наливали, просто дразнили, расплескивая часть жидкости на землю. Странно, но ничто не ругался, не злился и вообще… Вся эта орава была счастлива.
Меня заметили, наверное, тут же передали новость о моем появлении Рыху, и он не замедлил появиться.
– Вар-ра! – прорычал он так громко, что захотелось зажать уши. – Ты пришла!
Меня сгребли в объятия, из которых выйти живой возможным просто не представлялось. Я прямо-таки чувствовала, как хрустят все мои косточки, превращаясь в однородную массу.
– Задушишь, – прохрипела, ударяя его по спине.
Думаю, он счел это моим приветствием. Что ж, разубеждать не буду.
– Добро пожаловать домой, сестра, – щеря свои клыки, позволил мне вздохнуть полной грудью любимый «братик». – А где тот самый маг, что стал твоим мужем?
– Пока еще не стал, – вяло отмахнулась я. – У него дела государственной важности.
– Понимаю. У меня вот тоже, – Рых обвел торжественное собрание довольным взглядом. – Празднуем!
– Что празднуем, уважаемый? – встрял кот.
– А, и ты тут, пушистый. Так, я же теперь вождь всех родов Каменной реки Голингорана. Признали меня! Вар Рых – великий вождь!
– Ого, – уважительно протянула я.
Быстренько же я обрастаю связями с титулованными особами. Рассказать бы родителям! Хотя, не поверят они мне. Я и сама-то себе не очень верю.
– А позвольте полюбопытствовать, с чего вдруг такие перемены? – не унимался серый профессор.
– Так я ж говорил, – повел могучими плечами Рых. – Нам маг нужен был. То есть, как… маг хорошее должен был принести. А как Вара с тем самым магов связалась, так меня все еще больше уважать стали. Он же весь Голингоран в страхе держал. А мне, считай, родственник теперь. Кто против меня пойдет, тот и против него, – хитро ухмыльнулся гоблинский пройдоха. – А там и Целое княжество за него встанет. Да?
– Поражен, – кивнул Пушок. – Варя, а что ты здесь делаем? Или ты как-то об этом празднике узнала?
Ответить четко на вопрос котяры я не могла. Если бы в этом мире были развиты астрологические прогнозы, сослалась бы на звезды и их волю. Но нет, все приходится самой разруливать, а нормального ответа у меня до сих пор нет. Только чуйка, которая никак не хочет успокаиваться. Будто знаю, что должно произойти нечто такое, что все поменяет, но вот что… Хоть убейте, понятия не имею!
– Я решила навестить брата, что тут такого?
Скорее всего, я покраснела, но надеюсь, все можно будет списать на жар от костра. Да и сумрак поможет скрыть мое вранье. Хорошо, не вранье. Я просто недоговариваю. Умалчиваю.
– Ничего, – спорю, если бы Пушок мог, то непременно скептически приподнял бы бровь. – Будешь праздновать?
– Конечно, будет! – Рых ударил меня по плечу.
Не убил, помнил, все-таки, что я послабее его буду.
Мне тут же притащили огромную кружку с каким-то напитком. Пришлось ее взять. Рыху подавали сигналы, очевидно ожидая, что он от меня отлипнет и пойдет праздновать, но он торчал рядом со мной. А раз так, то нужно этим пользоваться.
– На самом деле я к тебе по делу, – призналась я.
– Не сомневался, – огорошил он меня.
– Да? – посмотрела ему прямо в глаза. Серьезные, хоть он и улыбается во все клыки. – Ладно… Мне нужно снять проклятие…
– Это какой смертник решил, что может бросить вызов моей сестре и всему гоблинскому роду? – взревел Рых, ударил себя кулаком в грудь, чем привел в волнение всех, кто был неподалеку.
Я поспешила его успокоить:
– Не меня прокляли. Но снимать проклятие придется мне.
– Тот самый маг влип? – уже тише спросил он.
– Его сестра, леди Арсия, – поспешил уточнить Пушок, боязливо оглядываясь по сторонам.
Гоблины уже успели оружие вытащить, будто к войне готовились.
– И зачем тебе снимать чужое проклятие?
– Семья, – вздохнула. Рых должен понять, как это важно.
– Твоя семья – моя семья! – ударил он себя кулаком в грудь. – Чем наш род может тебе помочь?
– Если бы я ещё знала…
Вокруг очень тихо продолжали праздновать. Точнее, гоблины прижимали к груди одной рукой дубинки и мечи, а другой держали по куску мяса. Впрочем, у некоторых наблюдались и кружки. Так что, война войной, а обед по расписанию.
– Проклятие – это штука сложная, – покачал головой Рых. – Тебе бы с шаманом поговорить… А, еще ж маг есть! – вдруг взревел он. – Эй, Харра, тащи сюда мага! То есть… это… предложи гостю проследовать на, – он ударил себя по лбу. Моя бы голова такого удара точно не выдержала. – На беседу! Во! И постарайся… поделикатнее, – тщательно выговорил он явно новое для него слово. – Понимаешь, Вара, приходится соответствовать. Я-то думал, просто все будет. В вождях. А нет, набежали разные всякие. И не убьешь их теперь, иначе опять границы закроют.
– Так вы теперь и людей не едите? – осведомился Пушок с нешуточным таким интересом.
– Что ты! Ни за что! – преувеличенно открестился от обвинения Рых.
Ага, так мы и поверили. Прям сразу и сходу.
– А маг здесь откуда? Ты же говорил, вы магов не любите.
– А этому попробуй откажи. Все одно, что твой, – вздрогнул шкаф три на два и покосился куда-то в сторону. – Маг он. Не злой, но и не добрый. Тяжко с ним…
Уже хотела пожалеть братика, как рядом раздалось недовольное:
– И как вы меня тут-то нашли?
Оглянулась и поняла, что мне необычайно везет. Иначе такое совпадение, чем проделками фортуны, и не назовешь. А все потому, что на нас взирал тот самый Безумный маг, которого мы только что просили о помощи. И тоже недоумевал, как это нас так угораздило – снова оказаться в одном и том же месте!
– Мы не искали тебя, друг, – поспешил взять все в свои дипломатичные лапы наш верный Пушок. – Не знаю, известно ли тебе, но Варвара – названная сестра верховного вождя Рыха из рода Вар.
– Правда что ли? – с тоской протянул старик, поглядывая на гоблина.
Тот вытянулся, расправил плечи и подтвердил:
– Ва Ра из рода Вар – моя сестра по духу, крови и магии!
– На счет магии я бы поспорил, – пробурчал Лаг. – Так что, князь ваш тоже в любой момент может сюда заявиться?
– Ага, – почти злорадно улыбнулась.
– Вызовешь? – неожиданно прищурился маг.
– Зачем? – удивилась я.
– Ну, как же, поймаешь самого разыскиваемого преступника!
– Ха, я вон тоже не всегда была паинькой, – отмахнулась от него, покосилась на ближайшую тушу, от которой исходили сумасшедшие ароматы шашлыка. – Знаешь же, что за история с Лангарж была? Конечно, знаешь! – сама же и ответила. – Это же Сумасшедший маг свою бомбу мне презентовал… подарил, – поправилась, увидев, что меня не поняли. – Я по лезвию ходила, меня могли казнить!
– И сейчас могут, – обрадовал
