с вынужденными подельниками после ложного сообщения им о слежке и залегании на дно.
Помусолив еще немного подробности взятия Гнатюка и Мешкова, Андрей с Сергеем сменили тему разговора. Через какое-то время к ним подсел еще один молодой человек, представившийся Петером. Коновалов понял, что это тот самый знакомый напарника, который рассказал о том, что Антанас Томкус появляется пьяный на улицах городка. Тот тоже рассказал ту же самую сплетню, которую Рябцев услышал от Аниты на рынке. Правда, на этот раз Николаю ее представили с некоторыми подробностями. По словам Петера выходило, что Антанас, напившись где-то очередного мутного пойла, купленного у местных шинкарей, ни с того ни с его завалился в рюмочную, в которую как раз и подумывал сегодня заглянуть офицер. Там Томкус наткнулся на ребят, дюже не любивших «лесных братьев». Брат Руты затеял с ними потасовку, получил несколько ударов ножом, после чего и отправился прямиком в больничку. Майор не сомневался, что, пойди он в рюмочную прямо сейчас, он бы непременно услышал другую версию событий, разумеется, с тем же финалом. И вполне вероятно, что она была бы связана с той пивной, в которой он в данный момент и находился. Но, как бы то ни было, уловка, придуманная Грачевым, сработала. Офицер даже был уверен, что Варнас уже в курсе произошедшего с одним из его бойцов.
– Эх, жаль, что я такое пропустил, – покачал головой Сергей.
– Хотел бы поучаствовать? – усмехнулся Коновалов.
– Ну, если пришлось бы, то, может, и поучаствовал. Просто у нас не так часто случаются драки.
Видать, скучно парнишка живет, решил Николай, если у него банальная пьяная стычка за развлечение идет.
– Да, не повезло Антанасу, – заключил Полулях. – Скатился парень.
– Сам нарвался, – заметил Петер. – Там же, в этой рюмочной, серьезные ребята бывают. А он полез в пекло.
Они обсудили сплетню, потом переключились на другое – Андрей рассказал очередную байку. Майор для приличия посидел с ними еще, пропустил кружку пива, а потом решил, что можно и уходить. Еще что-то интересное он вряд ли тут услышит. Поэтому офицер встал, чтобы попрощаться.
– Пошел мириться? – улыбнулся Полулях.
– Да, – не стал спорить Коновалов. – Уж если честно, сам был не прав.
– Вы о чем? – спросил Петер.
– Да с подружкой своей поцапался, – пояснил Сергей.
– А, – понимающе кивнул литовец. – Кстати, можешь зайти к Янису. Он живет через две улице, в зеленом доме. На первом этаже справа.
– А что у Яниса? – уточнил майор.
– То, что нужно для свидания. Если что, скажешь от меня.
– Хорошо, спасибо.
Офицер попрощался с компанией и отправился на квартиру. Разумеется, ни к какому Янису он не пошел. Да и к Руте не собирался. Тем более что сегодня должны прийти за Антанасом, который до сих пор прятался у сестры. Коновалов с грустью вздохнул. Конечно, ему хотелось бы еще раз повидать подругу, но точно не сегодня. Он подумал, что если завтра Варнас не даст о себе знать, то Николай непременно навестит ее.
Квартира встретила майора темнотой и тишиной. Рябцев еще не возвращался и, скорее всего, появится только завтра утром. Во время вечерней прогулки пивной хмель порядком выветрился. Время было еще не позднее, спать не хотелось. Да и две предыдущие ночи, проведенные в лагере у Варнаса и в квартире Руты, немного сбили режим сна. Поэтому офицер завалился на кровать и взял с тумбочки книгу.
Василий неожиданно объявился около полуночи. Коновалов еще не спал – увлекшись чтением, он не заметил, как пролетело время. Поэтому он удивился возвращению напарника.
– Не спишь? – спросил капитан, войдя в комнату.
Николай сразу заметил на его руке в области костяшек пару ссадин.
– Как видишь, – ответил он. – А ты чего так рано? Я думал, ты до утра не появишься.
– Я тоже так думал, – усмехнулся офицер, сел на кровать и вытащил папиросу.
– Неужто свидание не удалось?
– Можно и так сказать. – Рябцев закурил. Немного помолчав, он сказал: – Да там, честно говоря, нелепо получилось. Заявился я к Анечке с конфетами и вином. Мы с ней посидели за столом, выпили, поболтали о том о сем. И не успели даже поцеловаться, как появился ее бывший то ли муж, то ли сожитель. Ему, естественно, это не понравилось, ну и пришлось отношения выяснять.
– Этот бывший муж-то хоть живой? – не удержался от шутки майор.
Василий скривился.
– Да у нас драки толком и не было. Ну как, было, конечно. Пару раз друг другу по физиономии стукнули. Но решили все миром. Анька-то, конечно, в испуге, в слезах. Как я понял, этот ее хахаль куда-то запропал во время войны, она-то уж его мысленно похоронила. А тут объявляется, живой и здоровый. Ну, я, конечно, сказал, мол, не буду мешать, и ушел. А девица-то особо и не возражала. Думаю, ладно, муж и жена – одна сатана, пусть сами промеж собой разбираются.
– Почти Шекспир, – заметил Коновалов.
– Наверно. А у тебя-то как?
– Как тебе сказать? Послушал довольно интересную версию того, что случилось с Антанасом. Кстати, рассказал твой знакомый, Петер.
– Да? И что же он рассказал?
Николай подробно поведал то, что услышал от сегодняшних собеседников в пивной. Не пропустил и историю про Витю и Пашу.
– Значит, взяли Витеньку с Пашенькой. – Капитан откинулся на стену. – Оперативно, скажу тебе.
– Ну, как бы цинично ни звучало, они свою роль сыграли.
– Ничего циничного, Коля. По мне, так туда им обоим и дорога. Особенно Вите. Ладно Паша. Мелкий воришка и жулик. Тоже, конечно, ничего хорошего, но хотя бы не душегуб, в отличие от Вити.
– Ты прав, – согласился майор. – Если бы мы так и продолжили с ними работать, нет гарантии, что на каком-нибудь очередном дельце Витя кого-нибудь не прирезал или не придушил.
– О чем и речь, – кивнул напарник.
Какое-то время они сидели молча. Потом Рябцев нарушил тишину:
– Что дальше-то делать будем?
– Известно что, – ответил Коновалов. – Ждать Варнаса. Сигнала от него. А еще маяться в праздном безделье. Хотя, знаешь, все равно сильно нам светиться на городских улицах не следует. И не из-за Паши с Витей.
– Из-за Йонаса? – спросил Василий.
– Именно. Про то, что мы уходим в подполье, мы сообщили только Паше с Витей. Но что знают двое, знает и свинья. А слухи, сам видишь, тут очень быстро разносятся.
– Очень надеюсь, что Витас не заставит себя долго ждать, – хмыкнул капитан.
– Я тоже на это надеюсь, – вздохнул майор.
13
Опасения напарников не оправдались – Витас Варнас дал о себе знать через пару дней. Коновалов отправился на рынок за продуктами,
