С Кириллом где-то бродит, язык учит.
– Язык – это хорошо. Без языка трудно. Найди ее, пожалуйста. Ну и этот охламон пусть тоже придет.
Пока Саша ходила за Мией и Кириллом, Алехин что-то писал в блокноте, потом позвонил Янине. Спросил:
– Когда вы с Сашей Сидоровой работали в Риле, тебе встречалась девочка по имени Тайрин?
– Нет, но Саша с ней дружила. Все уши мне про нее прожужжала.
– А Тшула?
– Тшула? Нет, первый раз слышу.
– Спасибо.
– Сережа, с тобой все в порядке? У тебя такой голос…
Он покашлял. Невозможно работать с этими людьми: все всё чуют за версту, угадывают то, что еще только должно случиться, и всегда готовы подставить плечо.
– Просто не выспался, – буркнул Алехин и отбился.
Шумно ввалилась его любимая троица. Он поймал себя на мысли, что так и подумал: «моя любимая троица». Одернул себя: нельзя руководителю иметь любимчиков! Но поделать ничего с собой не мог, они ему нравились.
– Мия, – попросил он, – расскажи мне о Марге.
– О той, что я встретила на Круговой дороге, или о той, что в тюрьме?
– Это две разные Марги?
Мия задумалась ненадолго.
– Я думаю, что одна, – вздохнула она. – Я думаю, что она умеет менять внешность. Начальник тюрьмы нам сказал, что их было трое…
– Да, да, бородач, женщина и девочка-подросток. Женщина сбежала в первую же ночь…
– Сбежала девочка, и этой девочкой была я, – сказала Мия.
– Это точно?
– Абсолютно.
– То есть девочка сбежала, а бородач и молодая женщина остались?
– Да. Но начальник тюрьмы не видел никакой женщины вообще. Утром он допрашивал девочку. Сказал, что она ведьма и чуть не убила его. Взглядом.
– Взглядом. Угу. – Алехин посмотрел в окно. – Но ты думаешь, что это Марга?
– Я думаю, она умеет превращаться то в одного человека, то в другого. Может, не только в человека. Может, она даже сквозь стены умеет ходить.
Кирилл хихикнул. Алехин приподнял бровь:
– Поясни.
– Я встретила Маргу на Круговой дороге. Это была высокая молодая женщина, очень красивая, смуглая, с черными гладкими волосами и темными глазами. Такой я ее и оставила в тюрьме, сбежав с тулуктом. Но когда мы с Си прибыли в Кошачью Лапку и поговорили с начальником тюрьмы, он сказал, что заключенная номер восемнадцать – ведьма. Возможно, старуха, которая притворяется девочкой. Он рассказал, что бородач убит при попытке к бегству, но виновата в этом ведьма, которая непонятно как оказалась у него в камере и подставила его под ружья.
– И как же вам удалось разговорить начальника тюрьмы?
– Ну… Си умеет разговаривать с людьми, а у меня было много денег и письмо от Джозефа-большой-шишки…
– Им очень повезло на самом деле, что с Круговой дороги их повезли в Кошачью Лапку, а не в Империю Вандербутов, – вставила Саша. – Вы же знаете, с Круговой дороги можно попасть и в Объединенное королевство, и в Империю. В Империи нам бы не удалось так просто вытащить Тайрин из тюрьмы. Никаких бы денег не хватило, никакой бы Джозеф не помог.
– То есть ты считаешь, что из тюрьмы вы вытащили не Маргу, а Тайрин?
Саша кивнула.
– Я Маргу никогда в жизни не видела, но Тайрин – это же мое первое самостоятельное задание. Поиск книги истин в Риле, помните? Тайрин мне помогала ее искать. Она на три года старше меня, рыжеволосая, хорошо танцует.
– Это с ней осталось, – сказала Мия. – Но вот как она оказалась на Круговой дороге и, главное, – в камере бородача, хотя обе они очень хорошо охранялись, я до сих пор не знаю.
Алехин откинулся на спинку кресла, посмотрел на Мию, на Сашу.
– А как же она выглядит сейчас?
Мия и Саша переглянулись и вздохнули почти одновременно.
– Как седая девочка, – сказала Саша. – Как состарившаяся в одну секунду Тайрин.
Они помолчали. Алехин побарабанил пальцами по столу, внимательно посмотрел на девочек, наконец спросил:
– Мия, а ты Тайрин никогда не видела?
– Нет, но…
– Что?
– Запах.
– Поясни.
