маска сама решала, насколько будет выглядеть человек. Для женщин этот параметр обычно колебался от двадцати до двадцати пяти лет. Несомненным преимуществом артефакта было то, что эффект проявлялся почти моментально. Нет, с помощью маски можно было обмануть окружающих, но не свой организм. Ничего кроме внешнего вида и тактильно молодой кожи по всему телу, маска не давала. Надевший маску человек по-прежнему имел свой биологический возраст и полный набор болячек.
«Ну что же, пора!»
Князь собрал подарки и направился прочь из сокровищницы. Его ещё ждали сложные переговоры со своими подельниками.
VIP-зал игорного дома Молли и Блум
Галина Сергеевна стояла лицом к окну и зажав сигарету в зубах, смотрела куда-то вдаль. На графине было короткое платье, а её фигуру «делало» корректирующее бельё. Сзади женщина выглядела если не девочкой, то вполне привлекательно женщиной. Князь точно знал, что графине слегка за шестьдесят, впрочем, это «слегка» длилось уже лет пять.
Галина Сергеевна обернулась, выпустила дым и одарила князя улыбкой:
— Пётр Алексеевич, мы вас заждались. Я, например, собираюсь провести вечер в компании приятного молодого человека! — она игриво стряхнула пепел с сигареты прямо на пол и добавила, — И очень тороплюсь.
— Вы, как всегда, прекрасны, Галина Сергеевна! — князь подошёл ближе и поцеловал даме ручку, облачённую в чёрную тканевую перчатку.
Но Голицын не торопился переходить к делу, а внимательно осмотрел Плещееву. Лицо женщины казалось идеально-кукольным, князь даже думать не хотел о том, сколько макияжа ушло, чтобы создать такой эффект. Талию стройнил корсет, который еле заметно просматривался сквозь облегающее платье. На ногах были надеты чулки с рисунком, призванные скрыть прожилки посиневших вен. Даже сигарету графиня прикусила белоснежными зубками, еле касаясь её губами, чтобы не смазать ярко-красную помаду. Определённо Плещеева очень хотела выглядеть привлекательно и моложе своих лет. Князь невольно ухмыльнулся.
Наконец, оторвав взгляд от созерцания графини, Голицын повернулся к Волконскому и пожал ему руку. Всё это время Пётр Алексеевич не выпускал из рук объёмную кожаную сумку.
На игорном столе лежала запечатанная колода карт, два бокала с нетронутым виски и пепельница напротив места графини. Князь поставил на свободное место кожаную сумку. Он вытащил вначале два клинка, укутанных в специальную ткань, а за ними и деревянную коробку с маской. И начал разговор:
— Так вот, поступила информация из проверенных источников, что наш граф Демидов отправился за диадемой и куда бы вы думали? На территорию затонувшей Гипербореи!
— Что⁈ Разве такое возможно? — удивился Волконский, не проявлявший к происходящему особого интереса до сего момента.
— Оказалось, что возможно… — протянул Голицын.
— И что вы предлагаете? — промурлыкала Плещеева.
— Решить вопрос раз и навсегда. — меланхолично ответил Голицын.
— Вы же были против прямого устранения юного графа, что изменилось? — насторожился князь Волконский.
— Я лишь хочу предложить это вам, — бесхитростно объявил Пётр Алексеевич.
— Вот как? — в голос рассмеялась графине, — А перед этим потребуете принести клятву, как Долгорукого?
Она нервно затянулась сигаретой, присела на кресло и закинула ногу на ногу. Князь Голицын выдержал её взгляд и, не повышая голос, продолжил:
— Именно так. Но, прежде чем вы откажетесь, я хочу предложить кое-что за риск в качестве бонусов.
Плещеева и Волконский переглянулись, им явно не нравилось предложение. Но любопытство победило:
— Послушать можно, почему бы и нет? — за обоих ответил Николай Александрович.
— Во-первых, того, кто выполнит это задание, я лично буду поддерживать в деле наследования престола. Во-вторых, у меня для вас есть занятные артефакты. — Голицын сделал паузу и обвёл присутствующих взглядом, особого интереса он не вызвал.
Князь развернул клинки и положил их перед Волконским:
— Это Клинки Расколотой Синевы, они усиливают Магию Воды. Делая из «мастера» «виртуоза», — князь воздержался от полного списка изменений всех рангов, того, что было произнесено, оказалось более чем достаточно.
Внимание Волконского Голицын сумел привлечь, и первый заворожённо рассматривал два коротких меча из голубого металла.
— А это Маска Блистательной Кицунэ, она позволяет… — договорить князю не дала Плещеева.
— Я знаю, что это за маска! — она жадно вцепилась взглядом в артефакт и уже больше ни на что не обращала внимания.
Князь Голицын, довольный собой, откинулся в кресле. И если насчёт Волконского у него ещё оставались сомнения, всё же князь был человеком осторожным и рассудительным, то с графиней он попал в яблочко.
— Вы позволите, примерить её прямо сейчас? — с придыханием и затаённой надеждой спросила графиня, — Хочу убедиться, что маска подлинная и её действие именно такое, как и описывается в книгах?
Голицын самодовольно улыбнулся:
— Конечно, Галина Сергеевна, примерьте!
Графиня радостно схватила маску и побежала к зеркалу. Она надела маску, по телу пробежала волна еле заметной магии. На коже Плещеевой выступили мурашки. А сняв маску, женщина не удержалась от комментария:
— Боже мой! Вот так сразу? А сколько продлится эффект⁈ — она обернулась к Голицыну.
— Я не использовал маску, но говорят от двух недель до месяца. — князь изучающе посмотрел на графиню.
Он ничего особенного не заметил, а вот Галина Сергеевна принялась оттирать макияж возле уголков глаз. И суда по её восторженным возгласам, то и дело, доносившимся с её стороны, эффект превзошёл все ожидания графини.
— Что касается дела, ради которого вы нас позвали… — вновь заговорил Волконский. — хотелось бы больше деталей.
— Важно, чтобы император не получил диадему. Всё остальное не имеет значения. Вы можете убить графа Демидова и отнять диадему, или отправить его на седьмой план Изнанки, если знаете, как это сделать! — Голицын улыбнулся, довольный своей шуткой.
— Ваше предложение довольно щедрое и заманчивое, — начал было князь Волконский, — но я верю в удачу. А этому парню она явно сопутствует, а ещё он каким-то необычайным образом оказывается замешен во всех наших делах! Со ним что-то нечисто, вы понимаете меня?
Голицын кивнул, князь и сам приходил к похожим выводам, отчего и не желал ввязываться в прямое противостояние с графом Демидовым.
— Думаете артефакт? — поинтересовался Пётр Алексеевич.
— Не исключено. — согласился Волконский, — Слишком много странного, я пас!
Не было никаких сомнений, что графиня всё слышала, но её ответ оказался утвердительным:
— Если бы вы, Пётр Алексеевич, предложили что-то другое бонусом, я бы, скорее всего, отказалась. Но вы знаете, чем заинтересовать женщину! — она лукаво окинула князя взглядом, — Я
