– Ты что творишь? – похоже, уже не в первый раз спросил злющий архимаг.
– Элтар. Ты живой?! – изумилась я и, упав на колени, разревелась от облегчения.
– Что? А почему я не должен быть… – Тут он оборвал себя и осторожно спросил: – Таль, ты не знаешь о тренировочных щитах?
– О чём? – глотая слёзы, переспросила я.
– Райн, собери оружие, – велел маг и, взяв меня на руки, понёс в дом.
Там он сел в большое мягкое кресло в гостиной и усадил меня к себе на колени так, что ноги свешивались через подлокотник, а голова лежала у него на плече. Тихонько покачиваясь вместе со мной, что действовало очень успокаивающе, он начал негромко рассказывать, произнося фразы в такт движениям.
– Кроме энергетических щитов, которые вы уже проходили, существует ещё три вида. Физические щиты представляют собой разновидность твёрдых иллюзий и не позволяют материальным объектам проникнуть сквозь себя. Сферы абсолютной защиты, или, как их обычно называют, абсолютники, выполняют роль и физического, и энергетического щита, но при этом не мешают колдовать.
– А энергетические мешают? – удивилась я, пытаясь вспомнить, делали мы их одновременно с другими заклинаниями или нет.
– Да, хотя и не блокируют полностью возможность использования магии, – отвлёкся от объяснения маг. – И последний тип – тренировочные щиты. Фактически это разновидность физических, которая была придумана специально для реальной работы с оружием без травм. Когда-то пытались использовать обычные физические щиты, но это давало отрицательный результат. Да, на тренировках травм становилось меньше, и бойцы действовали увереннее, но в настоящем бою, когда боец оставался без щита, он подсознательно считал, что с ним ничего не случится, и терял бдительность, недостаточно защищаясь. Тренировочный щит не допускает травмы, но на секунду передаёт всю гамму ощущений от нанесённого удара, так что защите приходится уделять значительное внимание.
– И что, у тебя были ощущения, будто голову срубили?
Элтар так красноречиво потёр шею, что устного ответа не требовалось.
– А когда нас будут учить таким щитам?
– На четвёртом курсе.
– Они такие сложные?
В это время в гостиную вошёл переодетый вампир и, взяв стул, уселся на него верхом напротив нас.
– Нет, просто раньше вас бою с оружием обучать не будут.
– Эту не помешало бы, – прокомментировал Райн. – Совсем с ума сошла – на вампира кинулась.
– Она и на магистра кидалась, – сдал меня архимаг.
– И как? – заинтересовался вампир.
– Минус один магистр в совете магов, – буркнула я.
У Райнкарда от удивления даже рот приоткрылся, а Элтар весело расхохотался. Вдоволь навеселившись, маг пояснил:
– Лейра из совета наконец-то выгнали.
– А, так она тут вовсе ни при чём.
– Очень даже при чём, – заверил архимаг. – Обычно он при короле себя тихо вёл. Слухи, конечно, до Доремара доходили, но одно дело – слухи, а другое – то, как он с Натальей опозорился. И самое главное, она замену предложила очень удачную. Девушка хоть и неопытная, но перспективная. Весь совет не нарадуется. И даже с Кайденом, которого куратором назначили, у неё отношения нормально сложились, чего я не ожидал.
– Действительно, странно, – ухмыльнулся вампир. – И всё же объясни, почему ты на меня кинулась?
– Я думала, ты Элтара убил.
– И что?
– И я глаза открываю, а ты прямо передо мной.
– И что?!
– И всё.
– Очень вразумительный ответ, – скривился Райн. – Ты же вроде ещё в обед меня боялась. И в этом случае как раз стоило бы. Если бы я в ответ ударил, от тебя только мокрое место осталось бы. Неужели ты думала, что сможешь меня задушить голыми руками?
– Райн, я вообще не думала.
– Это заметно, – буркнул вампир.
– Ты действительно стала бояться Райнкарда? – насторожился Элтар. – Есть причина?
– Нам сегодня в конце урока рассказывали, что значат покрасневшие глаза у вампира.
– Что вампир умирает, и если его не напоить кровью в течение суток, то он скончается.
– А ещё он в этот момент не может себя контролировать, поскольку инстинкт самосохранения является основным и берёт верх над разумом, – добавила я.
– Да. Но Райн – древний и очень опытный вампир, он никогда не доведёт себя до такого состояния.
Я посмотрела на Райнкарда и опустила взгляд.
– Они были красными, да? – тихо спросил тот.
Я кивнула.
– Таль, тебе показалось. Если бы у него были красные глаза, он бросился бы на тебя, – попытался разубедить меня архимаг.
– У него не хватило сил, – тихо оповестила я мужчин о своих выводах.
– Всё равно не сходится, – решил маг. – Как только он выпил кровь, он на тебя напал бы в таком состоянии, как ты описываешь.
– Её уже не было, – сообщил Райн. – Она скрылась за дверью, заблокированной знаком.
Архимаг тяжело вздохнул.
– И что теперь? Мне нужно выбирать между вами?
– Элтар, я всё понимаю… – начал вампир, но я его перебила:
– Зачем?
– Ты ведь теперь не сможешь с ним общаться, а жить в постоянном страхе, что придёт вампир, – это не жизнь.
– Во-первых, при тебе я даже демонов не боюсь, не то что вампиров, и это твоё право – общаться, с кем нравится. Если мы с Райном поссоримся, нас никто улыбаться-обниматься не заставляет. А во-вторых, я его не то чтобы боюсь, скорее, опасаюсь повторения чего-то подобного. Думаю, я сейчас просто нахожусь под впечатлением, и постепенно всё станет как прежде.
Архимаг облегчённо вздохнул и улыбнулся.
– Оказывается, не у одного меня долг жизни перед этой девочкой, да, Райн?
– Ничего не знаю, меня полчаса назад чуть не придушили, – сделал настолько обиженный вид вампир, что даже мне стало ясно – шутит. – То есть пострадал я, а гладят и успокаивают её. – В меня обвинительно ткнули пальцем и насупились.
– И как тебя надо успокаивать? – подыграл ему маг.
– Я тоже хочу на колени и чтобы меня погладили, – радостно заявил Райнкард.
– Ты себя у меня на коленях представляешь? – опешил Элтар.
– Зачем мне к тебе на колени? Я к ней хочу.
– Раздавишь! – тут же представила эту картинку я.
– Не. Ты вон туда на диван сядешь, а я лягу и голову тебе на колени положу. Тогда очень даже удобно гладить будет, – заявил этот окончательно обнаглевший тип.
Меня спас звонок в дверь.
– Это герцог, – сообщил Элтар. – Таль, открой и проводи его сюда, а я переоденусь и быстро вернусь.
