оглядываясь назад, начинаешь жалеть, что не попробовал.
Так что, сев в машину, я сразу схватил телефон и набрал Павла Богданова. Тот, к моему счастью, был ещё в городе и со вздохом сказал, что может через час ко мне приехать.
— Не надо, давай, сам подъеду, ты где сейчас? — прервал его я.
— Негоже это — главе рода самому ездить, — попытался Павел отговорить меня, но я был непреклонен. Особенно, когда узнал, что он наводит порядок в своём ресторане, где было выделено место для «Макс-музыки». Сразу набрал Арсена, предупредил, чтобы ждал меня. С ним тоже надо решить все вопросы.
Через полчаса услужливый официант проводил меня в отдельный кабинет.
— Солидно, — я удивлённо оглядывал помещение. Дубовый стол в центре небольшой комнаты, вокруг расположились четыре высоких кресла. На самом столе на белой с золотой вышивкой скатерти уже стояли блюда. На стенах висели картины со сценами охоты, а над дверью — голова кабана, который смотрел на нас остекленевшими глазами.
— В каждом ресторане есть такие вот кабинеты для важных гостей, которые хотят приватно пообедать или поужинать, — Павел дружелюбно улыбнулся и кивнул на кресло напротив себя, — ты не против, если мы заодно поедим? А то я из-за свалившихся дел не успеваю толком поесть.
— Конечно, — я сел напротив него, и Павел собственноручно налил мне в тарелку наваристой ухи из супницы. По комнате поплыл необычайно аппетитный запах. Так что я решил сначала поесть, а потом уже разговоры разговаривать.
— Как тебе местный повар? — поинтересовался Богданов, с довольным лицом откинувшись в кресле.
— Выше всяческих похвал, давно так вкусно не ел, — признался я.
— Мы стараемся держать марку, — явно довольный похвалой, кивнул Павел, — так какие у тебя ко мне вопросы?
— Мне надо посоветоваться! — Я задумался, пытаясь сформулировать в голове свою идею, чтобы в двух словах её высказать. — В общем, род Кутыевых прекратил своё существование. У них было, вроде бы, семь вассальных семей. Сейчас они, по сути, ничьи. Алтарь Кутыевых… как бы это сказать… закончился? В общем, у всех вассалов случился сильнейший откат, и они потеряли в магических уровнях. Мне же надо укреплять свой род, — я замолчал, выжидающе глядя на Павла. Думаю, основную идею он понял.
— Что ты можешь им предложить? — сразу собрался тот. — Если у семей хорошие ресурсы, они могут продолжить жить и работать в независимом качестве. Кто-то, может, найдёт себе другой род, но они должны как-то заинтересовать новых покровителей. Это дело не простое и не быстрое.
— В том-то и дело, что, если у меня получится освободить усадьбу, я установлю там алтарь. И новым вассалам смогу восстановить их магический уровень! — выпалил я.
— Это серьёзная заявка, — Павел посмотрел на мой браслет, — ты прав. Мало кто может предложить подобное!
— Поход назначен через две недели. Ты успеешь собрать два отряда? Мы должны с первого захода решить проблемы с проколом!
— Соберу за пять дней, — пообещал он, — будут пока слаживание проходить и готовиться.
— Отлично! Так вот, основной вопрос — как подойти к этим семьям с предложением. Может быть, стоить уже сейчас начать готовить почву для присоединения. Да и решить, кого стоит брать, кого нет. У Кутыевых, вроде, основным бизнесом было производство сельскохозяйственной техники. И, насколько я понимаю, вассальные семьи должны дополнять друг друга?
— Не обязательно, но желательно. Твой вопрос я понял. Есть простое решение — адвокатская фирма Гольштейн и сыновья. Они работают по всему миру и решают вопросы наследства высшей аристократии и присоединения вассалов. Проводят аудит, берут на себя всю юридическую подготовку. Очень дорожат своей репутацией.
— Иудеи? — решил уточнить я. В Европе их не жаловали, зато в российской Империи для людей этой национальности были открыты многие двери.
— Почему? Германцы. Головной офис в Берлине. Есть представительства в Лондоне, Париже, Москве, Киеве. А четыре года назад открылось в Екатеринодаре.
— Уф! — выдохнул я. — Это было бы отлично, прям гора с плеч. Просто не очень представляю, как самому со всем управиться.
— Скажу тебе, как опытный управленец: самому со всем управиться и не получится. Просто расставляй приоритеты и ищи нужных людей. Делегируй, но продолжай держать руку на пульсе.
— Знаю и понимаю. Этим-то пока и занимаюсь. Как мне с Гольштейном связаться? Просто приехать к ним в офис? Или, как ты любишь меня попрекать, главе рода это негоже? — улыбнулся я.
— Именно так! — Павел серьёзно посмотрел на меня и с осуждением покачал головой. — Я завтра в офис Гольштейна отправлю Антона. Он обрисует задачу и договорится о встрече. Адвокаты проведут первичное исследование и подготовятся. Ты — человек занятой, глава рода, — он со значением глянул на меня, пытаясь донести нужный настрой. В ответ я гордо выпрямился и задрал подбородок, нацепив самое надменное выражение лица, на которое только был способен.
— Вот так! — одобрил Богданов. — Так вот, ты — глава рода, они должны подготовиться и представить своё предложение.
— То есть сначала они соберут всю информацию обо мне? — напрягся я.
— Информацию им предоставит Антон, а о потенциальных вассалах они соберут сами. Заодно продумают варианты интеграции.
— Хорошо, действуй! — одобрил я. — Сколько это будет стоить?
— Подготовка к встрече обойдётся тысяч в десять. Оплату дальнейших услуг ты уже обговоришь лично.
— Спасибо! Ты в очередной раз очень сильно мне помог!
Попрощавшись с Павлом, я вышел из ресторана и, обойдя здание, зашёл в «Макс-музыку».
— О! Сам глава рода Шуваловых решил почтить своего скромного слугу визитом! — согнувшись в поклоне, поприветствовал меня Арсен.
— Прекрати паясничать! — раздражённо произнёс я.
— Прошу прощения, — он выпрямился и серьёзно посмотрел на меня, потом по лицу его расплылась улыбка, и Арсен полез обниматься, — поздравляю, ты молодец! Очень рад, что ты взялся за ум и поставил на место этих стариков. Да ещё так красиво! Забрал себе Богдановых и «Макс-групп»!
— Эти старики, между прочим, твои родственники! — напомнил я.
— Есть такое, — он развёл руками, — но родственников не выбирают. Так что я всё равно рад. Эти рабы замшелых традиций давно отстали от жизни. Ты им дал хороший пинок.
— А твой отец? — решил уточнить я.
— Он так-то
