чосонец. Вот кто мы, – попытался объяснить Хисон.
– А, понятно… – Мужчина кивнул и отошел. Юджин и Донмэ раздраженно смотрели на Хисона. Затем Хисон встал со своего места.
– Красивому чосонцу пора откланяться. Не нужно меня провожать. – Сказав это, Хисон повернулся и, хромая, направился к выходу. Донмэ, пристально посмотрев на него, нахмурился:
– У того была другая нога.
Услышав это, Хисон захромал на другую ногу и вышел. Сложно понять, сделал он это ради забавы или по своей глупости. Донмэ цокнул языком и покачал головой:
– Он хоть знает, что творит?
– Он знает. Хисон всегда прямолинеен, – глухо произнес Юджин.
Донмэ посмотрел на него и сказал:
– Кажется, и вы знаете. Вы тоже достаточно прямолинейны.
– Я сказал, что знаю Ли Ваныка. Впрочем, как и вы. У вас с ним какие-то общие дела, верно? Покрываете его?
Юджин выпил.
– К чему вы клоните, господин?
– К тому, что Ванык должен быть тем хромым. Таким должен быть исход. Для нас двоих. Или даже троих. Я прав?
Внезапно лицо Юджина приняло суровое выражение, ведь он был готов на все, чтобы защитить Эщин. Юджин все еще не доверял Донмэ, ведь это он выстрелил в девушку. Что случилось, то случилось, и теперь он должен был сделать все, чтобы девушка не пострадала. Он выпил еще один стакан. Во рту осталось неприятное чувство горечи – как и на сердце.
* * *
– Как он посмел позвать меня, а теперь заставляет ждать? Это невежественно с его стороны.
Громкий голос Эщин разносился по всему двору посольства США. Девушка искала Юджина, поэтому пришла к зданию посольства, однако Доми ее не пускал. Обернувшись и увидев своего начальника, мальчик с ним поздоровался. Эщин посмотрела на Юджина и едва заметно улыбнулась, словно ребенок. Он улыбнулся в ответ:
– Но ведь я не звал тебя.
Эщин последовала за Юджином в его кабинет.
– Я стала чуточку умнее. День казался невероятно длинным, и я не могла дождаться встречи.
– Ты здесь, чтобы вернуть шкатулку?
Эщин покачала головой. Она не спешила возвращать музыкальную шкатулку, чтобы в будущем иметь хороший повод встретиться с ним снова. Зайдя в кабинет, Эщин без каких-либо стеснений села за стол Юджина и показала ему книгу, на которой английскими буквами было выведено ее имя.
– Я занималась английским и наткнулась на то, чего не знаю.
Юджин посмотрел на книгу и улыбнулся. Эщин согревала его сердце и заставляла его трепетать.
– Интересно, как это пишется на английском?
Эщин смущенно раскрыла книгу, где на одной из страниц на корейском было написано «Я скучала по тебе», и сейчас ей хотелось знать, как эта фраза будет звучать на английском. Оба были смущены. Эщин хотела увидеть, какой будет реакция Юджина на эти слова.
Однако его реакция была другой, нежели она ожидала.
– Это то, с чем ты должна разобраться сама. Если я подскажу, то от твоего обучения не будет никакой пользы, – сказал Юджин с легкой усмешкой.
Эщин громко захлопнула книгу. Ее лицо помрачнело. Она резко встала и, сказав Юджину, что собирается идти, направилась к выходу. Юджин не хотел обидеть девушку, но и признаться, что не умеет читать по-корейски, тоже не мог.
– Скажи, когда тебе снова понадобится посуда для стрельбы?
– Почему ты спрашиваешь?
– Подумал, может, тебе нужен помощник.
– Пятого числа, около полудня, – холодно ответила Эщин.
Она была расстроена, но в конце концов решила не ссориться с Юджином. И тут она вдруг вспомнила, что до этого Юджин долгое время не читал ее письмо, и Эщин снова открыла книгу. Юджин молчал.
– Ты не умеешь читать?
Юджин был смущен, но ужаснее было то, что он постоянно носил письмо с собой, и тоже скучал по ней, и хотел написать в ответ. Девушка не умела читать по-английски, а Юджин – по-корейски, поэтому они были на равных. Американский посол стоял перед ней, как маленький обиженный ребенок, которого подловили. Эщин слегка улыбнулась.
* * *
– Дорогу Ли Сэхуну, министру иностранных дел!
По главной улице шли полицейские, сопровождающие министра. Сэхун был в замешательстве, ведь прошлой ночью убили одного из государственных служащих – переводчика с английского. Поздно ночью все переводчики императора собрались, чтобы обсудить это ужасное событие и решить, что делать дальше. Один из них после пришел к Ли Сэхуну, чтобы рассказать о том, что произошло. Остальные побежали к Ваныку, который был более низкого ранга, но при этом более могущественный, чем Сэхун.
Министр был зол, но все же ему пришлось смириться с мыслью, что Ванык нужен ему как союзник, а потому он решил навестить его.
Паланкин Сэхуна остановился.
– Почему остановились? – тревожно спросил министр.
Путь министру преграждал Юджин верхом на лошади, как в прошлый раз. Вот они и встретились снова.
– Он что, с ума сошел? Это… тот человек…
Люди, которые несли паланкин, испугались, опустили его на землю и бросились бежать. Сэхун встал со своего места.
– Снова ты. Должно быть, ты и есть американец, который выглядит как чосонец и который чуть не пристрелил японского солдата.
– Как жаль, что это все, что вы знаете обо мне.
– О чем ты говоришь? Ты хоть представляешь, сколько хлопот доставила твоя выходка?
Юджин холодно рассмеялся, увидев ярость министра.
– Забудьте об этом. По сравнению с тем, что я собираюсь сделать, это пустяки.
– Что ты сказал? Да я тебе язык вырву за такие слова! Ну что вы стоите столбами? Скиньте его с лошади!
Сэхун крикнул полицейским, которые сопровождали его, но те мешкали в неуверенности. Трудно решиться наставить оружие на американского посла. Но министру было на это плевать, он напомнил, что платит им за работу.
Полицейские неохотно наставили оружие на Юджина. Однако он сам слез с лошади и медленно прошел перед застывшими полицейскими под прицелом их ружей. Юджин с трудом сдерживал свою ненависть к министру, он подходил к нему все ближе и ближе, и Сэхун занервничал. Вдруг один из полицейских решился-таки напасть на Юджина, а за ним и остальные. Он отбился от них, но его задели клинком, по щеке струилась кровь. И вот Юджин уже стоял перед Сэхуном.
Потом замахнулся и нанес удар.
Он не убил Сэхуна, лишь задел кончиком меча его шею. Их лица были очень близко. Юджин приставил острие меча к шее министра.
– Идиот! Ты хоть знаешь, кто я? Жить надоело?
– Не волнуйтесь за меня. Лучше побеспокойтесь о себе. Я собираюсь убить вас сегодня.
– Ты совсем с ума сошел? Американец на чосонской земле посмел угрожать смертью министру иностранных дел Чосона? – Голос Сэхуна
