ваши тайны. Начнём на доверии и взаимном уважении. Так, как это и принято делать среди разумных людей. Сперва притрёмся, а там видно будет. Быть может, вы и сами решите что-то рассказать.
Вот!
Золотые слова.
Фантазии фантазиями, а на деле всё и всегда происходит совсем иначе.
— И мы действительно выставим вас, как тайное оружие Империи, — продолжил Павел. — И я действительно подключу к этому маркетологов. Откладывать не будем, и уже завтра с вами свяжутся нужные люди. До сентября время есть, так что к вашему поступлению успеем всё грамотно продумать.
— Угу, — кивнул я. — Значит, мы можем считать, что официально зачислены в Академию?
— Можете.
— А что насчёт пропуска начальных курсов?
— Прозвучит странно, — тут Величество позволил себе улыбнуться, — но это вопрос к маркетологам. Если они решат, что для имиджа лучше быть самородками, которые пролетели весь курс экстерном, значит будет так. Ну а если решат, что сейчас в почёте те, кто прошёл весь путь с нуля, то будет иначе.
Понятненько… Ну… С другой стороны, чего мы в этих рифтах не видели? У нас свой персональный ад для прокачки имеется, с коньяком, драконами и хаоситами любых цветов и размеров.
— Вся связь со мной отныне через Наталью Эдуардовну и Тихонова. Вопросы? — требовательно спросил Величество.
— Есть один, — ответил я.
Чем чёрт не шутит? И когда теперь придётся побеседовать с Самим напрямую? Кажется, он только что чётко дал понять, что собирается общаться с нами через посредников и на пижамную вечеринку в Кремль нас не пригласит.
— Титул, — сказал я. — Мы хотели бы получить титул. Хоть какой.
— Исключено…
Тут рядом с Императором что-то громыхнуло; как будто стеллаж с инструментами упал. Величество нахмурился и, — клянусь! — чуть было не выдал что-то такое забористое и трёхэтажное. По глазам было видно, что еле сдержался.
— Кхм-кхм, — прокашлялся Павел и вновь обратился к нам. — Титул — это пропуск в аристократию, а аристократия — это не сборище хороших людей. Сюда не пускают просто так, хоть бы и за то, что вы «секретное оружие Империи». Аристократия — это и определённый уровень, и манеры, и устои, и выслуга лет, и какая-никакая история. Вы сначала начните быть полезными для Империи, создайте себе историю, а там уже и поговорим.
Ещё не дослушав месседж самодержца, я уже начал судорожно соображать, чтобы такого возразить, но…
— Не обсуждается, — сказал Величество и не стал прощаться. После этой его фразы экран погас и связь отрубилась.
И всё…
Ходоров присел обратно на стульчик, — видно было, что парнишка перенервничал от видеомоста с Самим и его немного потряхивает. Соня кивала своим мыслям, мол, хорошо. Шиза поглаживала вздувшийся живот и икала, а Лёха просто жил в моменте и радовался.
Ну а я размышлял…
Что ж…
Всё закончилось, как закончилось; уже не отыграть обратно. И снова, — точно так же, как и в тот раз, когда я парился перед тем, как продемонстрировать своей семье порталы, — всё прошло куда легче, чем представлялось вначале.
На всё про всё ушла пара часов, хотя я всерьёз предполагал, что будем сидеть до полуночи и бодаться за каждое слово.
Хм-м-м… Всё-таки готовиться к худшему — хорошая привычка. Ну или нервное расстройство, тут уж как посмотреть. Но как бы там ни было, сегодня мы сделали первый шаг по пути пророчества нашей матери, а уж ей-то я доверяю.
— Так, — Наталья Эдуардовна сейчас тоже была несколько потеряна. — Ну… Получается, на сегодня всё?
— Получается, что так, — согласился я.
— Поздравляю, что ли? — Воронцова чуть взбодрилась. — Если я правильно понимаю, то есть с чем.
— Ваша правда.
— Угу… Значит так, — сотрудница Тайной распахнула тетрадку, начала на скорость что-то записывать и тараторить о том, где, как и когда мы будем встречаться, сколько времени и чему уделять, и прочее, и прочее, и прочее…
Я не слушал; уверен, что Соня запомнит всю нужную информацию. Сам я в этот момент думал о том, что нас ждёт дальше.
Маркетологи…
Легенда семьи Апраксиных, которую мы собственными руками создадим с нуля. Причём пафоса в этих словах ни на грош, потому что создавать мы её будем задним числом. И главное теперь не облажаться…
Глава 19
Про п***ец
Ничто не предвещало беды.
Среда.
Раннее утро.
Как и всегда в это время, Круз Костильо уже был на смене. Сказать наверняка кем именно работал Круз сложно, потому как весь гостиничный персонал действовал заодно и был более-менее взаимозаменяем.
Реальная команда.
Всамделишный слаженный механизм, безо всякой иронии.
Каждый работал немного здесь, немного там, и по сути являлся специалистом охренеть какого широкого профиля. За одну смену Круз мог примерить на себя аж целый десяток профессий. Засветло вычистить бассейн от листвы, затем во время завтрака убрать номера и перестелить постели, после взять машину и отвезти гостей в город, вернуться, переодеться в официантскую униформу, отстоять обед у шведского стола, затем снова переодеться, — на сей раз в ростовой костюм единорога, — провести у детишек урок гимнастики, чуть передохнуть и побежать дальше. Убирать, готовить, гладить, чинить, развлекать и угождать, угождать, угождать.
Звучит ужасно?
Да нет…
Крузу его жизнь вполне себе нравилась. Учитывая, что отроду ему было всего лишь восемнадцать годков, его такое положение дел нисколечко не смущало. Во-первых, всему своё время, отучится и пойдёт по профессии; какой-нибудь интересной и престижной.
Всё будет.
Ну а во-вторых…
Сейчас в его жизни было вечное солнце и вечный шум прибоя. Вокруг царила неиссякаемая атмосфера праздника и гостиничный лоск. Музыка, пальмы, огоньки и девушки, девушки, девушки.
Смуглые хохотушки кубинки, — его коллеги, — и чуть менее смуглые туристочки. Блондинки, брюнетки, рыжие, высокие, низкие, тощие, полные, грудастые, попастые и ногастые, чуть постарше, чуть помладше, на самый любой вкус. Будучи реально симпатичным парнем с хорошим телосложением, Круз на этом празднике легкомыслия успел перепробовать всё.
То, что более консервативные мужчины вечно откладывают на «когда-нибудь», у Круза в его нежном возрасте случилось уже дважды, а то и трижды.
Вот и сегодня: не успел он ещё толком вкатиться в работу, как уже зацепился языками, — пока что лишь метафорически, — с одной из новоприбывших в отель девушек и теперь следовал за ней в её номер.
А девушка,
