в зоопарк. Когда все прекрасно. Когда ничего не предвещало беды.
«Ну, хуже уже не будет. Отставить панику!» – наконец-то взяв себя в руки, мысленно добавила Вера и выдохнула. В конце концов, это она знает всю правду про себя, вряд ли кто-то другой подумает в первую очередь о том, что раз актриса, то, значит, ей заплатили, чтобы она помогла свести кого-нибудь с ума. Как оказалось, Илья был из числа парней, для кого девушка-актриса, как и девушка-гимнастка, – всего лишь перспектива для новых развлечений в постели. Главное, чтобы это были просто шутки. Отношения с Ильей и так были для нее большой ролевой игрой, только участвовала в ней Вера одна.
– За услугу.
– Извращенец. Покупай билет и приходи в театр. У нас через неделю премьера. – Непринужденность Ильи помогла Вере окончательно справиться с тревогой, так что смешок получился больше радостным, чем нервным.
– И кого ты там играешь? Червяка? Или дерево?
– Я сейчас обижусь и уйду от тебя! – Она ускорила шаг – это всегда безотказно работало. Возможно, диванные психологи сочли бы это манипуляцией, но и Илья, и Вера верили в сладкую ложь о том, что она никогда не уйдет по-настоящему, поэтому воспринимали такие порывы исключительно как шутки.
– Ну, Вер! Подожди! Котенок, я не хотел тебя обидеть! Я думал, перваши только животных играют. И тогда вдвойне странно, что ты не была никогда в зоопарке. Наблюдения, все дела.
– Интернет просто существует. – Она остановилась, чтобы Илья догнал ее и они могли продолжить идти бок о бок. И когда же пройдут эти три месяца в компании костылей, чтобы они смогли гулять, держась за руки? Обнимаясь? Доживут ли их отношения до этого момента? – Ровно как и видео на ютубе; причем за животными в их естественной среде обитания наблюдать куда интереснее. А я по студиям театральным хожу лет с десяти, так что мне можно доверить роль со словами. Сейчас и вовсе попала в одно творческое объединение. У нас ребята из разных вузов, не только из актерских, но играют классно. Если тебе и правда интересно, то приходи. Мы «Отелло» ставим, у меня там слов чуть побольше, чем у дерева, хотя и не слишком много. Но так как запары были и в больнице, и по учебе, я бы просто не вывезла еще больше. – Правда текла, как чистый звонкий ручей. Может, в нем получится отмыть руки, которые она уже успела замарать во лжи?
– Три вопроса: когда? куда? и можно ли взять с собой Макара и Соню? А то скоро либо они свихнутся от подготовки к сессии, либо я задохнусь от нахождения с ними в замкнутом пространстве. Они невыносимы, а еще почему-то вдруг решили отрицать существование библиотеки!
Вера посмеялась, ответила на все его вопросы, объяснила, как не потеряться во дворах и найти их театр, добавила, что не имеет ничего против его друзей.
– О, мы с Макаром и Соней, оказывается, там на «Гамлете» были. Странная постановка, если честно. Шекспир, стройка и свитера. Кто это вообще придумал?
– Значит, вы уже видели меня во всей красе. – Замечание Вера пропустила мимо ушей. Громов был не первым, кого возмутили декорации и костюмы.
– В смысле?
– Я была Офелией. – Она наконец-то увидела животных, к которым они шли, и метнулась к ограждению. – Илья! Смотри! Там большие капибары и маленькие капибарята!
Громову понадобилось некоторое время, чтобы нагнать свою спутницу. Снова возникло желание послать к черту врачей и отбросить костыли куда подальше. Ему снова казалось, что все на него смотрят, хотя он и понимал, что явно проигрывает капибарам и ламам, на которых действительно были направлены взгляды посетителей зоопарка. Пока они стояли, он слушал рассказы Веры об учебе. Она в институте и правда играла животных. В начале года даже отсмотрела кучу видео с капибарами, чтобы выполнить задание. А еще прочитала кучу статей про них, но уже для себя, и сейчас осыпала его рандомными фактами.
– Кстати, а ты знал, что у капибар, в отличие от других грызунов, есть потовые железы?
– Нет, и что это им дает?
– Эм… – Вера замешкалась, ее познания в зоологии не были столь обширны, о причинах и следствиях она даже не думала, – у нас тут что, викторина, что ли? Ну, наверное, они умеют потеть.
– Гениально.
Так и стояли они: Вера смотрела на капибар, Илья – на нее. И непонятно, в чьем взгляде было больше любви и нежности.
