тон ему ответила я. По коже плясал табун мурашек, но я усиленно игнорировала его. — Смотря к чему.
— К прогулке, — загадочным голосом произнес Витор и предложил мне руку.
Я приняла ее — положила свою ладонь на согнутый локоть Витора. Так, под взглядами служанок, мы и вышли из дома. Со стороны посмотреть — ничего противозаконного. Подумаешь, своевольная дочь герцога решила прогуляться с местным оборотнем. Тут и батюшке докладывать-то не о чем, если, конечно, в замке имелся доносчик. Нас с Витором не первый день видят вместе. Я по меркам провинции ничего не нарушила.
Мы обогнули дом, оказались на заднем дворе. И Витор повел рукой. Только что впереди ничего не было, и вдруг оказалась дорожка, прямая, усыпанная небольшими камешками.
— Прошу ринья, — насмешливо произнес Витор.
Ему явно было весело.
Я удивленно моргнула, но все же сделала несколько шагов вперед. Дорожка не исчезла. Мало того, она расширилась сама собой. И дальше по ней мы с Витором пошли уже рядом.
Шли молча. У меня не было настроения для беседы. Да и общих тем не имелось. Я просто считала шаги и ждала, когда наконец-то попаду во владения оборотней.
На сто семьдесят восьмом шаге мы вышли на лесную опушку. Высокие деревья, сейчас полностью сбросившие листву, окружали массивный каменный замок в три этажа.
Похоже, теперь я знала, в каком же жилище обитает мой будущий муж…
Внешне этот замок выглядел точно таким же, как и мой. Судя по всему, его тоже давно не ремонтировали. И тогда вставал вопрос о рухляди. Почему мой замок Витор считает рухлядью, а свой — нет?
Впрочем, я в любом случае выясню это через несколько минут. Наберусь смелости, переступлю порог и…
Массивная деревянная дверь, обитая по всему периметру железом, между тем бесшумно открылась. За порогом стоял дворецкий — высокий седой мужчина, одетый в ливрею темно-синего цвета. Так… То есть слуги в замке все же имеются? И как они тогда допустили, чтобы их хозяин постоянно посещал истинную в одном и том же костюме? Нет, тут явно что-то не то. Не хотят детальки паззла складываться, вот никак не хотят.
Дворецкий поклонился, отступил в сторону, давая нам с Витором пройти.
Шаг, второй, третий… На четвертом я внезапно оказалась в просторном и ярком холле, который уж точно не мог находиться в подобном мрачном замке. Лепнина на потолке, позолота на поверхностях, зеркала на стенах — здесь жил кто-то очень богатый. Кто-то, кому не нужно было носить каждый день один и тот же костюм. Кто-то, кто не ходил по деревням в поисках работы.
И тогда возникал закономерный вопрос: кем же являлся Витор? Шпионом, вынужденным скрываться и носить маску? Богатым бездельником, желающим пощекотать нервишки? Пофигистом, которому все равно, что носить? Или тут что-то другое? Более глубокое? Тогда что? И как понять, где ложь, а где правда?
У меня складывалось стойкое впечатление, что Витор умело водит за нос всех вокруг, включая меня. Но тогда появляется новая серия вопросов. Почему Витор решил привести меня сюда, в святая святых своей семьи? Потому что я — его истинная, и не смогу его предать? Или от меня потребуют здесь и сейчас какую-то клятву?
Витор стоял рядом и терпеливо ждал, пока я осмотрюсь, жадно ловя у меня на лице хоть какие-то эмоции, пытаясь понять, что я ощущаю в нынешний момент.
А я … Я не знала, как теперь вести себя и с ним, и с его родней. Раньше все было понятно, по крайней мере для меня. Я — богатая завидная невеста. Витор — бедный маг-оборотень, которому срочно нужны средства.
А теперь? Что теперь? Роли поменялись? Я не удивилась бы, если бы оказалось, что состояние семьи Витора превосходит и мое приданое, и состояние моего отца. Слишком уж вычурной была обстановка. Казалось, что и лепнина, и позолота были выставлены напоказ. Мол, смотрите, гости дорогие, как мы живем, как мы богаты. Смотрите и завидуйте нам.
Глава 56
И я смотрела, да. Внимательно, изучающе смотрела. Но не завидовала. Ни в коем случае не завидовала. В своей прошлой, земной жизни, я видела и не такие богатый интерьеры. У меня самой квартира была отделана так, как нынешним аристократам и не снилось. Но это было давно, в другой жизни.
Здесь же… В общем, мне нужно было как-то отреагировать, причем срочно, а не стоять с каменным лицом посреди холла.
Лучше, конечно, поахать-поохать, похвалить все вокруг. Вот только такая игра на публику в данном случае мне не помогла бы. Витор успел отлично меня узнать и точно не проникся бы моим наигранным восхищением. А задавать вопросы и пытаться выяснить правду здесь и сейчас было бы глупо.
И Я стояла, не зная, на что решиться, когда из глубины коридора, ведущего непонятно куда, показалась служанка. Молоденькая красавица в переднике и чепце, она выглядела чересчур утонченно для прислуги. Как будто дочь столичного аристократа решила поиграть в костюмированный маскарад и надеть форму той, кто обычно прислуживал ей за столом.
Девушке на первый взгляд было лет семнадцать-восемнадцать, не больше. Алые губки, прямой носик, зеленые глазки, под чепцом — черные волосики — кукла, не служанка.
Она несла в руках поднос, сервированный для чая. Поравнявшись с Витором и со мной, она поклонилась ему и посмотрела на меня. Просто перевела взгляд. В ее глазах внезапно появилось что-то вроде почтительного страха.
— Приветствую, аратта, — произнесла она поспешно и мгновенно опустила глаза.
А затем быстро направилась к ближайшей двери. Та открылась. И служанка исчезла в комнате.
Витор посмотрел вслед служанке, а затем изумленно посмотрел на меня. Я ответила точно таким же взглядом. Что это было? И как меня назвали? А самое главное — почему так испугалась служанка? Я вроде на монстра не похожа…
— Потом разберемся, — негромко произнес Витор. — Нас уже ждут.
Я кивнула, положила ладонь на сгиб его локтя. И мы, как
