— Магия, — ухмыльнулся Вася. — Ну ладно, что там дальше? Дали вы им денег?
— Дал, — кивнул Данилов. — Свои личные. И фирму зарегистрировал, и лицензию получил. Они с того момента и бурят. Мне-то некогда.
— Никто не знает, даже самые близкие. — Данилов невольно понизил голос до шепота. — Сейчас почти вся геологоразведка в частных руках, поэтому лучше молчать. Это бизнес. К тому же Иван не геолог, а финансист.
— Но вы же лицензию получали.
— У меня знакомый в Минприроды, — замялся Данилов. — Он один в курсе.
— Понятно, — кивнул Вася, продолжая разбрызгивать воду. — Так нашли алмазы?
— Две трубки, правда, пустые. Они ведь не все алмазные. Но главное, они есть, а остальное — дело времени.
— Кто же тогда вас заказал? — Рогов остановился и внимательно посмотрел на Данилова.
— Очевидно, «Даймонд корпорейшн», — тяжело вздохнул Юрий Антонович. — Одна из крупнейших в мире компаний по добыче алмазов. У нее офис в Кейптауне. Скорее всего, Фишер — их человек.
— Не слышал о такой. — Вася вернулся к колдовскому обряду. — Я только «Де Бирс» знаю.
— Они конкуренты, — звякнул цепью Данилов. — В Питер месяца два назад прилетал их представитель, некий мистер Саливан, и предлагал сделку.
На этот раз наглого вторжения в обряд вызова дождя не потерпел второй охранник, настроенный более решительно. Он схватил Данилова за цепь и стал оттаскивать от «колдуна».
— Потом доскажу, — пообещал Данилов, но Вася уже и так понял, откуда дует ветер.
Жалко, что этот ветер не надувал дождя.
«Эх, хотя бы махонькая тучка прилетела…» — ностальгически подумал Вася, вспоминая промозглый Питер.
— Ешкинкотешкинкотешкинкот! — неслось над деревней бакубонгов, вселяя надежду и страх в души суеверных дикарей.
Глава 14
ХРОНИКА ПИКИРУЮЩЕГО ВОДОВОЗА
— Сержант, посмотри, у нас мигалка работает?
— Работает. Не работает. Работает. Не работает…
Очень старый анекдот
Львы, расслабившись на утреннем солнышке, и не думали уходить. Вышка им явно приглянулась, хотя запертые на верхней площадке опера склонны были считать, что именно они, а не сооружение, являются объектом главного интереса наглых хищников.
Плахов снял футболку и снова соорудил у себя на голове тюрбан. Запасы марулы кончились еще вчера, хотя Игорь и не понял, как такое количество фруктов могло бесследно исчезнуть в желудке Уварова. Никита на все вопросы только пожимал плечами.
— Что это у тебя за штука такая? — Уваров указал на золотого крокодильчика, болтающегося на груди Плахова.
— Руками не трогать, — предупредил Игорь. — Это знак воина баквена, подарок вождя.
— Ты смотри, — удивился Уваров. — Классная штука, надо будет Петруху на такую же развести.
— Отдыхай, блюститель нравов. Ты посвящения не проходил, воинское зелье не пил, так что об-ло-мись.
— Ну-ну, крокодил, — осуждающе покачал головой Уваров. — Так если ты такой крутой — львов прогони. А то там бегемоты из мужиков котлет нашинкуют. Если уже не нашинковали.
— Типун тебе на язык…
Плахов вдруг резко вскочил на ноги и посмотрел вниз. Львы продолжали спокойно дремать в тени вышки.
— Петька говорил, они огня боятся! Попробую шугануть. У тебя зажигалка есть?
Игорь выломал палку из ограждения вышки и обмотал ее своей футболкой. Импровизированный факел быстро разгорелся и, размахнувшись, Плахов бросил его поближе ко львам. Животные лениво посмотрели на тлеющую головешку и равнодушно отвернулись.
— Ноль на фазе, — констатировал Уваров.
— Паразиты, — сквозь зубы процедил Плахов. — Футболку жалко…
— Хоть бы проехал кто, — размечтался Никита. — А то жрать уже охота.
— Куда тебе опять жрать? — возмутился Игорь. — Там же наши в плену. По твоей, между прочим, милости.
— Хочешь, чтоб я их отвлек? — Уваров кивнул на хищников.
Игорь промолчал, хотя это предложение стоило обдумать. Осада продолжалась.
К середине дня Васе удалось наколдовать всего одно маленькое облачко, которое даже с большой натяжкой нельзя было назвать тучей. Оно сиротливо примостилось на краю неба, как бы говоря Водяному Быку: «Колдуй, Вася…»
Вернулся Данилов. Он сел рядом с Роговым, посмотрел на небо и глубоко вздохнул:
— Постараюсь уговорить Тонго. Может, еще пару дней даст…
— Хорошо бы. — Вася вылил на землю горсть воды, закрыл глаза и прижал подбородок к груди, изображая погружение в мистический транс. — Так что там у вас с «Даймондом»?
— В общем, встретился я с этим Саливаном, — продолжил Данилов прерванный рассказ, — и он предложил продать им контрольный пакет нашей фирмы. За два миллиона долларов.
— Ничего себе! — присвистнул Вася. — Как же они пронюхали?
— Не знаю, но они владеют всей информацией по этим работам.
— А этот, из Минприроды, не мог? — предположил Рогов. — За долю малую?
— Вполне, хотя и не признался. Но это не суть. — Данилов осторожно посмотрел на охранников колдуна. — Я им все равно отказал.
— В цене не сошлись?
— Нет. Хочется самому месторождение открыть. С одной стороны, престиж и опять же прибыль, а с другой, хотите — верьте, — хотите нет, — патриотизм взыграл. Думаю, да пошли вы… Мало вам своего. Они ведь запросто могли купить, а разведку заморозить. Чтоб конкурентов похоронить.
— Компаньоны вас поддержали? — Вася не переставал опрыскивать землю.
— Да они-то как раз не против продажи были, — вздохнул Данилов. — Ребята молодые, деньги нужны, но я разубедил. А потом, у них всего тридцать процентов пая.
— Значит, если бы вас не стало, — стал рассуждать Вася, — и жена наследство получила, они б ее уломали?
— Думаю, да, — понуро ответил Юрий Антонович.
— И они знали о том, что вы в Африку едете?
— Конечно. Я к Войцеховскому летел, моему бывшему преподавателю. За консультацией. А сафари так, для отвода глаз.
— Мы его видели, — сказал Вася, — и Фишера вместе с ним.
— Как такое может быть? — удивился Данилов. — Войцеховский — ученый с мировым именем. Специалист по разведке и добыче алмазов. Его еще лет пятнадцать назад в ЮАР зазвали. Зачем ему водиться с этим наемником? Не понимаю…
Диалог прервали громкие крики, доносившиеся со стороны деревенской площади. Пленные увидели приближающуюся толпу воинов во главе с разъяренным Тонго.
— Ты меня обманул! — бросил вождь в лицо Данилова.