Илья вспомнил о походах в зоопарк с Никой. На удивление, инициатором подобных вылазок была всегда она. Хотя казалось, что, кроме змей, для нее ничего не существовало. Пока все быстро проходили мимо рептилий за стеклом, она могла часами стоять и смотреть, как змея просто лежит, будто мертвая. Казалось, что Ника была всегда в шаге от того, чтобы попробовать в шутку заговорить на парселтанге и обнаружить, что ее понимают.
– А теперь я хочу к пандам! – вырвала его из воспоминаний Вера.
– Они около фламинго, нужно возвращаться.
– Веди!
– Может, сразу скажешь, кого хочешь увидеть, и мы выстроим маршрут, чтобы не носиться туда-сюда? Знаешь ли, мне не очень удобно бегать.
– Не хочу ничего планировать, хочу к пандам, а потом решим.
– Ты невыносима.
– Но ты же меня любишь, – улыбнулась Вера.
– Люблю, – подтвердил Илья, и ее сердечко сделало пируэт, как и всегда, когда она слышала от него это слово. – С тобой хоть к пандам, хоть на край света.
– До края из-за твоей ноги мы вряд ли дойдем.
Через некоторое время, отлипнув от стекла, которое отделяло ее от бело-черных мишек, жующих бамбук, Вера заявила, что теперь хочет к пингвинам. По пути они останавливались у каждого вольера. У каких-то меньше чем на минуту, рядом с другими Вера выпадала из реальности, от них ее было не оттащить. Увидев скопление людей рядом со скалой хищных птиц, Илья сразу понял, что сейчас будет, но не успел увести свою спутницу, и она нырнула в самую гущу, поближе к ограждению. Громову пришлось последовать за ней. Одно дело говорить, что пойдешь хоть на край света, совсем другое – идти на показательное кормление какой-то хищной птицы, названия которой ты даже не знаешь. Илья подошел поближе, люди перед ним расступились. Ну конечно, всем же нужно еще раз напомнить ему о том, что он не может перемещаться как обычный человек. Громов встал позади Веры, и его взору открылось, как крупная птица с коричневыми перьями, сжав в своих когтистых лапах уже мертвую мышь, острым клювом отрывала от нее кроваво-алые кусочки и съедала их. Илье стало не по себе. Невольно он снова подумал о своей бывшей – ее от такого жестокого зрелища было бы не оттащить. Ему же подобные представления никогда не нравились. Если показательные кормления, то пусть лучше детенышей молоком из бутылочки кормят.
– Может, пойдем дальше? – неуверенно спросил он.
– Да… – рассеянно ответила Вера и, когда они отошли от искусственной скалы на несколько шагов, добавила: – Я смотрела очень много видео о диких животных, понимаю, что жизнь такова и больше не какова, но все равно как-то жутко… Дальше останавливаемся только у милых зверушек! И у скамеек, я ногу натерла, надо бы заклеить.
– И кто теперь Хромоножка?
– По-прежнему ты. – Она быстрым шагом направилась к ближайшей скамейке, не показывая, насколько больно ей идти и не прихрамывать.
Илья никогда бы не подумал, что будет радоваться наличию пандуса перед павильоном с пингвинами. Лестницы и костыли по-прежнему казались ему чем-то несовместимым. Он мог бы быстро подняться по ступенькам и без вспомогательных средств, чтобы ненадолго ощутить, что снова все в порядке и он не попадал по своей глупости в аварию, от последствий которой все еще страдает, но все же свернул в сторону пандуса, чтобы не давать Вере повода для возмущения. Омрачить их свидание своими выходками – последнее, чего ему хотелось.
Пингвины, уже привыкшие ко всеобщему вниманию и успевшие заработать птичий аналог звездной болезни, не замечали посетителей. Чистили перышки, совершали небольшие перебежки – шлеп, шлеп, плюх! – и устраивали заплыв наперегонки в своем маленьком бассейне.
– Не зовите меня, если ваша вечеринка не похожа на эту! – посмеялась Вера.
Илья лишь улыбнулся в ответ.
Как оказалось, наблюдение за животными, когда это не было учебной необходимостью и частью домашки, действовало на Веру лучше любого успокоительного, которое она колола в приемнике буйным пациентам. Ее тревога тут же отступила, и она вернула себе легкость, вновь ощутила почву под ногами. Даже смогла пошутить. Восстановив около пингвинов душевное равновесие, Вера выбрала новый пункт их маршрута.
– Жирафы? Так они были около орлов
