болтать откровенности, которые этот искушённый в разврате маг посчитает пошлостью? Где они окажутся? Снова в кровати, только уже без одежды?..
Нелли была готова взвыть от бессилия. Сделать что угодно, только бы обойтись без срывов. Пусть бы эта история заглохла. Пусть бы все истории заглохли! Её и Ильги!..
Это было самым горячим и искренним желанием обеих девушек. Вот и бродили они по академии кругами, обходя опасные места. А парни покорно следом. Уже то, что они не задавали вопросов и не смеялись, говорило о том, что дела у них обеих обстоят далеко не лучшим образом. Что-то знали они и молчали. Берегли…
* * *
Алика открыла дверь. Испуганно оглянулась, но пригласила Нел в комнату.
Нелли широко улыбнулась. Хоть что-то не меняется. Лекарка всё такая же пугливая! Вручила ей свёрток с платьем:
— Спасибо! Стирать не нужно. Платье очищено магощисткой и выглажено… А это тебе. Как обещала.
Она подала мешочек с эликсирами. Алика тут же залезла в него и принялась читать пояснительную записку. Нел терпеливо ждала. Мало ли возникнут вопросы.
Из-за ширмы вышла соседка Алики, невысокая, очень светлая девушка. Такая светлая, что казалась почти бесцветной. Волосы, брови, ресницы. И направилась прямо к Нел:
— Привет. Я Айса Климт. Пригласите меня с Ильгой к себе в гости! Пятница будет идеальна.
Вот так просто!.. Нел опешила, а девушка спокойно ждала ответа. Нелли и брякнула, в своём духе:
— А тебе зачем?..
Чуть не застонала от ужаса. Снова у неё язык вперёд мозга бежит!.. Айса не обиделась. Так же спокойно улыбалась и пояснила:
— Начало дружбы отпраздновать. Хочу в вашу компанию отверженных.
— Зачем?! — снова вырвалось у Нел.
Она не выдержала и прикрыла рот рукой. Айса рассмеялась:
— Не волнуйся! Я знаю про нестабильность. Ты забавная сейчас. Предельно искренняя, как сказал бы кто-нибудь… А насчёт компании, поясню… Я некромант. Нас на всём потоке только шесть девушек. И все крайне странные. Я, кстати, тоже. Со мной только Алика и согласилась жить. Она вообще соглашается со всеми. Не имеет, бедняга, своего мнения…
Алика мучительно покраснела, а Айса покровительственно похлопала по плечу, свою более высокую и крепкую соседку:
— Последствия несчастливого детства. Даже жизнь рядом со мной пока не помогла, так, чтобы очень. Но мы не отчаиваемся… Так вот. Мне скучно и одиноко. А вы, все вы, весёлые и странные. Как раз по мне!
Девушка уставилась на Нел прямо и открыто. Ждала ответа. И правда, странная!.. Нел улыбнулась:
— Добро пожаловать! Будем очень рады! Девичник — это здорово!
Посмотрела в жалкие, страдающие глаза Алики и добавила:
— Приходите обе. Если пожелаете!..
Айса снова похлопала Алику по плечу:
— Спасибо, конечно. Но, думаю, она не придёт. Что скажут остальные, если узнают?..
У Нел возникло стойкое ощущение, что мелкая девушка провоцирует свою соседку. Пока довольно безуспешно. А, может быть, и нет… Алика сбросила руку с плеча, кивнула на мешочек со снадобьями, буркнула:
— Тут не хватает…
Нел подняла брови, в преувеличенном удивлении:
— Как же! Ты сказала, что эликсиры для уверенности в себе пить не будешь!
Алика фыркнула, резко развернулась и пошла вглубь комнаты. Айса шкодливо улыбнулась и подмигнула Нел. Они, и правда, подружатся!..
* * *
Тогда же, в среду, на ужине в Гарнаре Нел предупредила семью, что домой они вернутся не в пятницу, а в субботу. Почему?.. Девичник. Новость вызвала очередной прилив восторга у советников княгини. Ничто так не любят эльфы, как праздники. Даже те, на которых им не бывать!
— Это ещё как посмотреть! — хитро улыбнулся Ланель. — Судя по твоему поведению в последнее время, дорогая, праздник будет неординарным. Запомни его, как следует. Эни считает твои воспоминания. Мы все вместе посмотрим их, насладимся и отпразднуем!
— Что отпразднуете? — буркнула Нел.
— Да, что придётся, — легкомысленно ответил старый эльф. — Только бы оно стоило того!
Он рассмеялся, как колокольчик прозвенел, и добавил:
— Дайте себе волю, девочки!
Видно, для того, чтобы они "дали себе волю", их нагрузили не только гостинцами для Элвина и Илевеея, а и приличным запасом снеди, под стазисом, и несколькими бутылками фрилла.
Семья провожала их в почти полном составе. Нел, увидев это богатство, спросила растерянно:
— Ладно я. Мне только срыв грозит. А Ильга? Можно ли фрилл да к такому количеству снадобий? Ты говорила, что нет, Гарда.
Ведающая лихо улыбнулась:
— Нельзя, так не давай их вечером и утром. Пусть вместо снадобий у вас будет вино "от ста печалей"! Полезно иногда!..
Все они, родные, улыбались. Но больше всего насторожило Нел хитрое выражение лица Эль… Принимая во внимание её дар, это пугало…
Так пугало, что в четверг, она предупредила Элвина, что они собираются устроить завтра у себя в комнате девичник. С фриллом. Прямое нарушение Устава академии. Спиртное в общежитии! Надеялась, что Элвин запретит. Может быть, накажет.
Ректор рассмеялся и потёр руки:
— Благословляю! Веселитесь! Все веселитесь!
* * *
Наступила пятница. На последнем занятии, физподготовке, к Нел подошёл, под благовидным предлогом, декан Виллис и, смущаясь, позвал её пойти с ним и парнями с лекарского факультета "отметить выходные". Проще говоря, в трактир. Нел состроила грустную рожицу:
— Простите, декан. Сегодня никак! У нас девичник с подругами намечается. В общежитии. Но, если вы позовёте меня на следующей неделе или когда-то ещё, я с удовольствием. Только предупреждаю: спиртное пить не буду. Мне хватило прошлого раза. Некоторые шутники до сих пор рожки строят, когда видят меня!
Она смешно сморщила нос и Виллис усмехнулся:
— Договорились! Внеси нас с парнями в расписание на следующую неделю.
Нел кивнула, и собиралась бежать дальше, как Виллис остановил её:
— Ты же помнишь, Нел, что со следующей недели вы с Нисом тренируйтесь с универсами? Вы и другие, кому так же повезло.
Улыбка Нел увяла:
— Вот и отпразднуем в следующую пятницу наши страдания
