и, когда он стоял у одного из прилавков, рассматривая ассортимент, кто-то тронул его за рукав. Николай обернулся и увидел молодого мужчину в надвинутой на глаза кепке и неприметном костюмчике.
– Закурить не будет? – спросил он с сильным акцентом.
У майора были с собой папиросы, купленные по просьбе Рябцева. Поэтому он отошел от прилавка и протянул незнакомцу табак и спички. Тот прикурил и быстро и тихо сказал:
– Я от Витаса. Сегодня, как стемнеет, на том же месте.
Он вернул офицеру папиросы и спички, поблагодарил и исчез в толпе.
Коновалов вздохнул и ощутил, как гулко заколотилось сердце. Началось! Сегодня их задание вступает в завершающую фазу. От волнения он тоже вытащил папиросу и закурил. Немного успокоившись, Николай быстро зашагал на квартиру. Прошел еще раз мимо Аниты. Впрочем, сейчас он останавливаться не стал, а до этого поболтал с ней немного. Торговка рассказывала ему то же, что и Василий накануне, только с подробностями: к ней действительно пришел ее бывший любовник, вернувшийся с войны. Как ушел в сорок первом, так с тех пор о нем не было ни слуху ни духу. Оно и понятно – долгая оккупация, потом изгнание фашистов… Да и воздыхатель женщины умудрился попасть в плен, оттуда бежал, примкнул где-то к партизанам. Впрочем, свою благоверную за интрижки он строго не осудил, по крайней мере руку на нее не поднял. Тем более, как заверила Анита, она перед ним во всем повинилась. «Вася – хороший мужик, – сказала она напоследок. – Но раз уж мой вернулся, то никого другого мне и не надо».
По пути майор наткнулся на Яна. Тот уже раздобыл где-то цивильную одежду, правда, не полный наряд – под пиджачком и рубашкой красовались военные брюки и солдатские сапоги.
– Ну, как ты? – спросил офицер, пожав ему руку.
– Пойдет, – младший сержант беспечно махнул рукой и улыбнулся. – Пристроился в одном местечке. Пока там поработаю, а дальше видно будет.
– Ты вроде к родственникам на юг собирался.
– Да ты знаешь, я тут подумал… Может, поеду, а может, и нет. Или в институт вернусь, восстановлюсь. Не забыл за военные годы, чему меня учили. Как уже сказал, будет видно. Ну а вы еще долго будете здесь?
– Да нет, скоро уже уезжаем.
Коновалов с удовольствием бы еще поболтал с Яном, но очень уж торопился к себе. Поэтому только спросил:
– Слушай, Ян, а у вас в доме у кого-нибудь был телефон?
– Был, – кивнул тот. – У тети Уршулы. Она живет под нашими соседями напротив. Если срочно надо позвонить, можешь спокойно идти к ней. Только не забудь сделать ей комплимент. – Молодой человек улыбнулся. – Она хоть дама и в возрасте, но на лесть падкая.
Николай невольно усмехнулся.
– Понял. Спасибо, Ян. И удачи тебе.
– И вам с Василием тоже.
Майор ворвался в квартиру. Бросив на кухне продукты, он влетел в комнату.
– Случилось что? – удивился капитан, лежавший с газетой на кровати.
Коновалов кивнул.
– Сегодня, – только и сказал он.
– Понял. – Рябцев отложил газету и сел. – Во сколько? Где?
– Там же, как стемнеет. Ну, куда нас Йонас приводил.
– Быстро они.
– Не то слово. Так что, Вася, давай-ка дуй к телефону.
– Теперь к другой будке? А то есть одна, но через три улицы.
– Есть вариант получше.
– Какой?
– Под квартирой напротив живет некая тетя Уршула. У нее есть телефон. Поэтому сходишь к ней, позвонишь, поблагодаришь и сделаешь комплимент.
– А это обязательно? – уставился на напарника Василий.
– Обязательно.
– И что это за тетя Уршула и откуда ты про нее знаешь?
– Большой секрет, – усмехнулся майор. – Шучу. Я по пути с рынка встретил Яна, ну и между делом поинтересовался, у кого в доме есть телефон. На всякий случай. Вот он мне про эту тетю Уршулу и рассказал. Говорит, обязательно ей надо что-нибудь приятное сказать. Ну и поблагодарить, само собой.
– Ясно. Ладно, схожу я к этой тете. Хоть я и не мастер говорить комплименты, но попробую сказать что-нибудь приятное.
Капитан управился быстро. На его счастье, тетя Уршула оказалась дома. Это была пожилая полноватая дама, не очень привлекательной внешности, но с утонченными манерами. Рябцев, не особо вдаваясь в подробности, вежливо попросил позвонить и отвесил простоватый комплимент. Это и впрямь возымело действие на соседку, и она любезно предоставила свой телефонный аппарат. И, вопреки опасениям Василия, не стала крутиться поблизости, чтобы подслушать из любопытства разговор.
А через полчаса появился и Грачев. Как всегда, он надел неприметный костюмчик, но в этот раз офицеры его сразу узнали.
– Значит, сегодня вечером, – сказал администратор, выслушав короткий рассказ напарников.
– Сегодня, – кивнул Коновалов. – На том же месте.
– Скорее всего, вас поведут в другую сторону.
– В другой лагерь?
– Либо сразу к морю. Потому что, как рассказал Антанас, заграничные гости к Варнасу приплывают на лодке.
– А он, случайно, не знает, из какой страны эти гости?
– Сложно сказать, – пожал плечами Игорь Петрович. – Томкус как-то побывал на одной такой встрече и сказал, что Витас с ними болтал по-немецки. Между собой они особо и не разговаривали, так что кто знает. Но это еще ни о чем не говорит. Гости могут быть откуда угодно и хорошо знать немецкий язык.
– Так-то да, – согласился Николай.
– И еще кое-что. Пару раз эти пришельцы побывали непосредственно в лагере «братьев». Так что где будет встреча, никто не знает. Вполне возможно, что их приведут и в лес, откуда вас, по легенде, могут отправить вместе с ними, но с уверенностью сказать нельзя.
– Ну, тут уж одно из двух. Либо в лесу, либо на берегу.
– Верно. Значит, ребята, план действий таков: вечером вы идете на встречу с этими ребятами. Не важно, куда они вас отведут – сразу к морю или сперва на одну из своих лесных стоянок. Все будет под нашим контролем. На всякий случай за вами пустят хвост из пары человек. Мало ли что. Эти люди будут держаться в отдалении.
– Тогда пусть будут осторожными, – заметил капитан. – Лес – вотчина «братьев». Они там каждую травинку знают, могут и учуять чужаков.
– Само собой. За вами пойдут местные. Они тоже с этими лесами неплохо знакомы. Все понятно?
– Да, – кивнул Коновалов. – Тогда мы подадим сигнал, когда их можно брать.
– Только мы еще не успели придумать какой, – вставил Рябцев.
– Ну уж явно не сигнальной ракетой, – усмехнулся Грачев.
Николай немного помолчал.
– Сделаем так, – произнес он. – Скажем громко: «Мы готовы».
– Хорошо, – одобрительно кивнул администратор. – На всю округу можете не кричать. Вас услышат, не беспокойтесь. Даже если будет ветер.
– А он
