С абсолютно невозмутимым видом Кастелло пытался меня обмануть. Пустил по каналу яшты собственную жизненную силу, пытаясь скрыть присутствие второго канала иллюзией. Этот гад не собирался спасать сына?
— Что вы делаете?!
— Ем магию, — процедил директор, сжав кулаки.
— Вы врёте.
Я закрыла собой прислужников и вскинула руку к груди. Меч отзывался с неохотой. Я ещё не успела полностью восстановиться, так что просто вынула два демонических кинжала из пространства души и наставила клинки на мерстера.
— Умная. Очень умная девочка, — рассмеялся директор. — На самом деле я не смогу просто съесть магию яшты. Вы ведь это уже поняли, Герцогиня?..
— Вы… — Я сглотнула и резко скрестила клинки. — Вы демон, не так ли? Только демоны не умеют вытягивать магию из живых существ без причинения физического вреда. Поэтому вы и не кормили Соя. Вы просто не могли этого сделать.
— Ну хорошо. Вы правы, леди. Я действительно демон. Что вы теперь будете делать? Дадите умереть моему сыну?
Вот же чёрт!
Я скрипнула зубами и скосила глаза на Сааша. Он наверняка сразу понял в чём тут дело, но молчал. А если он молчал, то этот демон не просто высший, способный жить в человеческом облике. Вот же попала.
— Древний, — шепнула я, чувствуя, как сохнет горло.
— Ну хватит. — Мерстер хлопнул в ладоши и улыбнулся. — Надоело всё. Хочу поговорить с вами, Герцогиня, без всяческих уловок.
— Не подходите… — Я отступила на шаг и наступила пяткой на ногу Соя. — Не смейте меня трогать, иначе…
— Вы меня убьёте? Хотелось бы, чтобы это было правдой, но увы. Я не могу умереть. Поверьте, я старался. Ну так что, готовы говорить? Честно говоря, не хотелось бы устраивать здесь бойню. Вы ведь понимаете, что если все эти милые люди узнают о моей сущности, то им придётся умереть?
— Что вам нужно?
— Спасти Соя, — не задумываясь ответил демон и облизнул отросшие клыки. — А также этот чёртов мир. И вы мне в этом поможете, Герцогиня.
— Н-но…
— У вас просто не будет шанса отказаться. Ведь теперь вы, как и я, находитесь в очень щекотливом положении.
— О чём вы? — Я нахмурилась, чувствуя, как жжёт в груди от нехорошего предчувствия.
— Знаете, почему я всю ночь пытался сломать эту чёртову статую? Нет, — тут же ответил он себе. — Конечно, не знаете. Откуда вам знать? Полагаю, даже ваш отец был не в курсе. Насчёт матери не уверен, но обязательно спрошу эту милую даму. Когда вы нас познакомите, — зловеще добавил Кастелло.
Я вздрогнула.
Этот Древний знал об отце и его экспериментах? Они были заодно или что?
— Не смотрите на меня, как на врага всего человечества, — попросил вдруг директор. — Я уже давно не играю в эти игры. Леди Диела, что вы почувствовали, когда прикоснулись к магии на последнем экзамене?
— Боль.
— Какого рода была эта боль?
— Не знаю. Не могу сказать точно.
— Потому что это было не на уровне тела, — пояснил он, постучав по аквариуму. — Ваша душа испытала стресс, когда последние магические каналы открылись. Вы наверное, не в курсе, но когда-то давно существовала ещё одна раса. К сожалению, её полностью истребили во время столетней войны.
Не может быть, мысленно простонала я.
— Хотите сказать, что я…
— Леди, вы первый и последний созидатель этого мира.
— Н-нет. — Ноги подогнулись, в ушах появился свист, но я всё ещё желала услышать ответы. — Вы ошибаетесь, директор. Я не могу быть ею. Это просто невозможно, ведь созидатели дети…
— Я был прав. Эта дрянь вам всё рассказала.
— Вы про леди Янису?
— Именно. Ведь это она живёт в том милом кулоне, не так ли? Хотя… после вчерашнего, эта ведьма ещё долго не сможет показаться в мире живых, — довольно сказал демон, заигрывая с проснувшимся яштой. — Впрочем, туда ей и дорога. Но я бы хотел поговорить об этом не здесь и не сейчас. Раз уж вы узнали, кто я на самом деле, а я знаю всё про вас, то как союзник по несчастью, вы определённо должны мне помочь.
— Помочь с чем? — охрипшим голосом спросила я. В качестве поддержки Сааш выдул мне в спину тьму, что окутала сердце приятным теплом.
— Я же вам говорил. Спасти мир, конечно.
— Демон спасает мир? — пробормотала я. — Это что-то новенькое.
— Скорее, забытое старое, — отозвался мерстер Кастелло, водя пальцем по стеклу. — Но не все об этом помнят. Когда-то демоны старались спасти мир, но у них ничего не вышло. — Директор прищурился и перестал дразнить животное. — В той войне мы проиграли.
— Столетняя война? Но ведь это демоны хотели захватить мир!
— Говорю же, эта Яниса ведьма. А ведьмы никогда не скажут всей правды. Ну а ещё ей должно быть стыдно, оттого она и оставила самый лакомый кусочек истории про запас. Наверняка хотела добиться от вас какой-то сделки. Ладно, леди. Мы и так уже задержались. Спасите моего сына, и я расскажу вам свою историю.
Глава 26
Спасти демона руками демона не получилось.
Впрочем, спасти демона руками человека тоже не вышло. Сой наотрез отказался принимать от меня магию. Сначала ревел в три ручья, захлёбываясь кровью, потом его рвало обезболивающими травами, что не успели перевариться. Ну а в самом конце, он просто повис на Сааше, прикипев к нему не только душой, но и хвостом.
Никогда не думала, что мне придётся мучить ребёнка именно таким образом. Бедный прислужник изо всех сил старался впитать хотя бы часть магии Сааша, но даже так шло полное отторжение.
На втором часу пыток я вытерла мокрый лоб и обмахнулась руками.
— Вы как хотите, директор, а я ухожу. Плевать я хотела на оставшуюся часть истории. Я больше не могу видеть его мучений. Просто убейте мальчишку. Это будет намного гуманнее, чем пытаться насильно его кормить.
Мерстер уже некоторое время тихо сидел на сухом бревне с опущенной головой и лишь едва заметно вздрагивал на очередном, особенно сильном стоне. Моё предложение он воспринял весьма равнодушно, из чего я сделала вывод: этот древний гад давно смирился с участью бесёнка. А решился на лечение лишь ввиду моей новой силы. Другого объяснения я не видела.
— Директор?
Сааш оставил попытки отодрать от ноги потрёпанный хвостик и тяжко вздохнул.
— Я не могу, — ожил Кастелло, хотя головы так и не поднял.
— Вы издеваетесь?
— Нет. Я правда не могу его убить. Это не в моих силах.
— Сказал демон, которому две тысячи лет. Признайтесь, вам просто нравится за этим наблюдать, — зло бросила я.
— Он не может этого сделать, хозяйка, — подал вдруг голос Сааш. Я резко обернулась и вскинула брови. — Прислужник живёт столько же, сколько и хозяин. Если хозяин бессмертен или срок его жизни равен бесчисленному числу лет, то прислужник живёт столько же.
