тени голос мужчины. Только эти слова Старуха и слышала от него за все время общения с этой парочкой. В ее голову уже начали закрадываться сомнения, здесь ли он вообще, но нет, куда же он денется от своей молодки.
Лиса и Синий. Именно так они представились при первой встрече. Не настоящие имена. Естественно, клички. Ни один человек, занимающийся этим ремеслом, в здравом уме не будет озвучивать вслух, как его зовут на самом деле. Однако прозвища обычно придумывались на каком-то основании. Измененное настоящее имя. Отличительные признаки во внешности. Особые умения. А с этим ребятами не все так ясно. Почему Лиса? Причем здесь животное? И почему Синий? Такого цвета на человеке Старуха не видела в те немногие разы, когда он появлялся на глаза. Странно. Но с ними всегда так.
После произнесенных слов где-то недалеко завыл пес. Глава гильдии повернула голов в сторону улицы, прислушиваясь, а когда посмотрела обратно, девчонки уже не было. Молодые синицы упорхнули так же незаметно, как и появились. Собственно, как делали и раньше. Да и бездна с ними, пусть работают. А она пойдет отдохнет. Сон стариков краток, но ценен.
Старуха направилась к лестнице, думая о том, что нужно будет усилить охрану по ночам. А то мало ли, как дальше сложится жизнь с посетившей ее парочкой. Еще обозлятся на глупую старуху. Или, что хуже, она на них. И не забыть бы дать нагоняй тем, кто дежурил сегодня. А то считают ворон. Старуха хихикнула. Синицы считают ворон.
Лисбет и Фрей сидели, свесив ноги, на крыше соседнего с убежищем гильдии здания и молча смотрели, как старая женщина шаркающим шагом покидает чердак и скрывается в глубине дома. Со стороны просто божий одуванчик. А на самом деле очень жесткая бабка, держащая в кулаке всех убийц этого городка. Не бабка. Старуха.
Именно с этой авторитетной женщиной свела судьба беглых магов. Старые друзья Фрея оказались людьми из его прошлой жизни. До того, как его нашел Блаас и началось обучение магии. Выяснилось, что нынешний Синий маг раньше был нарушителем порядка и законов империи. Вором. Лис была удивлена, но не сильно. Характер парня точно никак не вязался с образом добропорядочного гражданина. Поиск старых друзей стал непростым делом. Кого-то поймали. Кто-то уехал из города. А некоторые просто не дожили до сегодняшнего дня. Те немногие, кого удалось выловить в мутной воде Бас-Тера, не особо могли помочь с тем, чтобы безопасно залечь на дно, а тем более начать какую-никакую новую жизнь. Когда беглецы уже отчаялись найти помощь в этом городе и планировали скрыться в какой-нибудь глуши, один человек посоветовал им обратиться к Старухе.
Старая женщина, с давних пор управлявшая гильдией убийц или, как они себя называли, Синиц, была тем человеком, который мог помочь и даже в случае чего защитить. И для этого даже не требовалось сообщать ей о том, кто они есть на самом деле. Достаточно было просто быть полезными. Однако у этого варианта имелся один существенный минус. Для этого надо было работать на гильдию, то есть выполнять заказы и забирать чужие жизни. Сама жизнь у обоих беглых магов сложилась таким образом, что они вполне были способны выполнять такую работу. Но внутреннее чувство справедливости не позволяло налево и направо обрывать чьи-то судьбы. Пришлось пойти на компромисс с собственной совестью и брать заказы только на настоящих подонков и негодяев. Правда, и таких людей было в избытке. К сожалению. Так и они поступили. Благодаря своей пользе в делах гильдии и Старухе лично они добились того, что могли сами себе выбирать цели. Старой женщине оставалось считать это некой прихотью, но как-либо разуверить ее в этом, разумеется, никто даже не собирался.
«Что думаешь?» – наконец спросила Лиса, не раскрывая рта, чтобы не тревожить звуком своего голоса ночную тишину. Фрей научил ее этому фокусу, как и обещал. Теперь такое общение казалось настолько естественным, что она не понимала, как обходилась без этого раньше. Да и в их новом ремесле это было очень удобно.
«Остались мы без звонких блестящих монет», – вздохнул парень.
Девушка устремила свой лукавый взгляд на человека рядом.
«Я и не заметила, когда ты стал таким жадным», – весело произнесла она.
«Я не жадный, а бережливый, – вывернулся Фрей. – Все в семью, все в семью».
Да, в семью. Лисбет и Фрей поженились. И произошло это… буднично. Просто в какой-то момент уровень их доверия и отношения органичным образом стали такими, как у супружеской пары. И пожениться показалось самым логичным и естественным. Так и сделали. Естественно, без громкого празднования и гостей. Не в их положении. Обвенчались в одной из попавшихся на пути деревень, где смогли найти служителя церкви. Думала ли маленькая Лисбет, графская дочка, жившая в Золотом квартале столицы и мечтавшая сыграть богатую шумную свадьбу, причем обязательно в пышном белом платье, что в итоге она выйдет замуж на окраине империи в какой-то захолустной деревеньке под покровом ночи за беглого Синего мага? Нет, конечно, не думала. Но ее жизнь сложилась так, что это событие стало одним из самых счастливых моментов за последние много лет. И она не променяла бы это ни на роскошь, ни на богатство, ни тем более на какого-то чванливого аристократа. Она была на своем месте. Изменились ли их отношения после узаконивания их брака? Нет, не изменились. То уверенное доверие, инстинктивная забота и сама собой разумеющаяся нежность, которые вырабатываются за долгие годы брака, у них уже имелись. Брак был не причиной, а следствием.
«А если серьезно?» – оторвал
