Во дела! С чего, спрашивается, такое нетерпение? Сегодня ничем отметиться еще ж не успел!
– Ну-с, господин инспектор, признавайтесь, – довольно прогудел гном, стоило мне только войти в начальственный кабинет.
Оп-па, приехали… Нет, я на такие разводы не введусь!
– Никак нет! – рявкнул, даже не догадываясь о предмете разговора.
Кстати, одна знакомая некромантская личность нагло устроилась в единственном кресле для посетителей. Мне тут что, стоять?
– Да неужели? – делано удивился гном. – Молодой человек, вы беретесь утверждать, что ни-ни?
Я крепко задумался. У всех есть небольшие грешки, куда уж без этого, но прям вот так. Как говорится, исконное жилище разукрашенных краснорожих!
– Сознаюсь, однажды не сдержался: плюнул на калитку двора уважаемой госпожи Крон!
Капитан прищурился. Видимо, ответ не пришелся по вкусу. А меня осенило – ходит молва, мол, несколько встреч подряд с некромантом не к добру. А если еще и с одним и тем же… Впрочем, разве стоит верить досужим бредням?
– Не хотите по-хорошему… – протянул гном и разжал кулак. На стол скатилось простенькое кольцо-сигналка. Неуловимо знакомое.
По обыкновению, порывшись в одной из папок, Капитан извлек изрядно помятый лист и принялся зачитывать:
– «Кольцо с сигнальной нитью, артефакт низшей ступени, было обнаружено в небольшой выемке…» – Эрнт скосил на меня ехидный взгляд. – Догадываетесь, кому оно принадлежит по бумагам?
Плащ по приезде в управу я передал Галлу. Но, похоже, ситуация несколько сложнее…
– Мне, – не стал выкручиваться и пошел в атаку. – А какая, собственно, разница? Вы меня в чем-то подозреваете?
– Ночью было совершено нападение на одно из представительств банка «Гнорре и братья». Мы нашли предполагаемый путь отхода грабителей и в месте их проникновения в катакомбы под городом обнаружили ваш артефакт. Потрудитесь объясниться, молодой человек. Или перенесем разговор в место поспокойней… – тихо прошелестел голос некроманта.
– Но этой ночью…
– Господин инспектор! – рявкнул гном, перебив меня. – В вашей ситуации лучше не скрывать ни малейшего факта!
– Но, господин Капитан, я хотел всего лишь поставить уважаемого гвардейца в известность по поводу…
– Что? – заревел гном, не дав мне снова оправдаться. Как я мог ограбить банк, если всю ночь спал в управе?
– Адепт Кир, вы играете с огнем, – снова тихо прошелестел голос Лангола, – на вашем месте стоит прислушаться к словам непосредственного начальника.
Ну да, легко намекнули – закройся. Да какого, спрашивается, крона? Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять: подстава. Небось, товарищи длинноухие и среброголосые постарались…
– С какой стати? Я похож на полоумного? Связываться с воинственными коротышками?
Ох, зря я ляпнул… Действительно, не похож, а точно вылитый. Ибо так уважительно отозваться о подгорном племени в присутствии отпрыска уважаемого рода…
Капитан расплылся в довольной улыбке, поманил меня коротким и толстым пальцем. Деревянно переставляя ноги, я приблизился к столу. Ловко выхватив из ящика стола исписанный лист, гном пододвинул его ко мне и положил сверху стило.
– Подписывай! – рявкнул.
– Что это? – осторожно спросил я.
– Желаешь за «коротышку» в ухо? – Эрнт растянул губы до ушей, а пухлые щеки, не ожидав такого напора, почти полностью скрыли маленькие глазки.
– Я не это имел в виду.
– Я сам разберусь, что ты имел в виду. – Капитан перестал улыбаться и остро на меня зыркнул. – Подписывай!
– Не буду! – отказался я и выпрямился, сложив руки на груди. Естественно, пока была возможность, я попытался изучить подсунутый лист. Но вот одна закавыка – гномьего не знаю…
– Боец! – заревел Капитан и кинул на стол еще один лист. – Читай, инспектор.
Я схватил лист и бегло прочитал. Предписание прибыть в одну из крепостей на равнине, не дающих девларам добраться до окраин Сантея, завтра утром с инспекцией на две седмицы. Ничего не понимаю.
Я удивленно поднял глаза на Капитана.
– Через пару часов к нам приедут гости, из Гильдии, по твоему вопросу. Тебе бы убраться до этого времени подальше.
– Зачем? Вы же прекрасно знае…
Гном недовольно бахнул крепкой лапой по столу.
– Может, ты желаешь ответить, откуда в твоей комнате в книжной лавке, в шикарном тайнике под подушкой, взялся мешочек с драгоценностями из банка?
Я опешил. Кольцо – не цепочка, можно и потерять. А вот добро из банка на своих ножках прибежать не могло!
– Дошло! – довольно прокомментировал мое перекошенное лицо Капитан.
– Объясняю на пальцах, – показал свою руку гном. Скорее колбаски…
– Признаешься? Но, видя твою рожу, догадываюсь – не станешь.
Я утвердительно закивал.
– Выходишь из кабинета, заходишь к себе, собираешь вещички и на седмицу исчезаешь. Сюда, в лавку, в Академию – ни ногой, естественно. Понял?
– А почему не в крепость?
– В крепость? – вытянулась пухлая физиономия гнома. – Ты думаешь, я тебя на две седмицы байки травить туда пущу? А работать кто будет? – Я не стал уточнять, что все равно работать-то не могу…
– Подписывай и иди. Переросток, – смачно ругнулся вслед Капитан.
В тихом обалдении я дошел до своего отделения. Всякое случалось, но такого не бывало. И это уже не игрушки, когда можно попасть максимум на штраф или выговор, тут не только из стражи вылететь, но и влететь в городскую тюрьму реально. Если, конечно, повезет дожить. Коротышки никому не прощают налетов на свои банки, только полный придурок мог на такое решиться. Или тот, кто абсолютно уверен в своей безнаказанности…
Парни, развесившие уши на очередную байку гнома, срисовав мою кислую рожу, моментально прервались, вытолкали Лению с каким-то тупым поручением, молча окружили. Выдув целую кружку порядком остывшего чай-тэ, любезно поданную гоблином, я в трех словах описал сложившуюся ситуацию. Нет, я совершенно точно уверен – не грабил. Никогда не страдал таким виртуозным лунатизмом. Но расклад выпал на удивление гадский…
– Капитан решил поудить рыбку в мутной воде, – сделал вывод об услышанном орк.
– Маги не сунутся в крепости на границе, слишком уж шкурку свою нежную любят, – протараторил Турни, – да и в городе искать не станут. Наш Капитан за парней горой!
– И? – хмыкнул я.
Галл шумно вздохнул:
– Лаэр, пожалуйте-ка в гости к скромным оркам, – на мой удивленный взгляд добавил: – К нам ни маги, ни гномы, ни сами девлары не сунутся. Посидите, книжки умные почитаете, пока Капитан со всем не разберется.
