руководствовались какими-то своим скрытыми мотивами. Но какими именно, Старуха так и не смогла понять. Общего между их жертвами не было ничего. В общем, непонятно, откуда они появились, но мужчина и женщина стали лучшими в своем деле. И работали лично на нее.
– Мы слушаем, – наконец ответила женщина за спиной, отвлекая Старуху от мыслей.
– Герцог. Один из первых людей при дворе самого императора. Приехал в Бас-Тер на пару дней по личным делам. Здесь собственное поместье, как почти и в каждом крупном городе. В охране десяток имперских гвардейцев и еще десяток обычных наемников. Они всегда рядом с ним – и дома, и при выездах. Сам же дом больше похож на крепость. И охраняется так же. На ночь выпускают пяток надрессированных волкодавов. Не подобраться, – сухо выдала основную информацию Старуха.
К такому не подобраться. Верно. Она не знала никого из своих, кто с этим бы справился. И в посетивших ее людях она тоже, честно говоря, сомневалась. Но что-то делать было нужно. Заказчик… слишком серьезный. Он не потерпит бездействия.
За спиной Старухи повисла тишина. Она не торопила.
– Слишком опасно. Мы не возьмёмся, – вновь ответил женский голос. Ответил уверенно. За двоих. Складывалось впечатление, что это не какой-то поспешный ответ, а уже обдуманный и обсужденный между ними. Хотя гости не проронили ни слова. Странно. Но с ними всегда так.
Старуха кивнула и повернулась. Как она и думала, навестившие ее гости стояли в самой густой тени и видно их не было. Глава гильдии сделала несколько шаркающих шагов в сторону, к ближайшему насесту, и осторожно выпустила синицу из своих рук. Птичка, что-то негромко тренькнув, перепрыгнула на жердочку, потопталась на месте, видимо, устраиваясь на новом месте поудобнее, и замерла. Старуха повернулась к гостям.
– Оплата очень даже приличная, – произнесла она мирно. Пока что.
– Слишком опасно. Мы не возьмёмся, – повторила ранее сказанное женщина. Тем же тоном. Ну, на такой ответ и был расчёт.
– Какое-то время назад вы просили узнать… – Старуха запнулась, подбирая слова, прямо говорить не хотелось. – Об одном инциденте, случившемся много лет назад в столице. Так вот, платой будет адрес человека, у которого есть информация о том происшествии. – Глава сделала интригующую паузу и добавила: – А также имена людей, участвовавших в том событии – их вы получите у этого же человека.
Сразу после ее слов тень, прятавшая гостей, пришла в движение, и из ее покрова появилась говорившая с ней женщина. Как и в прошлый раз, Старуха обратила внимание на ее возраст. Молодая. Слишком молодая для Синицы такого уровня. По сравнению с Главой, так вообще еще девчонка. И да, она была красивая. Очень красивая. Ни простая черная одежда, ни отсутствие модного нынче макияжа ни капли не умаляли ее прекрасного лица и фигуры. Стройная. Тонкий нос. Слегка выступающие скулы. Чуть пухлые губы. И копна белоснежных густых волос, бывшие особенной завистью Старухи. Даже обладая такой выделяющейся внешностью, эта девушка была призраком. Глава гильдии подняла все свои связи, но так и не смогла ничего на нее накопать. На мужчину тем более.
Острый взгляд симпатичной Синицы был устремлен на Старуху – в попытке понять, правду ли та сказала. Правду. Глава гильдии действительно владела этой информацией. Заказчик, давший это задание, как раз и помог с этим. Не говоря уже о круглой сумме, обещанной за его выполнение.
– Откуда информация? – коротко спросила в итоге девушка.
А вот это было уже той наглостью, которую глава гильдии не могла себе позволить даже этим людям. Даже в отсутствие свидетелей.
– Это вас не касается. Важно то, что она у меня есть. – В голосе старухи проскрипели несмазанные металлические петли.
– Хорошо, – чуть задумавшись, спокойно ответила девушка. – Если мы возьмемся, треть от цены заказа наша. Как полагается.
Теперь настал черед задуматься старухи. Девчонка была права. Правило гильдии, которое старая женщина сама и ввела, гласило, что треть цены получает исполнитель, а остальное забирает себе сама гильдия. За безопасность. За помощь. И за возможность получить следующий заказ, который имеет все шансы быть подороже. Но Старуха не стала бы той, кто она есть, если бы не шла наперекор любым правилам, когда это сулило выгоду. А то, что лично у нее просили достать информацию, уже говорило о ее очень большой ценности.
– Нет, – резко, коротко припечатала Старуха.
Беловолосая и бровью не повела.
– Таковы правила гильдии, – холодно напомнила девушка.
Старуха засмеялась. Старушечий смех был больше похож на кудахтанье. Птицы поблизости встревоженно зашевелились.
– Плата соответствует сложности заказа, – отсмеявшись, жестко сказала старуха – нет, теперь именно глава гильдии убийц. Голос приобрел властность, глаза загорелись, спина выпрямилась. Чтобы быть главой, к тому же столько лет, недостаточно просто иметь твердый стержень – вдобавок следует быть жесткой. Она, разумеется, этими качествами обладала в полной мере. До сих пор. – И нужная вам информация очень дорого стоит. Очень. Никаких монет сверху. Только она.
Повисло молчание. Девушка продолжала все так же спокойно стоять и смотреть на главу гильдии. Только ее взгляд немного помутнел. Впрочем, подслеповатые глаза Старухи могли и ошибаться… После минуты ожидания женский голос нарушил тишину.
– Мы берем заказ, – холодно произнесла девушка с бесстрастным лицом. Она хорошо владела своими эмоциями, как подметила Старуха. – Прошу сказать официальную фразу.
– Прошу принять вас двоих мой заказ, – не теряя времени, но и не торопясь, произнесла Старуха.
– Лиса принимает заказ, – ответила девушка.
– Синий принимает заказ, – раздался из плотной
