поймал себя на мысли, что главкому все это известно не хуже, чем самому Адриану.
— А с чего ты взял, что это наш дрон? Да, и как бы мы его туда воткнули, а? Ведь Би-Проксима на порог системы нас не пускает, не то что к спутнику… Поэтому не знаю, о чем ты, уважаемый.
— Ты не оставляешь мне выбора, Адриан! Эта неформальная встреча может стать последней!
— Ну, не надо так сразу… Кое в чем мы можем быть друг другу полезны… Мы не будем предъявлять претензии к руководству Федерации, к Би-Проксиме. Ограничимся только самим виновником их адмиралом Беллом…
Аргенто немного успокоился, кивнул головой, соглашаясь с таким вариантом. «Что ж! Это лучше, чем ничего!». Он снова отпил из бокала. Однако Адриан еще не закончил свою фразу:
— … Но в ответ мы попросим ГЛТК оставить Эль-Нат.
Он, сощурившись и не моргая, посмотрел в глаза Аргенто. Тот едва не подавился напитком:
— А Эль-Нат вам зачем!? — весьма сильно возмутился гость.
— Нам нужен не Эль-Нат, а «Альхон», уважаемый Аргенто… Эль-Нат создает ненужное напряжение и конкуренцию на коммуникациях.
Настала очередь смеяться Аргенто. И хоть получилось у него это немного нервно и неестественно. Внутренне он ощутил себя сейчас намного лучше, чем когда прибыл.
— Альхон!? Ха-ха-ха! … Хотите очередное побоище устроить!?
Адриан выждал некоторую паузу, чтобы, видимо, дать эмоциям гостя утихнуть, и пояснил:
— Как мы будем возвращаться на эту мятежную станцию, пусть тебя, уважаемый Аргенто, не беспокоит… Нам нужен Эль-Нат. Вся инфраструктура, что ГЛТК уже возвел там.
Аргенто теперь уже было не до смеха. Он, успокоившись, посмотрел серьезными глазами на Адриана и сказал:
— Нет. Мы не пойдем на это.
— Тогда, уважаемый Аргенто, мы не договоримся, и вы на Конвенте отгребете по полной программе. Все системы затребуют комиссию и расследование вашей деятельности на планете. Репутационные издержки дополнят финансовые… И тогда, пожалуй, соглашусь — вместо тебя в наших неформальных встречах будет участвовать кто-то другой.
Адриан закипал, как старый котел РСХ-реактора. «Сволочь ты Патрульная! Думаешь не найдем на вас управу!?»
— Мне надо подумать! — процедил он сквозь зубы.
— Да, уж, подумай. А то мы можем и силой забрать — вмешался внезапно молчавший до этого Карлеон.
Адриан тут же поднял руку в немой просьбе, простить ему эту горячую выходку сына. Аргенто же наоборот обрадовался. Он давно хотел поделиться кое-какими новостями, но не знал как это сделать в «дружеской» атмосфере. Карлеон дал ему повод. Аргенто запросил доступ к проектору и тут же сбросил на него объемное изображение и некоторые боевые возможности нового детища Федерации.
— Прошу внимание на экран! — бодро произнес он.
На 3-мерной проекции появилось интерактивное изображение огромного боевого корабля.
— Это ганшип «Мурена». Проходит сейчас ходовые испытания и тесты боевых систем… Ничего подобного у вас нет и не предвидится ближайшее время!
Затем он повернулся к Карлеону и пояснил, зачем похвастался:
— А теперь попробуй забрать Эль-Нат, сосунок!
Карлеон вскочил со своего места, но Адриан вернул его обратно положив руку на плечо. Теперь глава Сектора стоял за спиной сына и смотрел на изображение. «Что!? Неприятные новости, да!? Думали, мы не сможем утащить кольца с гига-фабрики!? Как бы не так!». Аргенто внутренне ликовал. Адриан поймал самодовольный взгляд гостя на своем лице и показал рукой в окно.
— Прошу тебя подойти. Хочу, чтоб ты увидел кое-что.
Аргенто неспешно встал и подошел следом за Адрианом к окну.
— Во-о-о-н там… Знаешь что это за маленькая звездочка на небосводе.
— «Меридиан» — спокойно и уверенно выдал Аргенто. — Только синты никогда в жизни не пойдут на эскалацию и уже тем более не предоставят тебе для этого свои ресурсы.
— Уже, дорогой Аргенто, уже… «Меридиан» теперь приписан к Сектору Ориона, в чем ты и сам можешь легко убедиться, проверив по открытой базе Звездного Патруля.
Аргенто побледнел, что не смог даже толком ничего произнести в ответ. Он, не чувствуя тверди под ногами, вернулся на свое место и с минуту сидел в раздумьях.
— Хорошо, Адриан. Ты получишь Эль-Нат — тихо произнес он, глядя куда-то в сторону окна.
«Подавись ты им, ненасытная твоя рожа!». Аргенто чувствовал себя раздавленным и опустошённым. В этот раз Адриан сильно переиграл его.
— Согласись, Аргенто, ведь хорошо, что все эти потрясения наконец-то закончатся, и в Галактику вернутся мир, закон и порядок — ворвались слова главы Сектора в его ум.
Аргенто как-то встрепенулся, будто очнулся от долгой спячки, встал со своего места и с усилием улыбнулся. «Э, нет, Адри! Боюсь так легко Звездный Патруль от нас теперь не отделается! … Это только начало! Все самое интересное впереди!». Он посмотрел на Адриана, затем на Карлеона и вышел вон.
Конец.
От автора
Цикл из 15-и книг завершен, но остались не раскрытыми многие сюжетные линии, каждая из которых будет подробно освещена в одной из следующих серий:
Серия «Следы цивилизации» (2 книги) об археологе Тамаре Дивич, хронографе Саннайе, местных Боло, Эйли, Гримене, Толеке, Нормане, Эрле и других из Парпланда.
Серия «Кодекс наемника» (3 книги) о Маоке Муаве, Мудис Домхэд, Мекелдоно Монсе и других альхонских наемниках.
Серия «Форма смерти» (3 книги) о нейроморфах, Чейзе Шуде, Умме Липски, Патисоне и других.
Серия «Кузница Крона» (3 книги) о Беат «Джуно», Вико «Спираль», «Коррозии», Денебе, Инге, наемниках «Воид» и миротворцах Терра-Новы.
Серия «Потерянный отряд» (3 книги) о Дункане, Тулулу, Габриэль, Апполо, Чайке, Мифасте, Рэддисе и Чете и других из отряда Брода.
Серия «Дорогами звезд» (4 книги) о Ивьерре Викенз и экипаже «Экскалибура».
Серия «Принцип превосходства» (3 книги) о Таре Лок.
Серия «Нити судьбы» (3 книги) о Кристал О-Хара.
Серия «Паразиты Галактики» (2 книги) об Антоне, Андромеде, Бьон, Дэмии, Эреми и других.
Серия «На грани выживания» (3 книги) о Матвее Бочкареве, Любомире Славко.
Серия «Оковы суеверий» (2 книги) об Астерии и Артуре Фьюри.
Серия «Механика войны» (2 книги) об Ирме «Зима», Хугине и Мунине.
Серия «У порога бездны» (2 книги) о Броде, Алане Фэйтноле, Ньюте и других.
Серия «Восход Даркии» (4 книги) обо всех, оставшихся в живых.
(Серии и количество книг в них не окончательны и могут быть изменены).
