которая еще топталась наверху, — возвращайся обратно.
— Сдурела? Я тебя здесь не оставлю.
— Со мной все будет хорошо. Иди обратно. Приведи Стражей.
— Да я сама вас вытащу, найду веревку и …
— Нет!
От моего тона она затихла.
— Приведи Стражей. А еще лучше найди Лекса. Он все поймет и решит сам. Давай бегом, пожалуйста. Это важно!
Кайла потопталась на месте, раздираемая сомнениями, потом неуверенно кивнула и рванула обратно.
Я же направилась к воде.
* * *
— Ты больная? — Доминик схватил меня за шкирку, когда я присела на край и попыталась съехать вниз, — я же сказал про шлюзы! Каким местом ты меня слушаешь?
— Отпусти, — я стряхнула с себя его руку.
— Нет!
— Пусти, я сказала, — оттолкнула его, что есть мочи, — не задерживай меня.
Теперь я понимала, почему времени не осталось. Как только откроют шлюзы, все будет бесполезно.
— Ева!
— Отвали, — я увернулась от Оливио и съехала вниз по склизкому камню.
Подняв фонтан брызг, плюхнулась в воду. Поскользнулась и чуть не нырнула с головой, но удержалась. Было неглубоко, чуть ниже середины бедра.
— Идиотка!
Я пошла вперед. Медленно, разгребая перед собой черную воду. Под ногами было ровное дно, покрытое тягучим илом, но местами попадались и камни. Я спотыкалась на них, неуклюже взмахивая руками, но упрямо шла вперед. К высокому разделяющему столбу, стоящему по центру потока, перед тем местом, где канал начинал уходить в темный сливной тоннель.
Не знаю какие силы меня тянули именно туда, но я шла, не отрывая взгляда от блестящей поверхности.
Редкие фонари на полукруглом своде подсвечивали водную гладь дрожащими полосами. Мое красивое красное платье намокло и тянуло на дно, замедляя движение. Волосы сосульками падали на лицо. Я небрежно откидывала их назад и продолжала идти.
Столб был все ближе, а я до сих пор не представляла, что делать дальше.
Но когда до него оставалось всего пару метров, по поверхности что-то чиркнуло. Я охнула и отшатнулась, запоздало подумав о том, что в черной воде мог жить кто-то большой и голодный. Но потом чиркнуло еще раз и еще. Словно что-то болталось на вялых волнах подземного канала.
Присмотревшись, я зажмурилась, едва сдерживая обреченный стон. Это была чья-то рука. Кончики пальцев, безвольно выныривающие на поверхность.
Страшно до одури. Там в парке я была не одна. Лекс сам все сделал, не позволив мне даже взглянуть на Чейза. Здесь прятаться не за кого.
— Давай, Найтли, — прошептала, пытаясь подбодрить саму себя, — просто сделай это. Больше некому.
Сипло выдохнув, я сделала последний шаг и ухватилась за руку, когда та снова качнулась на поверхности
Кожа была холодной. Не живой.
Первый порыв — бросить и убежать, но я осталась.
Всхлипнув, ухватилась сильнее и потянула. Бесполезно. Тело застряло между двух камней.
Я пыталась освободить его. Тянула, нащупав под водой одежду. Даже нырнула, но в потемках не разобрала ничего кроме бледного силуэта.
Наощупь мне удалось определить место, в котором зажало — на уровне чужих бедер придавило обломком разделительного камня.
Я принялась толкать его. Упиралась, что было сил, скользила, падала, с головой уходя под воду и обдирая ладони в кровь.
Не получалось. Камень лишь немного покачивался, но не выпускал свою жертву из плена.
— Давай же! Давай! Пожалуйста!
Я знала, что если не вытащить его сейчас, то потом будет поздно. То, что не могла сдвинуть я, вода сметет играючи, и унесет тело в темные сливные тоннели, где его никто и никогда не найдет.
Нога поскользнулась на заиленном дне, и я снова повалилась. А когда вынырнула, принялась надсадно кашлять. Во рту ощущался сладковатый привкус тины.
— Подвинься! — прогремело над ухом.
Оливио с размаху навалился на камень, я тоже уперлась.
— Толкаем на счет три! Раз, два, три! Раз, два, три!
Мы раскачивали обломок, но он по-прежнему не сдавал позиций. А где-то в далеке раздался тихий скрежет и гул.
— Шлюз открывают, — прокричал Ник. И в подтверждение его слов по воде пошла волна, — надо уходить!
— Надо вытащить его! Иначе смоет и никогда не найдут!
Доминик не стал спорить, вместо этого развел руки в стороны и глухо произнес:
— Отойди
Глаза засветились голубым.
Я вспомнила, что у Доминика была нашивка водного мага, и отпрянула. Вокруг камня закружилась воронка, освобождая пространство от воды, и мы увидели парня в форме Весмора, безвольно повисшего между двух обломков.
Камень, не дающий его вытянуть, балансировал на вершине развилки. И еще один подпирал его снизу.
— Сталкивай! — Ник побелел от напряжения, сдерживая вокруг нас, стремительно прибывающий поток.
Я со всей мочи толкнула тот обломок, что мешал. Выбила его и навалилась на булыжник, удерживающий жертву. В этот раз он поддался. С треском скатился вниз, звонко булькнув в воду.
Я ухватила парня за руку и крикнула:
— Отпускай!
Мой крик эхом отразился от сводов над нашей головой и многократно усилился зловещим эхо. Оливио резко свел ладони, и в тот же момент хлынула вода, едва не сбив меня с ног.
— Выбираемся! — он схватил погибшего за одну руку, я за другую, и мы рванули обратно к возвышению.
Вода стремительно прибывала. Мне было уже по пояс. Упругий поток бил по ногам, пытаясь унести с собой.
— Давай, давай, давай, Найтли!
Меня не надо было торопить. Я двигалась вперед так быстро, как могла.
* * *
Мы волокли неизвестного, скользили, чуть ли не падали, но упрямо продвигались дальше.
Вода уже подбиралась к груди.
До возвышения оставались считанные метры и, стиснув зубы до треска, я продолжала тянуть.
— Здесь не выбраться, — крикнул Ник, когда мы попытались подняться. Камни были покрыты водорослями и слизью. Мы скользили, но не могли уцепиться, — не успеем добраться до подъема, слишком сильное течение.
— Ты успеешь! Иди. Я удержу его, — я намертво вцепилась сырую одежду и прижала к себе безвольное тело.
Нику не надо было повторять дважды. Быстрыми, сильными гребками он рванул против течения к тому месту, где мы спускались.
На какой-то миг я осталась одна. В черной, бурлящей воде, в обнимку с погибшим парнем. От жути сердце проваливалось до пяток и ниже, зуб на зуб не попадал. Но я стояла, упираясь, что есть мочи в дно, и держала.
— Ева! — надсадно прохрипело над головой, — сейчас вытащу. Ты, главное, его удержи.
— Удержу.
Я почувствовала, как Ник хватает за платье. Раздался треск ткани, но он уже перехватил меня под подмышки.
Я только зажмурилась и крепче придала к себе страшный груз.
Ник тащил и меня, и его. От напряжения у него гудели мышцы.
