не было никакого дела до идущей совсем рядом войны, примитивные головы полностью занимали насущные вопросы. Счастливые.
Обычно Жёлтый Рой не трогал животных, они питались разумными видами и собственными личинками, а захваченные планеты использовали в качестве ферм. Знать бы ещё зачем всё это в принципе… но, насколько я знал, все попытки установить с ними контакт провалились. Даже захваченные в плен коллаборационисты не могли ничего сказать, им лишь отдавали приказы, не утруждая себя объяснениями.
Моя смена прошла спокойно. Фокси проснулась за пять минут до своей очереди, сходила в кустики и заняла нагретое место. Жестом пожелав ей спокойной ночи, я забрался в свою палатку и лениво подумал, что мы могли бы использовать одну на двоих и не тащить лишний груз.
Уснул я мгновенно и спал мёртвым сном, зато пробуждение вышло далеко не самым приятным…
Глава 17
Я проснулся от брошенного в мою палатку-куколку камешка. Не больно, но всё равно довольно чувствительно. Сразу же посмотрел на притаившуюся среди густой листвы Фокси. Девушка сидела на той же ветке, что и я, и сейчас изображала из себя неподвижную статую. А нет, она медленно поднесла палец к губам и глазами показала вниз.
Прямо под нами бродила небольшая стая жуков. Всего штук пятнадцать гончих, возглавляемых одиноким ловчим. Они беспокойно бродили между деревьев, временами замирая и шевеля длинными усами. Вероятно, почувствовали запах, но не могли понять, где мы. Из-за малого количества тварей им не хватало мозгов посмотреть наверх.
Проанализировав ситуацию, я задумался над возможными вариантами решения. Самое простое — упасть на них сверху и всех убить, но тогда кто-то может сбежать и поднять тревогу, мы выдадим себя раньше времени. Или можно подождать, скорее всего, они скоро уйдут. Нет, так себе мысль, они могут проторчать здесь несколько часов или дней. Тем более я здесь не один.
Фокси схватывала всё с полуслова. Убедившись, что в отдалении нет других тварей, я несколькими аккуратными жестами распределил между нами цели. Винтовка всегда оставалась при мне, протяни руку — и можно устраивать побоище. Чем я и занялся.
Стрелял сразу усиленными снарядами, чтобы действовать наверняка. Плазменные сгустки били точно по слабым местам в панцире, пробивая хитиновую броню и выжигая примитивные мозги. Первой целью стал ловчий, на него потребовалось аж два выстрела, примитивным гончим хватило и по одному.
Фокси ловко спрыгнула с ветки, расстреливая жуков в упор короткими очередями. Со стороны могло показаться, что фурсианка глупо подставилась. Я же прекрасно видел, как, вместо того чтобы разбежаться в разные стороны, твари бросились на кажущуюся беззащитной девушку. Хорошая порция плазмы по уродливым мордам заставила их поменять своё мнение перед смертью. Через минуту мы встали посреди изуродованных тел.
— Хорошая разминка, — мило улыбнулась Фокси, вытирая лоб. — Прости, что сразу не разбудила, я думала, они пройдут мимо.
— Ничего страшного, ты всё сделала правильно. — От моей похвалы щёки девушки слегка покраснели, и она прикусила губу, переминаясь с ноги на ногу. Наверное, в туалет захотела. — Собираемся и выходим, поедим на ходу.
Нужно было отойти как можно дальше от места побоища. И мне не хотелось затягивать миссию, сейчас нельзя надолго исчезать с Земли, пока не решу базовые проблемы.
Мы двинулись по классическим джунглям, аккуратно пробираясь через густую растительность. В этом весьма помогали умные костюмы, будь мы в обычной одежде, ободрались бы с ног до головы. А так нормально, преодолеваешь сопротивление и идёшь себе куда хочешь.
Металлические капсулы с безвкусной питательной смесью не вызвали у фурсианки особого восторга. В несколько глотков опустошив крохотный сосуд, она громко вздохнула:
— До сих пор вспоминаю тот день у озера. Ты очень хорошо готовишь! Где научился?
— Во время обучения. — Раз мы здесь одни и Фокси не из болтливых, думаю, можно и рассказать. — Тогда у меня был простой выбор: или сожрать что есть и не сдохнуть от яда, или всё же умереть и начать всё сначала. Оказалось, очень доходчиво.
— Ого. — Глаза фурсианки стали напоминать блюдца. — Какое-то очень жёсткое обучение. Как звали твоего ВОИИ?
— Балтамор. Помнишь, что я говорил про своего агента? Он засунул меня в него на двадцать лет и нагрел Легион на несколько миллионов.
— Сколько⁈ — Выдержка позволила девушке не закричать во всё горло, хотя ей явно хотелось. Было заметно по вставшим торчком заострённым ушкам. — Настоящий кошмар! Мне три месяца показались целой вечностью. Как ты это пережил?
— Ну, у меня не было выбора. — Я усмехнулся, на лету перехватывая бросившуюся на нас с дерева змею, и купил у Легиона справку о конкретном виде. Не мог же я знать всех тварей во вселенной. — Вот, например, по опыту скажу, что из неё может выйти отличный ужин, очень питательный и вкусный. Главное, сцедить весь яд. У меня получалось в девяти случаях из десяти. Побочные эффекты вроде постоянной боли и слабости не в счёт, со временем учишься их преодолевать.
— Да уж, может, наша еда не такая и плохая. Ты настоящий герой, я бы точно не выдержала двадцать лет тренировок, — фыркнула лисичка и внезапно замерла, прислушиваясь. — Там впереди какой-то странный шум.
Я ничего не слышал, классная у неё все же чувствительность. Нужно будет потом посмотреть характеристики оболочек фурсианцев, может, возьму себе такую же. А пока используем что есть.
— Жди здесь и забери чемодан, — приказал ей, повернувшись спиной. Дождался, когда от меня отсоединят лишний груз, и дополнительно сбросил рюкзак. — Схожу посмотрю, что там.
Фокси не спорила со мной, чем продолжала радовать. Девушка подняла лицевой щиток и шумно принюхалась.
— Пахнет гарью и каменной пылью, жуков вроде бы нет. — Она полезла на дерево, бросив мне через плечо: — Будь осторожен.
Она говорила так, будто я собирался в одиночку пойти в атаку на целый Рой, а не на обычную разведку. Кивнул ей в ответ и быстро скрылся за густой зелёной стеной. Через несколько минут и сам почувствовал, о чём
