груди нарастает паника, и была готова броситься на помощь отцу, но в этот момент раздался крик Альви:
— Дэни!
Я замерла на мгновение, но этого оказалось достаточно. В следующий момент спину пронзила острая, невыносимая боль. Я рухнула на колени, воздух покинул мои лёгкие, а тело охватил огонь. В глазах потемнело, мир вокруг стал размытым, словно окутанным густым туманом. Угловым зрением я заметила Николая, который с яростным рычанием вырвал голову из тела того, кто нанёс мне удар когтями. Волк, полуобратившись, отбросил мертвое тело твари прочь и упал рядом со мной. Я пыталась вдохнуть, но каждый вздох отдавался невыносимой болью, и огонь продолжал расползаться по телу, сжигая меня изнутри.
— Плохо дело, да? — прохрипела я, пытаясь подняться, но тело не слушалось, и я снова рухнула на землю. — Отец… — Я искала его взглядом, отчаянно надеясь увидеть его в безопасности.
— С ним всё хорошо, Дэни… — Николай опустился рядом, осторожно касаясь моего лица, в его глазах плескалась паника, которую он едва сдерживал.
— Твою мать! — раздался рык Альви где-то рядом. — Ей срочно нужна кровь!
Все вокруг смешалось в хаотичный вихрь: звуки борьбы, крики, эмоции, словно накатывающие волны. Сквозь пелену боли и затуманенного сознания я увидела, как Николай быстро сбросил куртку, его лицо было сосредоточенным, а движения — решительными. Он поднял мою голову, и я ощутила тепло его кожи на губах.
— Ты что творишь?! Добить её решил?! — крик Альви пронзил воздух, но тут же затих, как только она поняла, что происходит.
— Он знает, что делает, — произнёс Ангел, его голос был спокойным, но полным тревоги.
— Милая, давай… — голос Николая дрожал, и в нём звучала отчаянная мольба. — Ты помнишь, я всегда верю тебе! Пей…
Из последних сил я выпустила клыки и погрузила их в его кожу. Сладкая, с едва уловимой терпкостью, знакомая кровь Николая потекла по моему горлу, заполняя меня жизненной силой. Я крепче сжала его руку, делая глоток за глотком, чувствуя, как боль постепенно уходит, огонь в венах стихает, оставляя только облегчение и неожиданное удовольствие, накатывающее волнами. Когда я наконец осознала, что делаю, резко отстранилась, тяжело дыша.
— Я не слишком много взяла? — выдохнула я, ещё не до конца придя в себя.
— Если понадобится, я готов отдать всю свою кровь ради тебя, — прошептал Николай, сидя рядом. Он наклонился ко мне и нежно коснулся губами моего лба.
От его слов сердце сжалось, переполненное чувствами. Я оперлась руками о землю, пытаясь привстать, и осмотрелась. Оказалось, что меня уже перенесли к стене, и я почувствовала её холод, отдающийся лёгкой болью в спине. Кровь Николая уничтожила яд проклятого в моих жилах, но раны заживут ещё не скоро. Мой взгляд скользнул к центру зала, и я увидела обезглавленное тело, нанизанное на обломок ржавой трубы.
— Перехватить выживших тварей. Никто не должен покинуть тоннели и проникнуть в город, — отдал приказ волкам Альфа, вставая. Он ещё раз наклонился ко мне, оставив быстрый поцелуй на моих губах, и, обратившись в волка, скрылся в тёмном проходе тоннеля.
Облегчение накрыло меня, когда я увидела, как отец медленно идёт ко мне. Раны на его теле почти затянулись, но одежда была изорвана и перепачкана кровью и грязью. Он был жив, и на его лице сияла усталая, но тёплая улыбка. С тяжёлым вздохом он сел рядом, прикрыв глаза и откинув голову к стене. Я последовала его примеру, устало закрыв глаза и склонив голову на его плечо, чувствуя, как он ласково провёл рукой по моей голове, его прикосновение успокаивало.
— Всё кончено… — с грустью и усталостью в голосе произнёс он. — Я наконец закончил то, с чем должен был покончить очень давно.
Мы сидели рядом, ощущая друг друга, и в этот момент, несмотря на боль и пережитое, я чувствовала, что наконец-то наступил долгожданный покой.
Эпилог
Улыбнувшись водителю, я выбралась из автомобиля, ощущая прохладу вечернего воздуха на своей коже. Вечерняя атмосфера окутывала это место особым, почти магическим настроением. Высокие стеклянные фасады небоскрёбов, словно огромные зеркала, улавливали и отражали последние тёплые лучи заходящего солнца, которое медленно скрывалось за горизонтом. Эти последние вспышки света постепенно уступали место мягкому искусственному освещению, которое оживляло улицы.
Я зашагала по асфальту, чувствуя, как лакированные каблуки тихо отдаются эхом в вечерней тишине. Направляясь к входу в бизнес-центр корпорации, огромные окна офисов были ярко освещены изнутри, и сквозь них угадывались силуэты сотрудников, погружённых в работу даже в этот поздний час. Светодиодные лампы излучали нежный свет, мягко подсвечивая тротуар и тщательно продуманный ландшафтный дизайн вокруг здания. Это создавалo приятный контраст между тёмным, почти загадочным ночным небом и тёплым, успокаивающим светом уличных фонарей.
Звуки города вновь вызвали у меня улыбку. Было приятно чувствовать, как жизнь продолжает бурлить вокруг, несмотря на наступление ночи. Тихое жужжание кондиционеров, редкие и ленивые гудки автомобилей, медленно проплывающих мимо, и приглушённые голоса людей, обсуждающих свои дела у выхода из здания.
Подойдя к входу в здание, я заметила, как охранник-оборотень склонил голову в лёгком поклоне, приветливо улыбнувшись, прежде чем открыть передо мной массивную стеклянную дверь. Я коротко кивнула в ответ и, пересекши просторный холл, направилась к лифту, который уже ждал меня с раскрытыми дверями.
Войдя внутрь, я нажала кнопку 20-го этажа, и лифт плавно тронулся вверх. Глядя сквозь стеклянную стену кабины на город, я чувствовала, как меня охватывает привычное восхищение. Шикарный вид мегаполиса, раскинувшегося подо мной, буквально захватывал дух. Заходящее солнце, окрашивая небо в огненно-оранжевые и пурпурные оттенки, создавалo яркий контраст с мерцающими огнями вечернего города, которые уже начали зажигаться на улицах. Этот потрясающий вид пробудил во мне желание вновь взяться за кисти и краски, чтобы сохранить эту красоту не только в памяти, но и на холсте.
Лифт мягко остановился на нужном этаже, и тихий звонок, извещающий о прибытии, разлился по пространству, наполнив меня волнением и сладким предвкушением. С каждым разом, когда я поднимаюсь сюда, это ощущение внутри меня не исчезает, не теряет своей силы. Волнение перед встречей, как будто первый раз, вновь заполнило моё сердце.
С момента последней битвы прошёл год. Город больше не знал присутствия проклятых, но это не означало, что мы могли позволить себе расслабиться. Патрулирование улиц продолжалось, ведь уничтожение одной угрозы не гарантировало, что за углом не скрывается другая. Раны, нанесённые в той схватке, уже затянулись, и теперь от глубоких следов когтей на моей спине остались лишь едва заметные тонкие белые полоски шрамов. Каждый раз, когда
