Чтобы ты могла…
— Попрощаться?
— Испытать любовь! — вскрикнула я.
— Ну, кон-н-нечно. Мойра решила подарить мне миг счастья перед смертью. Как великодушно-о-о-о….
Николетта развернулась и упала лицом на подушку, горько и отчаянно заплакав. И мне не оставалось ничего, кроме как подойти к кровати и начать жалеть расстроенную душу. Опустившись на колени у края постели, стала медленно гладить волосы девушки. Размеренно. Монотонно.
— Не трогай меня.
— Коко… Прошу… Не плачь, — мне пришлось до боли прикусить губу. Ситуация поменяла направление, и я чувствовала, что сейчас случится что-то очень важное. Еще немного. Еще чуть-чуть и я все осознаю. Сердце билось быстро, дыхание сбивалось. Мир вокруг меня закружился, и я ощутила легкий щелчок в голове. Все встало на свои места. И я поняла, что должна сказать: — Я не стану тебя забирать.
— До встречи с Гаем? — всхлипывающий голос был приглушен подушкой.
— Вообще… Никогда…
Тихо произнесла и закрыла глаза, чувствуя, как с плеч упал тяжкий груз бремени. Все оказалось так просто. Признаться душе, да и самой себе, что не собираюсь отнимать ее жизнь.
Да, я обещала сестрам. Но уже тогда во мне росли сомнения. Уже тогда я почти понимала, что вернусь домой с пустыми руками.
И пусть тем самым накличу на себя гнев Лахесис — я заслужила. И приму любое наказание с широкой улыбкой на губах, потому что поступила правильно.
— Но ты ведь только что говорила…
Коко обернулась ко мне. Лицо ее было красным и мокрым от слез, темные волосы растрепались, а хмурые морщинки на лбу еще не распрямились.
— Забудь! Я была не права. Николетта, ты заслуживаешь быть счастлива со своим принцем до конца своих дней. Отмеренных нитью, а не мной, — я мягко ей улыбнулась и провела пальцами по влажной щеке.
— Правда?
— Правда.
— И я стану принцессой?
Я чуть не рассмеялась от столь быстрой перемены настроения.
— Станешь! — уверенно заверила ее я. — Главное не задерживаться в этом гиблом месте и двигаться прямиком во дворец.
— Ох, Калиста! — глаза девушки просияли, и она кинулась меня обнимать. — Спасибо! Я век буду тебе благодарна!
— Но это не все, что я хотела сказать… — помедлив секунду, я продолжила: — Я помогу тебе встретиться с Гаем. А ты… Поможешь Юстису стать человеком.
Николетта замерла и как будто одеревенела. Я видела, как в ней борются чувства, как претит моя просьба. Но на кону было нечто более важное, чем капля крови для демона.
— Я ведь должна возжелать этого, верно?
Я кивнула.
— Сейчас я столь зла на него, что кроме негативных эмоций ничего не ощущаю. Но, — она прикусила нижнюю губу. — Я обещаю тебе, что постараюсь совладать со своими чувствами. Раз ты даришь мне жизнь рядом с любимым. То я должна ответить тебе той же монетой. И спасти твоего возлюбленного.
О большем я и просить не могла.
Глава 65
Юстис
Девушек не было так долго, что в пору было заволноваться. Овсяная каша, что тремя порциями лежала в тарелках по окружности стола, успела остыть, а я так и не притронулся к еде. Меня мучили мысли. Может, я не должен был оставлять Кали наедине с Коко? Мойра взяла на себя роль защитницы. И раньше бы я ни за что не позволил женщине решать мои вопросы. Но все изменилось…
Я изменился.
Время шло. Волнение нарастало, как прилив. Посему, с шумом отодвинув стул, который ножками заскрежетал по полу, хотел направиться наверх, но на лестнице послышались легкие шаги.
Первой спустилась Калиста. Мойра обвела взглядом помещение и, заметив меня, стоявшего во весь рост, улыбнулась кончиками губ. Затем она протянула руку шедшей позади Николетте и помогла ей подойти к столу. Лицо души было красным и опухшим и не нужно быть слишком умным, чтобы понять — еще совсем недавно она горько плакала.
Из-за меня?
Тем не менее я отодвинул стул для Коко, за что получил робкое и немного невнятное:
— Спасибо.
Удивительная метаморфоза, учитывая, что еще полчаса назад она не слишком жаловала мое общество. Я сдержанно кивнул и перевел свое внимание на Кали, которая уже успела разместиться за столом.
Если я думал, что ожидание меня сильно тяготело, то сейчас ощутил всю силу напряженной атмосферы. Ели молча и без аппетита. И я решил взять инициативу в свои руки.
— До дворца из этих мест день пути, — девушки синхронно оторвались от тарелок и посмотрели на меня. — Если мы хотим доехать к ночи, то стоит выдвигаться прямо сейчас, что скажите?
Николетта взволнованно заерзала на стуле, упершись взглядом в кашу, словно выискивая в ней все тайны мироздания.
— А что… Если Гай не захочет меня видеть?
Великолепно!
— Коко, конечно захочет! — мойра погладила девушку по руке. — Я же пообещала!
Я склонил голову в бок и с любопытством уставился на Калисту. Она перехватила мой взгляд и пожала плечами. Вот точно, не стоило оставлять их наедине. Кто знает, до чего они там договорились?
Да еще эти перепады настроения души, за которыми попросту было не угнаться. Она то злилась, то плакала, то молчала. То требовала доставить ее к принцу, то как сейчас сомневалась в своих желаниях. Обычно такое бывало, если…
Сжав переносицу двумя пальцами, закрыл глаза. Только этого еще не хватало. Я списывал импульсивность девушки на юность. Ведь сам когда-то проходил через подобный опыт. Хотя в моем случае Яннис быстро растолковал мне, как не стоит себя вести. Однако я все равно помнил тот эмоциональный шторм, с которым было сложно совладать. Но тут было кое-что другое.
Помнится, в тот самый период одна из постоянных любовниц отца понесла. И с тем, как рос ее живот, менялось настроение женщины. Она часто плакала из-за сущих пустяков. Была истерична, за что ни раз расплачивалась телом, на котором отец рисовал своими любимыми розгами. Не удивительно, что выносить ребенка любовница не смогла. После этого случая я ее больше не видел в замке. Но тогда меня это мало волновало. Зато теперь я кое-что очень отчетливо понял.
— Ты ведь не просто так отправилась за Гаем?
— Потому что люблю его, — пролепетала Коко и отвела взгляд. Однако я успел заметить страх, мелькнувший где-то на самом дне глаз.
— А еще?
— Еще? — словно
