бильярд, когда встречаются с друзьями.
Хисон не хотел слышать, что именно она собиралась ему сказать. Он никогда раньше не сталкивался с отказами. Его невеста была милой девушкой. Причина, по которой она ни разу не улыбнулась, была для него очевидна.
– Простите, но я бы хотела перейти к сути.
– Придя сюда, вы уже все сказали.
Хисону стало больно оттого, что Эщин с ним так холодна, что она делает вид, словно не понимает его состояние. Он больше не улыбался, ему хотелось плакать, но он не мог показать свои слезы.
– Есть только одна причина, по которой вы пришли встретиться со мной. Расторжение нашей помолвки.
– Верно. Я уже говорила вам, что за время вашего отсутствия страдала от разного рода слухов. Помните? Меня уже достаточно критиковали и обсуждали. Больше не хочу унижений, мне хватило. Думаю, у меня не будет таких проблем, если решу провести остаток жизни одна.
– У меня нет причин расторгать помолвку. У меня даже есть некое преимущество.
Эщин закусила губу, избегая взгляда Хисона.
– Не тратьте на меня свое время. У вас тоже должна быть мечта, – сказала наконец Эщин.
– Но у меня ее нет.
– Вы же мужчина, неужели у вас нет никаких амбиций?
– А они обязательно должны быть?
Эщин на секунду растерялась, придумывая, что на это ответить. Хисону было слишком больно отпускать ее. Он не мог взять на себя бремя ответственности, а Эщин не могла терпеть его легкомыслие. Они были абсолютно разными. И тем не менее Эщин нравилась Хисону. В отличие от него самого, она была просто красивым цветком.
– Я бы не хотел работать на государство, мне слишком тяжело рано вставать по утрам. Присоединение к антияпонскому движению будет стоить денег, а если займу сторону японцев, то мое сердце будет постоянно терзаться. Мне всегда нравились вещи, которые считаются красивыми, но бесполезными. Луна, звезды, цветы и ветер. Смех и шутки. Я просто хочу плыть по течению и умереть, когда закончится мой путь. Допустим, это и есть моя мечта.
Хисон всегда считал Эщин такой же красивой, но бесполезной, как и цветы. Он не хотел отпускать девушку, которая собиралась покинуть его. Казалось, что вместе с ней он потеряет и кусочек своего сердца. Однажды он решил, что никогда не будет таким же, как его отец или его дед, и никогда не возьмет вещь, которая ему не принадлежит. Но в случае с Эщин он готов был нарушить свое кредо, потому что не хотел расставаться с ней.
– Кажется, я вас понимаю. Однако не могу поддержать. Наши пути разойдутся в разных направлениях.
– Все равно никто меня не поддерживает, так что все в порядке. Мы не можем ни пожениться, ни разорвать помолвку, поэтому давайте хотя бы не будем так суровы по отношению друг к другу. Сегодня думайте обо мне как о друге. Сможете? – грустно спросил Хисон.
Он собирался жить сам по себе, жить жизнью, в которой вряд ли можно рассчитывать на чью-то поддержку. Хисон выглядел измученным, поэтому Эщин решила закончить этот неприятный разговор.
– Научите меня играть в бильярд. Вы сказали, что друзья играют в эту игру, – сказала она.
Хисон кивнул, не понимая до конца, радоваться ли ему, что теперь они стали друзьями, или же грустить, оттого что он никогда не сможет стать для нее чем-то большим. Эщин подошла к бильярдному столу.
* * *
Хисон, как обычно, пошел в питейное заведение – успокоить свое одинокое сердце. Он сидел в углу за столиком и выпивал стакан за стаканом. Его глаза были влажными от слез.
Донмэ подошел к нему и сел напротив, так как в этот час в трактире не было свободного столика. Хисон казался Донмэ беззаботным человеком, который всегда улыбался. Он чокнулся с Донмэ и залпом выпил очередной стакан.
– С вашей работой все хорошо? – спросил Хисон.
– Вы хоть знаете, чем я занимаюсь?
– Не в подробностях, но вы ловите людей, или избиваете их, или же убиваете их, я прав?
Жених Эщин раздражал Донмэ. Даже если бы Хисон был серьезным молодым господином, он бы не изменил своего отношения к нему. Но он ненавидел этого весельчака даже больше за то, что он слишком много болтает.
– В таком случае я должен предупредить вас, что лучше не вставать у меня на пути.
После этих слов Донмэ залпом выпил рюмку рисовой водки. Ему неприятно было услышать эти слова от Хисона, хотя, по сути, все так и есть, он – бандит. А потому отпускать или спасать людей для него совершенно нетипично. Хисон посмотрел на задумавшегося Донмэ и спросил:
– Почему вы этим занимаетесь?
– А почему вы ничем не занимаетесь?
– В последнее время мне часто задают этот вопрос. Когда я вернулся на родину, люди начали понимать, кто я на самом деле. Если бы я делал что-нибудь, я бы уже стал великим человеком. Именно поэтому я ничего не делаю, – с хитрой улыбкой ответил Хисон.
Услышав такой ответ, Донмэ пожалел, что вообще спросил. В этот момент в трактир вошел Юджин. Хисон опустил глаза, когда увидел его.
«Дети должны отвечать за грехи своих родителей».
Слова, которые однажды произнес Ким Пхансо, вернулись его потомку – Хисону. Юджин подошел к ним и сел рядом с Донмэ. Хисон поприветствовал его, но напряжение между ними никуда не делось. Донмэ с подозрением посмотрел на обоих. Он понял, что между этими двумя господами снова что-то произошло, поэтому ему было невероятно любопытно узнать, что именно.
Юджин заметил, как Донмэ поглядывает то на него, то на Хисона, и решил разрядить обстановку.
– Вы нашли человека, которого искали? Который хромает?
– Сказать, что я его нашел, или же не говорить?..
Донмэ внимательно посмотрел на Юджина, ему хотелось понять, знает ли мужчина о Эщин. Однако больше всех удивился Хисон, ведь он виделся с ней днем и заметил, что она хромает.
– Я тут видел одного, – сказал Юджин.
Глаза Донмэ яростно вспыхнули.
– Мужчина по имени Ли Ванык хромает. Кажется, вы с ним знакомы.
– Наши пути с ним давно уже разошлись. Кроме того, человек, которого я ищу, довольно молод, – ответил Донмэ.
Эти двое явно говорили об одном человеке. Хисон подумал, не об Эщин ли они говорят, и от этой мысли у него побежали мурашки по спине. Тем временем подошел владелец заведения и наполнил их рюмки.
– Должно быть, вы трое друзья, раз выпиваете вместе.
Все трое отрицательно покачали головами на слова хозяина заведения.
– Мы случайные встречные. Американский чосонец, японский чосонец и просто красивый
