тварь почти никак не отреагировала, а на огонь меча, очень даже!
Тёмный Жнец взмахнул крыльями и переместился к нам. Огромный нетопырь метил в гиперборейца, я же попытался накинуть на тварь сети антара. Жнец взмахнул лапами, и зелёные путы рассыпались, развеялись, словно песок на ветру. Но теперь тварь Изнанки уже ярилась в мой адрес.
Жнец развернулся, взмахнул крыльями и бросился на меня. Я выставил «щит», когти твари царапнули защиту, проделав в ней несколько отверстий, но и только. Я же спешно накидывал «скольжения»: первое, второе, третье…
Краем зрения отметил, что Сильвия и её спутники почти добежали до ворот, ведущих из гавани. Послышался глухой удар люка подводной лодки, матросы сумели сориентироваться и залезть в субмарину. Это было хорошо, теперь оставалась сущая мелочь: свалить на хрен сами отсюда!
Я применил «рывок», но тварь не отставала. Пришлось почти сразу же выставить ещё один «щит», и он оказался пробит чудовищным ударом лапы, окутанной серым туманом. У меня оставался лишь один вариант для отступления. И я им не преминул воспользоваться: ещё один «рывок», я оказался заперт в углу причала. Больше бежать было некуда, а Тёмный Жнец превратился в серый туман и переместился следом за мной, с почти такой же скоростью, что и я.
Удар лапы рассёк наспех возведённый «щит», а я отступил на шаг назад и чуть не упал в море. Защипала нога, и с боку от Жнеца появился Персик. Котяра угрожающе зашипел на падаль с нижних планов. Мне это показалось милым, но безрассудно глупым. Тварь не шелохнулась, она нацелилась на меня. Огненный кот шмыгнул мимо, и уже сзади укусил гигантского нетопыря за хвост. И это отвлекло Жнеца от меня на пару секунд, он повернулся и попытался достать назойливого кота. Я же применил сразу два «рывка» и оказался в безопасном месте. ПО крайней мере, у меня появилась возможность убежать от твари. Теперь следовало помочь уйти и Персику. Я бросил сети антара, но это лишь разозлило Тёмного Жнеца. Мы побежали назад к вратам, ведущим прочь от гавани, и под защиту спасительных рун, которые, я надеялся, смогут задержать порождение Изнанки.
Ясвен уже стоял возле дверей и что-то мне показывал руками. Обернувшись, я понял, что ещё секунда и Жнец настигнет моего Персика. И меня осенило, гипербореец просит отойти в сторону. Когда я вновь посмотрел на Ясвена, тот уже замахивался мечом и целил он прямо в меня. На рывок сил не осталось, по крайней мере, восстановить я их точно не успевал. А вот накинуть ещё одно «скольжение» — да, что я и сделал, уходя в сторону.
Ревущее пламя сорвалось с меча гиперборейца и ударило в направлении Тёмного Жнеца. Я в последний момент отклонился с траектории удара и тут же обернулся. Лапа твари Изнанки зависла над моим котом и медленно опускалась ему на филейную часть. Персик видел это и уже начал манёвр уклонения. Стремительный поток огня охватил кота и отбросил Тёмного Жнеца.
А ведь точно! Я, наконец, понял задумку гиперборейца: Огненный кот, он на то и огненный, что ему данная стихия нипочём.
И верно, из огня выбежал ошалевший котяра с глазами блюдцами, и первым выскользнул за дверь. Мы с Ясвеном проследовали за ним. Дверь тут же закрыл за нами Сойкин.
Я облокотился на колени и тяжело дышал, четыре «скольжения» по-прежнему были тем ещё испытанием для моего организма.
— Может, вернёмся и убьём эту тварь? — неуверенно предложил Отто.
— Это без меня! — сразу же отрубил Ясвен, — Если вы не видите разницы в Силе, то можете попробовать.
— Такая же тварь пьёт жизнь из царевича Алексея? — тяжело дыша, спросил я.
— Да, и Жнец вполне может вылезти наружу, если не отдать ему «законную» добычу!
Сильвия и Ричард стояли, прижавшись друг к другу, и смотрели на нас обеспокоенными глазами. Ведьма указала на дверь:
— Смотрите!
Мы все обернулись. На огромной створке, то там, то здесь возникали зелёные всполохи от ударов твари Изнанки. Звуков не было, лишь всплески антара, и Ясвен уже привычным менторским тоном, пояснил:
— Бояться не стоит, ворота хорошо напитаны антаром. Сильно лучше, чем вы можете себе представить. Жнец не пройдёт!
Глава 18
Князь Голицын ходил по сокровищнице битый час и всё никак не мог решить, что же преподнести в дар своим компаньонам по игорному дому Молли и Блум, чтобы они приняли его предложение. Нет, ему не нужно было согласие обоих, достаточно было одного из заговорщиков.
Князь взял в руки один из Клинков Расколотой Синевы — непревзойдённый артефакт гиперборейцев. Он провёл рукой по голубому металлу и невольно улыбнулся, ни одной зазубрины или царапины, хотя клинки побывали не в одном десятке боёв. Об этом Голицын доподлинно знал от предыдущего владельца. Рукоятка и гарда клинка были стилизованы под морские пенящиеся волны. А лезвие не имело колющего конца, оно выглядело изящным и хрупким, производя впечатление чего-то декоративного, неимеющего отношения к войне, смерти и крови.
Но не это являлось главным достоинством клинков. Короткие, но при этом широкие мечи поднимали уровень владения Магией Воды на пару ступеней для всех рангов владения бахиром кроме «мастера» и «виртуоза». Из «мастера» клинки делали «виртуоза». Ну а «виртуоза»… клинки выводили на новый уровень, давая возможность колдовать в три раза чаще и в два раза дольше. Для такого уровня мастерства, когда каждый выпад может снести жилой квартал, прибавка выглядела чудовищной.
Как когда-то объяснили Голицыну, клинки позволяли оперировать магией с максимальной эффективностью. Но князю они оказались не нужны, он был Магом Воздуха. У Волконского же сын как раз уродился с Магией Воды, и всё говорило о том, что он станет крепким «мастером» годам к сорока пяти или пятидесяти. А вот до «виртуоза», скорее всего, недотянет.
«Да, ничего лучше предложить Николаю Александровичу у меня и нет. Но как по мне, Клинки Расколотой Синевы — великолепный подарок!» — подумал князь.
Голицын принял решение и отложил в сторону два коротких меча.
«Теперь нужно подобрать что-то для Галины Сергеевны. Но… к графине нужен особый подход…»
Князь открыл деревянную коробку, из которой достал японскую маску. На мраморно-белой основе виднелись ярко-красные линии, символизирующие усы. Сверху маски выпирали торчащие ушки, а глаза и нос были стилизованы под лисьи.
«Да! То, что нужно!» — Голицын ухмыльнулся.
Маска Блистательной Кицунэ позволяла выглядеть в возрасте максимально сексуальной привлекательности. И у всех это было по-разному,
