Я усмехнулся. Так вот почему он так спокойно ел.
— А клофелин — это не яд. Это лекарство.
Макс гоготнул.
— Скажи, чтобы снял с него главный амулет, а не эту мелочевку! — возбужденно пискнул внутренний голос. — На шее висит, я чувствую.
— Сен, тут кое-кто говорит, что у него еще на шее что-то ценное. Проверь.
Компаньон нахмурился и принялся вновь водить руками над телом:
— Чисто. В смысле пусто.
— Пусть снимет, пусть снимет!!! — голос аж захлебывался от возбуждения.
Я потянулся к шее Тени, собираясь проверить.
— Нет, бестолочь! Тебе нельзя, — вскрикнув, одернул меня внутренний собеседник. — Пусть Сен возьмет. Ему это безопасно, а ты из другого мира — у тебя энергетическая структура другая. Не дай бог, сломаешь!
Вздохнув, я попросил парня проверить еще раз.
Расстегнув рубашку, Сен удивленно уставился на небольшой черненый кругляшок, висевший на веревке на шее посланца.
— Но он же абсолютно не чувствовался! — восхищенно произнес парень, протягивая руку к амулету, чем-то похожему на глаз из темного металла. — Вот это маскировка!
Голос радостно запищал, наблюдая, как пальцы юноши касаются висюльки.
Хлопок. Мы с Максом ошеломленно уставились на то, как стремительно оплывают черты лица Тени. Осунулись скулы, побледнела кожа.
— На вампира похож, — удивленно хлопнул глазами компаньон.
Еще хлопок. Громкий испуганный визг.
— Идиот, не на него смотри, а на Сена! — чуть ли не плача от смеха запищал голос.
Обернувшись, я успел заметить лишь спину скрывающегося за дверью парня.
— Испугался что ли? Вон драпанул как. Чего он визжал-то? — проследил за моим взглядом Макс.
— Ой ли? Я успел заметить, что у него волосы стали длиннее. Что-то тут нечисто.
Увы, все мои попытки дознаться правды разбились о внушительную дубовую дверь. Закрывшись в своей комнате, Сен наотрез отказался выходить оттуда, до тех пор, пока не выздоровеет.
— Ты от амулета заболел что ли? У тебя голос изменился, — произнес я, прислушиваясь к происходящему за дверью. Толстая, звуки скрадывает. По голосу не поймешь — Сен это или не Сен.
Внутренний собеседник радостно захихикал.
— Что произошло? — грозно спросил его я.
— Один амулет вошел в конфликт с другим таким же амулетом, и п-пуф! Оба перестали работать.
— Подожди. Ты хочешь сказать, что Сен носил такой же глаз? И что он тоже бледный вампир? — поежился я.
В ответ раздался лишь смех, оставив меня без ответа.
— Голос! Голос, твою мать!
— Кстати, ты меня настолько повеселил, что, так и быть, я открою тебе свое имя, — отсмеявшись, но все еще всхлипывая, отреагировал внутренний собеседник. — Зови меня Каином. Я все же не собака, чтобы на кличку «голос» откликаться.
— Сен, Каин, вечером я с вами обоими разберусь! — вслух я пригрозил им обоим. — А сейчас некогда. Крестьяне заждались уже.
* * *
Увидев меня, толпа возбужденно загомонила. Надо бы для таких торжественных случаев мантию прикупить. И корону. И гранаты со слезоточивым газом, если что-то пойдет не так.
Дождавшись, пока народ успокоится, а шум притихнет, я поднял руку вверх, привлекая внимание:
— Уважаемые старейшины, старосты и просто люди. Дважды прошу извинения: за то, что не смог принять вас вчера — решал важные государственные дела, и за то, что сегодня встречи не будет — я не успел эти дела решить.
Толпа ошеломленно зашумела: виданное ли дело, чтобы правитель перед чернью извинялся? Резко крикнув, призывая к тишине, я продолжил:
— Возвращайтесь назад и скажите всем, что Король созывает не просто старейшин и старост ближайших деревень — он созывает представителей всех деревень, что лежат в его землях. Всех пяти кругов. Данной мне властью я созываю всеобщее вече.
Народ опять загомонил — виданное ли дело, чтобы со всех пяти кругов собирались, да еще совместно?
— А раз уж собрание перенеслось, и время прошло впустую, то вот вам небольшие подарки, — я взмахнул рукой, отдавая команду. Вервольфы, заметив знак, выкатили на площадь несколько телег, уставленных бочками. — По одной в одни руки. Магические гребни предотвращают спутывание волос и очищают их серебром.
Оборотень достал из бочки расческу с поблескивающими металлическими зубчиками и, красуясь перед толпой, причесался.
Собравшиеся на площади чуть ли не взвыли — виданное ли дело, чтобы сирдар в качестве извинения подарки дарил, да всем подряд, да такие дорогие?
— Они ваши, сир, — удовлетворенно шепнул мне Ирван, прислушиваясь к гомону. — Не знаю, зачем это надо, но представители всех пяти кругов соберутся. Как минимум из интереса. Посмотреть на сумасшедшего сирдара.
— Что, собственно, и требовалось. Заинтриговал — и в кусты. Пусть сами захотят собраться, — бросил я, развернувшись и направляясь в замок.
За время моего отсутствия посланник куда-то исчез. Поискав Макса, я обнаружил его в дальнем коридоре вместе с Фенриром и Утгардом.
— Вы куда посланника подевали, м? Что за дела?
— Боюсь я его. Вдруг и вправду вампир? Очнется, обидится, да кусаться полезет, — поежился компаньон. — Да ну, к чертям. В кандалы заковали и в камеру в тюрьме.
— Тюрьме? — не понял я.
— Представь себе, у нас в замке оказывается и тюрьма есть! Мы с парнями нашли, пока комнату поукромней искали, куда его пристроить, — похвастался Макс. — Ну, то есть мы потайной ход нашли. А за ним уже и тюрьму.
— Ладно, веди. По-быстрому с ним закончим и домой. Уже должен был очнуться.
Когда я увидел темницу посланника, то еле сдержался, чтобы не присвистнуть. Одиночная мрачная камера, с прутьями решетки толщиной в руку, с узким топчаном у стены и отхожим местом в углу.
Тень, увидев нас, оскалился и зашипел, обнажив явно не человеческие клыки.
— Ух, мл…ть! — отшатнулся Макс.
— Все-таки вампир, — поежился я.
Узник, рванувшись, прыгнул на решетку, но тут же с воплем отскочил, тряся обожженными ладонями.
— Получай, вражина! Не зря я у Марты местного чеснока выпросил да прутья им натер, — обрадовался мой товарищ.
— Никогда бы не подумал, что местный вампир обожжется местным чесноком…
— На чеснок плевать он хотел с большой высоты. А вот на силу веры твоего друга — не получилось. Твой Макс — неинициированный маг, — влез с пояснениями Каин. — Он поверил в то, что чеснок пленника остановит, да частичку силы в это вложил — вот и работает.
Я заинтересованно покосился на Максима. Неинициированный маг, значит?
