хотелось, но я понимала, что он прав. Уж что, а добро люди забывают очень быстро.
Портальщик сейчас не нагнетает, а констатирует факт.
Вот только Боксби, как и широкая общественность, не знал другого – он понятия не имел о моих способностях. Безвылазно сидя в столичной Академии Эстраола я просто не успела их «засветить».
И прямо сейчас я могла напасть.
Более того, я могла убить. Уничтожить на месте, самым неожиданным для портальщика способом.
Видимо что-то кровожадное мелькнуло на моём лице, потому что следующими словами стало:
– Не советую причинять мне вред, леди. Это только усугубит проблему.
Подражая мимике Георга, я высокомерно заломила бровь.
А Боксби объяснил:
– Друзья, леди Маргарита. У меня есть друзья, которым переданы координаты тайника и инструкции.
– В моём мире таких друзей называют сообщниками, – не удержалась от шпильки я.
– Называйте как хотите. Просто знайте, что в случае моей смерти будет только хуже.
Я понимающе кивнула.
Одновременно порадовалась тому, что никто не дёргает меня по ментальной связи, выясняя, как проходят переговоры. И не пытается прорваться на балкон.
– Хорошо, Боксби. Что вам нужно?
Новая улыбка гада была не только зловещей, но и очень-очень широкой:
– Приятно, что я не ошибся в ваших интеллектуальных способностях.
Угу.
– Золото, разумеется, – продолжил он. – Что ещё может быть нужно такому скромному, очень бедному человеку? – Боксби шутовски поклонился.
Я актёрской игрой не прониклась, уточнила холодно:
– Сколько?
– Для начала сто тысяч.
– Для начала?! – воскликнула возмущённо. Просто сумма была немаленькой.
И опять – хвала Небу, что Боксби не знает всего.
Имей он хоть малейшее представление о том, сколько ценностей мы с парнями добыли сначала в подвале Академии, а потом в сокровищнице Гоэша, запрос был бы куда больше.
Впрочем, сотней дело в любом случае не ограничивалось.
– Первая часть, – сказал портальщик. – Аванс.
– А основная часть?
– Она будет чуть больше, вы передадите её позже, я дам вам время собрать эту сумму.
Вот же с… собака женского рода.
– Но на этом всё? – с прежней серьёзностью уточнила я. – Аванс, основная сумма, и всё?
– Ну разумеется, леди. – Вот тут он однозначно врал.
Боксби точно вознамерился «доить» меня всю жизнь. До конца дней шантажировать этими фотками, репутацией и проблемами, которые возникнут в случае чего у Георга.
Последнее оказалось самой большой точкой, и портальщик знал на что давить.
Платить я не собиралась – нет и ещё раз нет. Тем не менее сказала:
– Две суммы, и мне нужны гарантии.
– Ну, добыть новые фо-то-графии я вряд ли смогу, – фыркнул Боксби, – вы об этом уже позаботились… – он намекал на присутствие в торжественном зале дяди. Ещё не знал, что дядя, скорее всего, вернётся на Землю. – Поэтому… я отдам вам весь пакет, и вы будете спокойны.
Нашёл дурочку. Ведь кроме пакета дядя передал ему флэшку, а владея магией внушения, распечатать новые фотки не проблема. Просто поймать и загипнотизировать любого прохожего, который способен найти центр печати и заплатить за заказ.
Но разоблачать план я не стала. Выдвинула другое требование:
– Все фотографии и амулет с фрагментов останков бабушки Альбрины.
Боксби прямо-таки засиял! Посмотрел уважительно, и…
– Амулет дорог мне как память, – произнёс он.
Я едва не зарычала. Страх давно испарился, трепет тоже, сейчас я пребывала в настоящей ярости.
– Амулет мне! – повторила требовательно.
– Подумаю, – отозвался шантажист после паузы. – Договоримся.
Он скосил взгляд на балконную дверь, а я опять пошла в атаку:
– Где, когда и как я должна передать вам аванс?
Мужчина вдруг насторожился и отрицательно качнул головой.
– Не сейчас. Я расскажу позже. Боюсь наше время уже истекло.
Я не хотела выпускать Боксби из поля зрения, поэтому в сторону выхода не смотрела. Наградой за такую внимательность стало видение того, как портальщик исчез.
Изначальное предположение оказалось верным – блокировки от телепортации, установленные в залах замка на скале, преградой для него не стали. Вот так и обнаруживаются вопиющие дыры в обороне. Крэйв, наверное, будет счастлив, когда скажу.
Ещё пара секунд, и на балкон шагнула незнакомая парочка влюблённых. Обнаружив тут меня, они вздрогнули, словно застигнутые за неприличным, а я натянуто улыбнулась и поспешила прочь.
Уже очутившись в зале, вновь сосредоточилась на тату:
«Он сбежал, – сказала Георгу. – Но выдал много интересного».
– Понятно, – процедили вслух и над самым ухом.
Георг успел переместиться, караулил меня и теперь подкрался. Я от такого сюрприза чуть не завизжала.
А потом выдохнула и повернулась к его величеству:
– Давай потанцуем?
Момент был, конечно, серьёзным, но сюзерен развеселился:
– Ставки о том, сколько раз наступишь мне на ногу, делать будем?
Я фыркнула.
Смейся-смейся! Однажды я освою все эти па, и мы посмотрим кто кому и куда наступит. И спорить будем не на поцелуи, а на большой бриллиант из твоей короны. Просто у меня теперь тоже есть сокровищница и, следовательно, её нужно пополнять.
Глава 22
Я хотела подождать с разговорами до завершения праздника, но Георг посчитал, что это неправильно. Спустя всего час мы уже сидели в личном кабинете Крэйва и, разумеется, не одни.
При разговоре пожелали присутствовать и сам Крэйв, и мама, и бывший король Биорма Лотар, и Филиния. Причём бабушка узнала о факте шантажа только сейчас, и очень не порадовалась тому, что от неё утаили важную информацию. Более того, она была убеждена, что дядю и его семью переправили в этот мир по более приятным причинам, в связи со свадьбой, а тут…
В общем, атмосфера в кабинете изначально была накалённая.
Когда же я, со вздохом, рассказал о проникновении Боксби в замок, Крэйв сильно напрягся. Сначала не поверил, а потом процедил грозно:
– Что-о-о? Как это произошло?
Его первым порывом было вызвать начальника охраны и поднять на уши всю стражу. Но разум победил, ведь смысла кипишевать уже
