меня совершенно бесцеремонно перехватили чьи-то сильные лапы. То есть руки. Судя по массивной фигуре этого гвардейца и исходившему от него запаху, он был оборотнем-медведем.
Как бы то ни было, этот мужик намертво вцепился в меня, а остальные его сослуживцы ринулись к принцессе.
Я успел разглядеть, что её вытащили из воды, как меня выволокли в коридор.
– Ты что, больной? Отпусти меня немедленно! – рявкнул я на него, пытаясь вырваться.
– Сам ты больной! – гаркнули на меня в ответ. – Ты проигнорировал прямой приказ короля, и мне велено доставить тебя к целителям. Так что не рыпайся, котяра, а то отволоку за шкирку! – пригрозил он.
Гад бессердечный.
Мне к принцессе надо, а он меня куда-то тащит.
Да, я и правда забыл, что король Джед строго сказал мне: «А ты чтобы сходил к лекарю!»
Но я же неплохо себя чувствую, и во врачах нет необходимости.
Вот только объяснить этот факт медведю не было возможности.
Держа под руку, меня приволокли в крайнее крыло на первом этаже и, не церемонясь, передали в руки целителей.
Те помурыжили меня какое-то время диагностикой, пришли к выводу, что я здоров, и отпустили с миром.
Обретя свободу, я сразу рванул к принцессе.
Но на моём пути снова возникло препятствие. В коридоре мне неожиданно перегородил дорогу Итан Уолден.
– Пойдём, разговор есть, – очень серьёзно заявил он и завёл меня в свою комнату.
– Я тороплюсь, – сразу предупредил я.
– Знаю. Сядь, – махнул он на диван.
Я опустился, куда он сказал. А сам маг уселся напротив меня в кресло.
– Аурика – не твоя истинная пара, а моя, – уверенно заявил он.
Не понял.
Вроде я его не сильно куснул недавно, и по голове не бил. Что у него с мозгами происходит, что он такую дичь несёт?
Может, позвать медведя, пусть он его тоже к целителям притащит?
– Ты псих, – фыркнул я.
– Это я тоже знаю, – невозмутимо отозвался он. – Как и то, что твоя метка неполная. И что девушка держит тебя на расстоянии. Её не тянет к тебе. И ты никогда этого не изменишь, при всём желании. Потому что ей нужен только я.
Глава 66. Варианты
Рэнни
*
– Я не собираюсь выслушивать этот бред, – я попытался уйти, но маг властно прикрикнул:
– Сядь!
Не знаю, как он это сделал, но ноги подкосились сами собой, и я опять плюхнулся на диван.
– Сиди, молчи и слушай, – сурово заявил он. Мне аж стало не по себе. – Когда принцесса сбежала из плена, её едва не настигли. Она запаниковала настолько, что использовала заклинание обмена телами. Поэтому в неё вселилась другая девушка, её космический двойник по имени Алина. А сама Аурика сейчас в другом теле на очень далёкой планете.
У меня медленно отвисла челюсть.
Совсем всё плохо с головой у мужика…
– Твоя метка дефектная и никогда не станет полной, что бы ты ни делал. Этого никто не исправит, барс. Потому что связь истинных возникает между душами. Тела – это вторичное. Прекрасно понимаю, что ты мне не веришь и считаешь психом. Тебе удобно так думать и списывать все странности в её поведении и амнезию на посттравматический синдром. Но в глубине души ты понимаешь, что я говорю правду. Тем более, что ты можешь спросить об этом принцессу сам, – привёл он железный довод.
– Спрошу, – прохрипел я, не желая признавать его правоту.
– Я просто изложил тебе факты, барс. Ты на своей шкуре прочувствовал, каково это – обрести истинную пару. Ваша с принцессой связь неполная, но всё равно ты воспринимаешь эту девушку очень остро. Как и всё, что с ней происходит. Поэтому ты в состоянии понять, что именно к ней испытываю я. Она моя жизнь, моя душа, моё дыхание. Только метка истинности не на запястье, а на каждой молекуле тела, понимаешь? – пристально сверлил он меня глазами.
У меня в горле встал ком.
Я вспомнил, с какой болью девушка реагировала на мои ласки, и как млела в объятиях мага. А если так будет всегда?
Такое чувство, что в сердце насыпали толчёного стекла и жахнули по этому месту молотком. Так, чтобы в месиво.
– Допустим на минуту, что это правда. И что ты предлагаешь? – глухо выдавил я.
– Есть только два варианта, Лукас, – заявил маг. – И лишь тебе решать, какой ты выберешь. Первый – я просто сотру вашу метку. Разорву эту дефектную связь. Ты обретёшь свободу. Я активирую заклинание, чтобы ты снова обрёл свою истинную пару. На этот раз настоящую. Она сможет подарить тебе детей и сделает счастливым. Ты начнёшь всё с чистого листа. Обретёшь наследников.
– А второй вариант? – нервно выдохнул я.
– Я отправлю тебя к Аурике. К настоящей Аурике Интане, – уточнил он. – К твоей истинной.
– Ты правда это сделаешь? – изумился я. – Я попаду на другую планету?
– Я опытный маг, Лукас, но я не всесилен, – ответил он. – Я смогу переместить только твою душу. Магия сама подберёт тебе подходящий объект для переселения. Какого-нибудь молодого человека при смерти. И я поменяю вас местами. Ты очнёшься в новом мире, пойдёшь на поправку. Я дам тебе энергию, нужную для исцеления. Там найдёшь Аурику, и вы заживёте с ней долго и счастливо. А умирающий парень обретёт новую жизнь здесь, в нашем мире.
– А как же мой барс? – сдавленно спросил я.
– Останется в этом теле, – с сочувствием посмотрел на меня маг. – Я не требую дать мне ответ прямо сейчас. Можешь подумать до завтра. И надеюсь, ты осознал главное: я никого не потерплю рядом со своей истинной парой.
– Допустим, я выберу второй вариант, – подавленно произнёс я. – Но тогда получится, что моя истинная связь снова будет неполной. Душа моей истинной, но тело-то нет.
– Запомни раз и навсегда, оборотень: душа – это главное. Тело подстроится под вашу связь. Во втором варианте самое сложное то, что ты навсегда лишишься внутреннего зверя. И не факт, что тебе понравится новая внешность. Вдобавок неизвестно, какая жизнь была у этого парня до тебя, сколько проблем он успел создать на свою голову. Тебе придётся всё это разгребать в незнакомом мире. Если этот тип совершил какое-нибудь преступление, или его ложно обвинили, ты можешь оказаться в тюрьме. Первый вариант гораздо проще. Ты остаёшься собой, обретаешь свободу, сохраняешь зверя и начинаешь всё с чистого листа. Получаешь новую истинную – такую, которая будет только твоей, душой и телом. Но, как я уже сказал, решать только тебе, – повторил он.
– А ты можешь сказать,
