будто не знали, что их животное обаяние могло сразить наповал любого даже без лишних усилий.
Я же просто стояла рядом с Рейнардом, обняв папку с документами, и наблюдала за происходящим. Одновременно брала гордость за жителей Мертвых земель, жег стыд за бывших соотечественников и терзало желание удрать куда-нибудь подальше из этого хаоса. Правда, пока я думала, портал за моей спиной закрылся, отрезав пути к отступлению, так что я не придумала ничего лучше, как держаться поближе к Рейнарду.
Князь Тьмы же стоял, скрестив руки на груди, и с величественной ленцой наблюдал за происходящим. Не знаю даже, сколько бы еще продолжался этот спектакль, но тут визжащие вдруг резко заткнулись, беснующиеся успокоились, даже кривляющиеся сделали строгое выражение лиц.
– Что здесь происходит? – раздался сильный, властный и недовольный голос императора.
85
– Здравствуй, брат, – произнес Рейнард с легкой улыбкой, выгодно подчеркивающей его клыки.
Надо отдать императору должное, лицо он удержал, хотя и порядком побледнел.
– Рейнард, рад тебя видеть, – обозначил кивок император. – Ты не мог бы отозвать своих цепных псов.
– Увы, – Рейнард демонстративно щелкнул пальцами и черное пламя портала опало, – моя личная гвардия останется сопровождать меня. Как-то не по титулу мне путешествовать в одиночку, не находишь?
– Раньше тебя это не смущало, – сузил глаза император.
– Молодости свойственен некоторый бунт, – улыбнулся герцог. – Ну что же ты стоишь, обними брата? Мы так давно не виделись.
Все присутствующие затаили дыхание. На их глазах, можно сказать, решалось политическое будущее страны, тут лишний раз чихнуть было опасно.
Я тоже стояла, боясь пошевелиться. Потому что по идее сейчас сюда должен подойти САМ император!
Но император не подошел.
– Увы, корона обязывает. Добро пожаловать в столицу, герцог, – император снова обозначил кивок, и удалился немного поспешнее, чем стоило бы на его месте.
– Дом, милый дом, – продолжил хищно скалиться Рейнард, от чего присутствующие синхронно нервно сглотнули.
Император только что заявил, что Князь Тьмы в обличие демона ему не ровня, а Князь Тьмы на это радостно заулыбался. Кажется, убегая от навязанного брака я попала в самую мясорубку политики…
Мамочки!
87
Утром я думала, что моя самая большая проблема – это наткнуться на жениха в столице. В обед – что сейчас начнется открытое противостояние между императором и моим герцогом. А к ужину поняла, что ни то, ни другое в принципе ничто по сравнению с настоящей проблемой.
Меня поселили в покои к Рейнарду!!!
– Это какая-то ошибка! – воскликнула я, глядя на провожавшего меня слугу.
– Никакой ошибки, госпожа Севаретти, – высоко задрав нос отвечал мне дворцовый служащий. – Распоряжение Его Зло… эээ… Светлости. Его Светлости! – повторил слуга, словно на тот случай, что нас подслушивал сама Светлость.
– Глупости какие! – возмутилась я. – Его Светлость не мог дать такое распоряжение! Это ошибка!
– Никакой ошибки, госпожа Севаретти, – упрямо повторил слуга, затем побледнел, икнул и, не прощаясь, дал деру.
– А НУ СТОЯТЬ! Я НЕ ЗАКОНЧИЛА! – рявкнула я.
Слуга замер в дверном проеме, кинул на меня взгляд, позеленел и скрылся, бесшумно прикрыв за собой дверь.
– Зараза! – выругалась взбешенная я.
– Ну что ты злишься? – раздалось у меня над головой. – Это было действительно мое распоряжение.
Я медленно запрокинула голову и посмотрела в одну обнаглевшую чешуйчатую рожу.
– Или ты бы предпочла жить в отдельных покоях на половине прислуги, чтобы какой-нибудь Ланцет к тебе мог спокойно войти?
Тут была моя очередь нервно сглатывать и бледнеть. Я развернулась, чтобы нормально посмотреть на герцога, а тот усмехнулся:
– Что? Рассказала бы сама раньше, было бы меньше сложностей.
– Что бы я рассказала? – буркнула мрачно в ответ. – Откуда я знаю какие у тебя отношения с придворными и министрами.
– Ну вот примерно как с братом, – усмешка застыла на лице мужчины оскалом. – До невозможности теплые и душевные.
– Это довольно печально, – покачала я головой.
– У меня рога на голове, было бы странно, если бы в канун Дня низвержения демонов император со мной обнимался.
– Но вы же братья! Кровные родственники!
– А твои родители видимо приемные? – парировал герцог.
– Увы, – вздохнула я.
– Ну вот и все. И перестань изображать трагедию.
– Но ведь все подумают, что я – твоя любовница!
– Я совершенно не против, – хмыкнул герцог. – А ты?
88
Я на миг растерялась от такого вопроса, но быстренько вспомнила уроки ведения светских бесед и ответила, напрочь игнорируя вопрос:
– А мне еще замуж выходить!
– Торжественно клянусь не посягать на твою добродетель! – заявил герцог.
Хвост мужчины при этом задорно чиркнул по паркету.
– Я не сомневаюсь в твоем благородстве, – мрачно ответила я, чувствуя, что выбора особо нет.
– Ну вот и славненько, – самодовольно резюмировал Рейнард.
– Один вопрос, Твоя Светлость…
– М? – приподнял брови демон.
– А где я буду спать?
Вопрос-то был не праздный. Конечно, покои герцога это не просто спальная комната, а гостиная, кабинет, шикарнейшая ванна и спальня. Но я-то где спать буду?!
– На кровати, – пожал плечами мужчина.
Кажется, у меня на лице отобразилось что-то такое, что заставило Князя Тьмы демонстративно закатить глаза:
– Одна, Корнелия. Ты будешь спать на кровати одна. А я, как настоящий благородный лорд, притулюсь тут где-нибудь…
– Это не очень удобно, – заметила я.
– Хотелось бы сказать, что это плохо отразится на цвете моего лица, но у меня чешуя и всем будет все равно насколько она помята, – хмыкнул герцог, с противным звуком пошкрябав щеку когтями. – Впрочем, спать нам сегодня все равно особенно не получится.
– Почему?
– У меня есть на тебя планы, – ответил мужчина с такой многозначительной улыбкой. – На всюююююю ночь. И ты даже не представляешь, какие.
Честно
