— Как вы меня усыпили, людиш-шки? — зловеще прошипел вампир. — Отдайте амулет и ос-станетес-сь в живых.
— Ты не в том положении, чтобы требовать, — ответил я, подходя поближе. — Ответишь на все вопросы — отпустим, и амулет вернем. Даю слово.
Пленник злобно покосился на меня, прикидывая расстояние до моего горла. Черта с два. Я специально подальше встал. Сквозь решетку не дотянешься.
— Спраш-шивай.
— Ты и правда вампир?
— Да.
— Вы живете настолько долго, что жизнь начинает надоедать?
— Да.
— Тогда получается, что ты служишь в гильдии на побегушках лишь из чистого интереса? Маскируясь амулетом под обычного человека?
— Мож-шно и так сказать, — вампир пожал плечами.
— Ты пьешь только кровь девственниц?
— Он что, совсем дурак? — спросил у Макса узник, от возмущения даже перестав шипеть. Тот пожал плечами. — Нет. Не пью.
— Не отражаешься в зеркале?
— А как бы я по-твоему тогда прихорашивался? — оскорбился Тень. — Красиво выгляжу все же. Выглядел, пока вы, придурки, костюм не помяли. Отражаюсь.
— Вы делитесь на кланы и враждуете между собой?
— Не кланы — семьи. Да.
— Предпочитаете маленьких мальчиков женщинам?
— Ты что, совсем больной? — взвыл вампир.
— Ладно, верю. Предпоследний вопрос — ты обязан вернуться в гильдию и доложить о том, что убил меня?
— Да не собирался я тебя убивать! — возмутился Тень. — Нужен больно. И не должен я никому этого докладывать — носы не доросли.
— Вот ты и попался, хитрец. Значит не страшно, если мы тебя не отпустим, а навеки здесь оставим.
— Ты же обещал?! — опешил узник.
Я сделал вид, что задумался, почесывая подбородок.
— Хм, действительно. Сделать вид, что забыл, али нет? — вампир аж поперхнулся от такого коварства. — Ладно, подожди немного.
Сбегав в хранилище, я вернулся с кубиком Рубика и, продемонстрировав принцип работы, кинул его пленнику сквозь прутья.
— Что это? — с подозрением начал осматривать игрушку вампир.
— Это мой последний вопрос, — я гадко ухмыльнулся. — Детская игрушка из моей страны. Сможешь выставить на каждой грани одинаковые цвета — отпущу. Не сможешь — значит, «совсем дурак» не я, а ты. А раз так, то поступишь ко мне на службу и принесешь клятву верности на крови. Негоже такому классному реликтовому существу, как вампир, в гильдии на побегушках прозябать.
— А ты не врешь… — задумчиво протянул Тень, вглядываясь в мое лицо. — Это и правда детская игрушка.
— Ах да, вы же еще ложь замечаете. Итак, уговор в силе? Одного дня тебе хватит?
— Чтобы я со своим многовековым опытом да не смог разгадать головоломку для сопляков… — вампир насмешливо скривился.
— Чудно. Тогда до завтра.
В ответ раздалось лишь возмущенное пыхтение и щелчки поворачивающихся граней.
* * *
Я окинул взглядом собравшихся:
— Итак, господа. У нас появились небольшие проблемы.
— Да, шеф.
— И нам надо их решить!
— Да, шеф.
— И чтобы их решить, нам даже придется кое-кого убить!
— Да, шеф!
Я поморщился:
— Макс, это ты их научил?
Компаньон улыбнулся, оглядывая собравшихся вервольфов.
— Вась, а как ты отреагируешь на то, что я из другого мира?
— От тебя всегда странно пахло, — невозмутимо пожал плечами вожак.
Я опять поморщился.
— Спасибо за «комплимент». Раз это тебя не волнует, то, думаю, тебя не особо напряжет переместиться туда с нами и порвать плохих ребят?
— Да, шеф! — ощерился в оскале оборотень.
Нет, ну он точно издевается!
— Тогда берем Фенрира и Утгарда, и поехали. Всю стаю не надо пока. И заодно сходите кто-нибудь в нашу Академию наук да спросите, не надо ли ей что-нибудь захватить из дома.
* * *
Переместились мы сразу на квартиру ценителя древностей. Вервольфы, настороженно принюхиваясь, принялись обследовать помещение, косясь на необычные предметы.
Везде царил ужасный бардак: вещи — разбросаны по полу, ящики комодов и тумбочек — выдернуты, матрас и подушки — распороты.
— Вовремя мы свалили тогда… — протянул Макс.
По списку, что написал нам старик, мы собрали лишь самое редкое и ценное, а остальные вещи решили купить в магазине. Всяко проще и быстрее будет, чем в этом кавардаке рыться, любимую ручку отыскивая.
Из прихожей раздалось ликующее порыкивание.
— Есть след, — произнес Василий, обнюхивая маленький клочок ткани. — Одеждой зацепились, когда уходили. Хороший запах, четкий. Давно эту одежду хозяин носит.
— Меч они наш получили, но слежку за домом могли оставить. Выходим аккуратно, — скомандовал я.
Невозмутимость оборотней меня поражала. Кардинальная смена обстановки, казалось, их абсолютно не волновала. Высотные дома — слегка восхитили, но не более того. Припаркованные вдоль улицы машины — заинтересовали, но лишь до тех пор, пока я не объяснил, что это «магические» повозки, двигающиеся без лошадей. Услышав это, ребята тут же разочаровались и стали воспринимать авто как данное, с интересом поглядывая по сторонам.
Перед тем как сесть в машину, мы с Максом потратили немало времени на ее осмотр, тщательно проверив днище и капот. И все равно заводил я с опаской — а вдруг взрывное устройство поставили? К счастью, все обошлось.
Доехав до конца дома, я остановился у помойки и, открыв окно, выкинул туда пустой пакетик из под сока, позабытый компаньоном в прошлый раз.
Оборотни жадно принюхались к ворвавшемуся в салон ветерку.
— Чую, — произнес Фенрир.
Утгард кивнул, а Василий добавил:
— Там, за углом. Удаляется.
— Кто? — не понял я.
— Враг, — лаконично пояснил вожак. — Запах из помещения, откуда мы вышли.
— Фас его. Догнать, задержать, мы щас подъедем.
Ответом мне послужило почти одновременное хлопанье дверей авто.
— Ты гля, как драпанули, — восхищенно ахнул Макс, наблюдая за смазанными тенями, мелькнувшими за угол дома.
— Понаставили, придурки, проехать нельзя, — чертыхнулся я, следуя за вервольфами и заводя машину в узкий переулок с припаркованными вдоль стен машинами.
К нашему приезду все было окончено.
Как хорошо, что зимний камуфляж заранее купили. Ребята хоть не мерзнут теперь, да и подкрадываться незаметно могут, — сказал я, подходя к схваченному человеку, которого под обе руки железной хваткой держали Фенрир с Утгардом. Василий, закончив обыск, выложил прямо на снег перед нами вещи задержанного: старенький мобильник, Иж-71,[14]паспорт, удостоверение охранника, кредитка и немного наличности.