– Когда я первый раз встретила Маргу, я обратила внимание, что от нее пахнет цветами дикой вишни. Ну, знаете, у каждого человека есть свой особенный запах. Вот и у Марги. Тайрин пахнет так же.
Алехин хмыкнул. Интересно, какой запах у него?
– Я уверена, что это один и тот же человек, – сказала Мия. – Но она не хочет больше быть Маргой. Мне кажется, она очень любила этого бородача. И поэтому не хочет говорить сейчас и вообще… Мама надеется, что Тайрин поправится, что время вылечит ее, но мне кажется, ее вылечит только Хофолария. Надо помочь ей вернуться туда.
– Хмг. И как она там будет жить? Совсем одна в разрушенной горной деревне?
– Санди готов пойти с ней. Это мой брат.
– Вопрос в том, дорогие мои, готова ли Тайрин пойти с Санди.
Мия пожала плечами.
– Надо кого-то отправить в Рилу, – предложила Саша. – Поговорить с Тинбо, это брат Тайрин, рассказать ему все. Он очень хороший, и если бы он согласился вернуться в Хофоларию…
– Значит, так, – перебил Алехин, – нам надо как-то переправить Тайрин к Тшуле, которая находится неизвестно где, а Тайрин не разговаривает, и притом Тшула считает ее новой пряхой. И как нам это сделать?
– Я спросила ее о том же, – сказала Саша, смутилась и добавила: – Ну, во сне.
– И? Что она ответила?
Саша вздохнула:
– «Это твоя работа, следопыт».
Алехин налил стакан воды и залпом его выпил. Саша приподняла бровь.
– Продолжай, продолжай.
– Да, в общем-то, все.
– Как вам кажется, – спросил Алехин, – Тайрин может быть пряхой?
Саша и Мия переглянулись и ответили одновременно:
– Вряд ли, – сказала Саша.
– Конечно! – сказала Мия.
Посмотрели друг на друга сердито. «Что-то я упускаю», – подумал Алехин и уставился в окно.
– Мне надо поговорить с ней. И с этой вашей Кьярой. Где сейчас ее остров? – Он посмотрел на Кирилла.
Тот пожал плечами: кто ж его знает? Дрейфует по Круговому проливу.
– Мия, тебе нужно отправляться на учебу как можно скорее. И вот еще что… – Алехин выдвинул ящик стола, вздохнул и достал оттуда книгу. – Я должен вернуть тебе это.
– Зачем? Мне она не нужна, – сказала Мия и даже руки за спину убрала.
– Я думаю, что нужна. Может, не сейчас, а чуть позже, но в любом случае она твоя и должна храниться у тебя. Может, старые пряхи не справились именно потому, что у них не было связи с книгами.
Саша с сомнением покачала головой, но Алехин сказал:
– Мы пока ничего не знаем о природе этих книг и не можем утверждать обратное.
Мия взяла у него свою книгу, перелистала: страницы были пусты сейчас, и Алехин подумал, что это к лучшему. Он смотрел на ребят и вспоминал себя в их возрасте. Себя и свою команду. Их было пятеро, и иногда он адски скучал по тому времени. Надо будет пригласить сегодня Яну на ужин. Поболтать, повспоминать, может, и утихнет тоска. Только Яна и осталась рядом. Он встряхнулся: работать, надо работать, дел невпроворот.
– Так, Кирилл, отправишься к Кьяре, – сказал Алехин и внутренне улыбнулся, увидев, как Кирилл вытянулся в струнку. Ага, понятно, значит, Кьяра. Потом он повернулся к Саше: – Ну а тебе, как всегда, самое сложное: найти никому не известную Тшулу.
Он кивнул и улыбнулся всем троим. Славная из них вышла команда, хоть они сами об этом пока не знают.
* * *
Тайрин проснулась, будто кто-то потряс ее за плечо. Она уловила движение в зарослях роз и открыла глаза. Кто-то ходит вокруг ее качелей. Кто-то большой, кто-то из бьюи.
– Джангли?
Тайрин села, разглядев в темноте знакомый силуэт. Что он здесь делает? Как нашел ее? В другом мире, через столько месяцев! Джангли присел на корточки перед Тайрин, чтобы видеть ее глаза, и проворчал:
– Могла бы сразу сказать мне, что эта книга твоя, чтобы я не искал.
– Что?
Он сунул ей в руки книгу. Вроде бы ту самую, которую она поневоле утащила из его Библиотеки, увезла в Атунский лес, а потом вернула ему в риланском. Книгу, где говорилось о танцах и волшебстве, только сейчас она будто бы
