – ан нет. Никак. Заводится тракторишка-то, заводится и глохнет. Точнее, и не глохнет даже, а как-то спервоначалу чихает, а потом раз – и все. То есть не в порядке. На таком тракторе не уедешь далеко. А меня председатель подозвал тогда. Подозвал и просит: «А что, Ванюша, не исправишь ли ты машину? А то шибко техники не хватает. Каждый трактор на счету». А я что? Я пошел. Иван сказал – Иван сделал. Починил тогда тот трактор… За час управился.
Паша слушал и кивал. Кивал, многозначительно поджав губы, и представлял себя на машине, гоняющим по ухабам родного города.
Новость, точнее, уточненные и подтвержденные данные были донесены до сведения Жени и Славика.
– Здорово, – искренне радовался за друга Женя, поступивший на факультет романо-германских языков.
– Значит, надо на права идти учиться, – как всегда прагматично, отнесся к этому Славик. – Ты, Женя, с нами не хочешь?
– А мне зачем? Это вам в этом году по восемнадцать лет исполнится, а мне только весной следующего года. Машины у меня нет. Да и вряд ли скоро появится. Нас-то у матери двое…
– Как хочешь, – равнодушно махнул рукой Славик. – Тогда пошли пить пиво.
– Не, ребят, без меня, – покачал головой Женя. – Мне еще в прачечную, на рынок еще, за овощами…
Паша и Славик были нечастыми гостями на лекциях в институте. Но курсы, ускоренные курсы подготовки водителей, молодые люди посещали исправно. Точнее, они ни разу не пропустили занятия. Это было им интересно. А еще Паша отчетливо понимал, что это ему пригодится.
На курсах Славик и Паша познакомились с Борей. Он был на год старше ребят. У его отца была машина, и Боря уже хорошо умел ездить.
А потом были экзамены в ГАИ. Паша очень беспокоился, но тревога оказалась напрасной. Теоретическую часть он сдал без единой ошибки. Сдал легко и быстрее всех. Правда, практическая часть далась ему хуже – сказалось волнение. При маневрировании задним ходом он задел контрольный столбик. Но «выезд в город» прошел успешно, и молодой милиционер, принимавший экзамен, сказал, что Паша сдал.
Где-то через час Паша и Славик расписывались в журнале за получение водительского удостоверения. Сердца молодых людей наполняли радость и надежда. Надежда на ту свободу, которую обеспечивают четыре колеса. Радость от четкого ощущения, что надежда сбывается.
Наивные молодые люди, со свойственной их возрасту беспечностью и горячностью, свято думали, что теперь весь мир теперь лежит у их ног, точнее, под колесами «Москвича». Того самого, что стоял сейчас под окнами спальни Пашиных родителей. Того самого, что своим проржавевшим кузовом взывал о пощаде, молил о кладбище для автомобилей, униженно просил отвезти его на свалку и оставить в покое. Ребята еще не представляли, что их ждет. Купить машину совершенно не означает ездить на ней. А покупка отечественного автомобиля оправдывает это утверждение многократно. За час прогулки с ветерком владельцу изделия отечественного автопрома предстоит два часа пролежать на ветру под своим железным конем и три часа ругаться матом, изучая замасленные страницы руководства по ремонту.
